その電話の後、雨宮由衣は心ここにあらずの様子で錦園に戻った。
先ほどの電話の時、彼女は少し感情を抑えきれなかった。二度の人生での後悔と自責の念、そして悔しさが重なり、今まで一度も彼女に厳しい言葉を投げかけたことのない兄から、あんな酷い言葉を言われ、抑制が効かなくなってしまった。
雨宮由衣は深く息を吸い、必死に感情を落ち着かせようとした。
その時、スマートフォンが「ピン」と鳴り、芸能ニュースの通知が表示された。
雨宮由衣がそれを開くと、メディアが最新のゴシップを報じていた。橋本羽が激怒して記者を殴打したという内容で、ネット上では非難の声が殺到し、橋本羽にとって状況は更に悪化していた。
このような突発的な悪質なスキャンダルは、有効な期限内に速やかに釈明する必要がある。時間が経過してからの説明では、たとえ真相を明らかにしても、世間に固定的な印象を与えてしまう。
早急に橋本羽側と話し合い、状況を好転させなければならない。
しかし、これらの問題に対処する前に、適切な立場が必要だった。
そのことを考えると、雨宮由衣は少し悩ましく感じた。
実は以前から頭を悩ませていたのだが、庄司輝弥が彼女に課した規則の中に、とても厄介な一項があった:異性との関わりを禁止する。
そんなの無理に決まっているじゃない?
芸能人になるつもりがなくて良かった。そうでなければ、この一項だけでも続けられなかっただろう。
しかし、裏方の仕事であっても、この顔では完全に安全とは言えない。
あの奇抜な濃いメイクを続けることも考えたが、現実的ではない。芸能界は学校とは違い、より残酷で現実的だ。しかも芸能界は顔が重要な世界なのだ。
あんな恐ろしい顔をしていては、相手と商談する前に逃げられてしまうだろう。
雨宮由衣が必死に解決策を考えていると、背後から聞き覚えのある足音が聞こえ、男性の清々しい声が響いた。「試験は終わったのか?」
雨宮由衣はすぐに振り返り、黒いスーツ姿の、相変わらず目を楽しませてくれる彼の姿を目にした。「お帰りなさい!こんなに早く?今日は会議があるって言ってたじゃない?」
「終わった」
「そう!」
庄司輝弥は彼女を数秒見つめた後、突然尋ねた。「試験は上手くいかなかったのか?」