118 精力オーバーフロー（4K購読募集）_2

劣悪な衛生状態。

粗末な住環境。

生活感のない環境。

これらはむしろ彼が自分の仕事に集中できる要因だった。

しかし浮島に引っ越してから。

ロジャーは自分が少し腐蝕されていると感じていた。

少なくとも。

新居の洗面所と寝室にはとても満足していた。

浮島のトイレには水洗式のような機能があった。

これには魔法にも良いところがあると感心せざるを得なかった。

そして莎爾の城は彼の目を見開かせた。

しかし目の前の光景を味わう間もなく、馴染みの濃厚な香りが鼻腔を突き刺した——

華やかな装いの女魔術師がどこからともなく現れ、手にワイングラスを持っていた。

彼女は目立つ胸元の開いたドレスを着て、赤い髪を垂らし、何か隠そうとしているような雰囲気があった。

「気に入った？」

莎爾は彼の耳元で囁いた：

「私と結婚すれば、これら全部あなたのものよ！」

ロジャーは「高慢な若き武術家」という設定を必死に維持しながら、困惑と悔しさの表情を浮かべ、このような状況にどう対応すべきか分からないようだった。

女魔術師は軽く鼻を鳴らし、思い切って体の大半を彼に寄りかかり、ホールにいる様々なメイドたちを指さして言った：

「私と結婚すれば、彼女たちもみんなあなたのものよ。」

この一言で。

ロジャーは完全に耐えきれなくなり、両手を挙げて降参を宣言した。

莎爾は得意げに笑い、自らロジャーの腕を取って歩き始めた。

彼女の動きは落ち着きがなかった。

所有権を主張するような雰囲気があった。

ロジャーは咳払いをして、話題を変えた：

「取引会は賑やかですね。」

「当然よ。」

莎爾は誇らしげに眉を上げた：

「私が主催しているのだから。」

しかし少しして、彼女は付け加えた：

「魔の潮が近づいているから、多くの人が準備をしているのよ。」

ロジャーは鼻を鳴らした：「魔の潮？」

「あぁ、ごめんなさい、私の不手際ね。」

莎爾は少し顔を赤らめた：

「あなたを手に入れることばかり考えていて、このことを伝えるのを忘れていたわ。」

話しながら。

二人は人目も気にせず別室を出て、美しい裏庭に来た。

庭にはロジャーの知らない花がたくさん植えられていた。

それらは薬草の類ではなく、本物の魔藥だった。

サボテンに似た魔藥が満開だった。

薄紫色の輝きが裏庭の隅々まで照らしていた。

「まず浮島の空気中の魔力豊度を見てみましょう。」

莎爾は手品のように温度計に似たものを取り出した。ただし目盛りは魔力豊度を示すものだった。

ロジャーは一目見た。

そこには18という数字が表示されていた。

「通常、浮島の魔力豊度は15から22の間よ。」

「浮島の下はもう少し低くて、12から16の間くらい。」

「でも魔の潮が来ると、浮島の下の魔力豊度は10倍、場合によっては20倍も増加するの！」

「一方、浮島上はあまり影響を受けず、せいぜい5、6ポイント増える程度よ。」

ここまで話して。

莎爾は足を止め、振り返ってロジャーを見た：

「これが何を意味するか分かる？」

ロジャーは深刻な表情で頷いた。

「魔の潮の度に、浮島下の人々の少なくとも半数が魔物になってしまう。」

莎爾は極めて冷静な口調で言った：

「もっと残酷なことがその後に待っているわ。」

「これらの新生魔物は。」

「真理協會の魔法使いたちにとって最高の実験対象と研究材料となるの。」

「今夜参加している人の多くは魔法使いで、彼らは魔の潮に備えているのではなく、魔の潮の後の狩獵に備えているのよ。」

「もちろん、今どきそんなことを非難する必要もないわ。結局のところ、全ての魔物はあの忌まわしいエーテル異変から生まれたものだから……」

エーテル異変？

ロジャーはこの言葉を初めて耳にした。

……

「第六感：女魔術師莎爾と他の貴婦人の腰の痛みは'エーテル異変'と関係があるかもしれない。」

……

裏庭で。

二人はさらに多くのことを語り合った。

ロジャーは魔の潮について大まかな理解を得た。

それは寶石都市とその周辺地域特有の魔力豊度が急激に上昇する現象だった。

通常5年か8年に一度発生する。

魔の潮の後。

浮島の下は魔物で溢れかえる。

そして真理協會と六大家門の支配下で、新しい秩序がすぐに形成される。

日の出町の住民は次々と入れ替わる。

しかし浮島上には常に同じ人々が住み続ける。

これこそが、皆が必死になって浮島に上がろうとする理由だった。

「魔の潮が近づくたびに、日の出町、舊區、新區では様々な悲劇が起きるの：

娘を魔物にしたくないばかりに、浮島の住人の奴隷として差し出す父親もいれば；

長年共に戦ってきた冒險者のカップルで、一方が浮島の資格を得て、もう一方が失敗した時、どんなドラマが起きると思う？私が見てきた限り、裏切りと見捨てるケースがほとんどよ。

浮島に密入国しようとして自分を乳牛に変装した者もいたわ。最後は一刀のもとに屠られて、何が起きたのかも分からないまま。

……」

莎爾の口調はとても淡々としていた。

裏庭は広かった。

しかしいつの間にか。

彼らは端まで来ていた。

「そんなに話して、結局何が言いたいの？」

ロジャーは第六感を見ないように努めた。

「人生は短く苦しいということよ。」

莎爾は大胆にも彼に寄り添い、ロジャーの耳元で艶かしく囁いた：

「もしあなたが私の夫になってくれるなら。」

「私が甘く長い人生にしてあげる。」

ロジャーは少し沈黙した後、断りを入れた：

「申し訳ない。」

「私の志はそこにはない。」

莎爾の表情は一瞬にして変わり、ロジャーを強く押しのけた：

「出て行きなさい！」

「もう二度と会いたくないわ！」

……

翌日。

プライベートヴィラで。

「早く八さんを呼んで！」

「腰の痛みがまた出てきたわ。」

莎爾は涙を浮かべながら施術ベッドに伏せていた。

しばらくして。

中年の女管理人が現れた：

「八さんは浮島を離れたようです。」

女魔術師は苦しそうにベッドシーツを噛んでいた。

悔しそうな「アウゥ」という声を上げた。

……

赤土荒野で。

ロジャーは筋肉質の部下たちと共に疾走していた！

山野の風が耳元で唸っていた。

その感覚は最高だった！

「こここそ私の家だ！」

ロジャーは遠方を見据えた。

第六感と究極のハンターがフルパワー！

前方に巨神蟻の巣を発見！

二つ返事で。

即座に行動開始！

彼は「魔の潮」が来る前に、この赤土荒野を一掃するつもりだった！

……

三ヶ月後。

ロジャーは埃まみれになって赤土荒野を後にした。

約三千万の巨神蟻の献身的な協力のおかげで。

第七の罪の印がついに満たされた！

彼の腎臓の代謝能力は700ポイントに達した！

尿の黄色度……いや、百毒不侵の効果が大幅に向上した。

今や彼は80%以上の超凡の毒に対して免疫を持っていた！

ステータス画面に。

新しい特技が静かに現れた。

……

「第七の罪の印を完成させ、特技：精力オーバーフローを獲得」

「精力オーバーフロー（レベル3特技）：一日の必要睡眠時間が2時間に短縮される。

あなたは常に尽きることのない精力を持っている。

精力が上限に達すると、オーバーフロー効果が発生し、余剰精力は'精靈石'として蓄積される。

精靈石1単位につき100ポイントの精力値を解放できる」

……

「これを精力を回復する龜力強と組み合わせれば、永久機関になるんじゃないか？」

新しく手に入れた特技を見て。

ロジャーは心から満足していた。

これこそが彼の喜びだった！

彼は荒野で永遠に修行を続けたいと思った。

しかし浮島には戻らなければならない。

結局のところ、香楠の木と彼の子孫たちが、彼の救いを待っているのだから。

……

二日後。

プライベートヴィラで。

「うぅぅ。」

治療を受けている女魔術師は猫の喉を鳴らすような奇妙な声を出していた。

ロジャーは思い切って第六感を閉じた。

どうせ健全ではないヒントしか出ないだろう。

ロジャーが懸命に施術している時。

突然、足元から激しい振動を感じた！

そして強い浮遊感！

彼のバランス感覚が並外れていなければ。

手を触れてはいけない場所に触れてしまうところだった。

我に返ると。

莎爾が怨めしそうな表情で彼を見つめていた。

ロジャーは窓の外を思案げに見つめた：

「どうしたんだ？」

莎爾は起き上がり、黙って服を着ながら、冷静な口調で言った：

「魔の潮。」

「予定より早く来たわ。」

……