第415章 所詮外部の人間

井上和馬たちの報告を聞いて、その場にいた庄司家の長老たちは全員顔を曇らせた。

庄司家の未来の当主夫人、この地位を狙う者がどれほどいることか。

元々庄司輝弥の周りには女性が一人もおらず、皆が平穏に過ごせていたのに、突然見知らぬ女性を連れて屋敷に行き老夫人に会わせ、この表面的な平穏を破ってしまった。

庄司輝弥の威圧感に遠慮して、皆はこのことについて口を閉ざしていたが、心の中では不満を抱いていないわけではなく、この矛盾と不満は時間とともに徐々に激化していくだろう。

長老の一人がソファに座り、手に紫砂壺を持ちながら、ゆっくりと口を開いた。「あの方はやはり部外者ですから、我が庄司家の事情に巻き込まれる必要はありません。井上補佐の対応には何の問題もなく、私も大いに賛同します。」

そう言いながら、長老は冷ややかな目つきで隅にいる雨宮由衣を一瞥し、「そういうわけで、これから家族の機密に関わる話し合いになりますので、こちらの方には席を外していただきたいと思います。」

雨宮由衣は平然と話者を見つめた。

庄司家内部では嫡流や分家の間で激しい争いがあり、多くの派閥に分かれていた。話をした人物は秋山家と密接な関係を持ち、前世では秋山若葉の重要な支持者の一人だった。

元々当主夫人の座に最も近かったのは秋山若葉で、秋山家との縁を結ぶため、これらの人々は多くの賭けを打ち、互いの関係は複雑に絡み合い、利害関係は既に切り離せないものとなっていた。今、突然誰かが現れてこの地位を占めることになれば、彼らが黙っているはずがない。

さらに、これらの人々は察する力に長けており、おそらく老夫人も彼女に不満を持っていることを見抜いていたため、この絶好の機会に彼女を排除しようとするに違いない。

わずか数言で、公然と彼女の立場を否定したのだ。

案の定、老夫人は眉をひそめたものの、結局何も言わなかった。

行けば行くさ、この数日間ずっと気が気ではなく、彼女はとっくに疲れ果てて寝たいと思っていた。これらの人々の長々しい議論を聞く興味なんてない。

しかし……

雨宮由衣は試すように井上和馬を見た。前世では、本当の内通者が自分を隠すために、庄司輝弥たちが戻ってきた直後に井上和馬に手を下し、その場で内通者の罪をなすりつけ、身代わりの羊にしてしまった……