第27章 方法（ブックマークをお願いします）

数里の先。

方夕は青禾剣を老いた武者の胸から引き抜き、血飛沫が散った。

「この老いぼれ、武の道を外れおって。まあ、もう慣れたがな」

数ヶ月前に坊市で大量に買い物をして以来、外出するたびに強盗に遭うようになっていた。

幸い、強盗に身を落とした者たちは、せいぜい真力武者レベルまでで、容易に片付けられた。ただし、死体から得られる物は大したものがなく、方夕はやや残念に思った。

彼は既に無人となった民家に入り、次元転移を開始した。

「追跡を避けるための最良の方法は、完全に姿を消すことだ！」

「まずは修仙界で暫く過ごし、武功を磨いてから戻ってくるとしよう...」

……

黒石城。

天空は常に暗く、不気味な光が幾重もの黒い霧を通して降り注いでいた。

内城と外城の境界。

ある大きな屋敷。

数人の呪人の里がぶらぶらと歩き回っていた。

急速に発展した廃品回収人の経験によると、樹冠に覆われた範囲に入ると、必ず気根の襲撃を受け、大量の木人鄉と呪人の里に包囲され、ほぼ十死に九生の状態となる！

木人鄉の実力は普通の武館主をも上回っていた。

呪人の里でさえ、気血三変の武道修行者が相手にしても非常に厄介だった。

しかし、物資が徐々に枯渇してきた今、命を賭けてでも、多くの命知らずが危険な境界線で機会を探っていた。

木造の屋敷の門がそっと開き、二人の子供が這い出てきた。

彼らはどこかの浮浪児で、小さなチームを組んで物資を探していた。

「早く、怪物が来るわ！」

おさげ髪の少女が声を潜めて言った。

「雲ちゃん安心して、イヌさんは早いから！」屋敷から走り出てきたのは半人前の少年で、ボロボロの布の服を着て、懐は膨らんでいた。

この時、彼らが注意深く進んでいたつもりの足音が、一体の呪人の里の注意を引いてしまった。

「まずい、雲ちゃん先に行って！」

イヌさんは懐の包みを雲に渡し、少女を押しやった。

その呪人の里は女性の姿をしており、顔の大半が漆黒の符文で覆われ、虚ろな瞳で二人の生きた人間を見つめていた。

突然、彼女は加速して走り寄ってきた。速度は驚くほど速かった。

「行け！」

イヌさんは石を拾い上げ、女呪人の里に向かって投げつけ、反対方向へ走り出した。「こっちだ、俺を捕まえてみろ！」

「イヌさん！」

雲は泣きながら外城へ向かって走った。