ソファーの上で、男の瞳の奥はますます暗く沈み、彫りの深い顔立ちには万年氷河のような冷たさが漂い、特にこの血の匂いが充満する暗夜の中で、まるで地獄から這い出てきた修羅のようだった。
室内からは白虎の低い咆哮が響き、庄司輝弥の存在と相まって、空気は凍てつくように冷たかった。
この時、井上和馬は既に冷や汗を流していた。まさか雨宮由衣がこのタイミングで戻ってくるとは思いもよらず、最悪なことに、この場面に遭遇してしまった。
彼はこんな重大な過ちを犯してしまい、雨宮由衣の気配に全く気付かず、彼女を侵入させてしまった。
もう終わりだ……
井上和馬の体は揺らぎ、心は死灰のようだった。
しかし、その時、彼は目の前で雨宮由衣が主の前に真っ直ぐ歩み寄り、「お腹すいてる?」と主に声をかけるのを目撃した。
井上和馬は瞳孔を見開いて雨宮由衣を見つめ、幻聴かと思った。
今、彼は何を聞いたのだろう?
この状況で、雨宮由衣の反応は主にお腹が空いているかどうか、肉まんを食べたいかと尋ねることだったなんて。
まるで今日の天気がいいかのような口調で……
雨宮由衣の反応は、パニックになって叫び、暴れ出して逃げ出すべきではないのか?
濃厚な血の匂いと肉まんの香りが混ざり合い、より吐き気を催させた。井上和馬は雨宮由衣を見て、そしてソファーの上の主を見て、夢を見ているような表情を浮かべた。
庄司輝弥の隣にいた氷のように冷たい表情の青年は、細めた瞳で雨宮由衣に警戒と探るような視線を投げかけた。
雨宮由衣は他人の反応を気にする余裕はなく、全身全霊を黙り込んでいる庄司輝弥に向けていた。
男は深い眼差しで彼女を見つめており、その審査するような視線は人の魂を貫くかのようで、背筋が凍るような感覚だった。
どれほどの時が過ぎたのだろう、この窒息しそうな沈黙の中で、庄司輝弥は彼女の手の中の一つぼっちの肉まんを見て、ようやく口を開いた。「怖いか?」
雨宮由衣は一瞬表情を固めたが、すぐに躊躇なく、確固とした口調で答えた。「怖くありません。」
雨宮由衣は口ではそう言っていたが、実際の心の中は崩壊していた。
彼女には本当に分からなかった。庄司輝弥は一体どこからそんな勇気を持って、この質問をしたのか。
怖いか怖くないか?
これで怖くないなんて、彼女はまだ正常な人間なのだろうか?