第30章 武道大業に全身全霊を捧げるべき
李玄は考えていた。気血境の功訣を新たに二句作って、あの四句を置き換えるべきか。そうすれば許炎がそこから推測し、悟りを得られるかもしれない。
「気血境に関連付けられれば、弟子が推測しやすくなり、悟りを開きやすくなるだろう」
しかし、すでに四句の功訣を伝えてしまった。今さら許炎に、この功訣は彼に合わないから別の功訣に変えると言い訳するべきだろうか？
そうすれば、隠遁の高人である師匠として、弟子の天賦を見抜けなかったことになってしまうのではないか？
「もう少し待つべきか。許炎が推測できず、武道真意を悟れないときに、私に教えを請いに来たら、新しい功訣を与えよう？
「だが、そうすると弟子の信念に打撃を与えることにならないだろうか？」
李玄は心の中で溜息をついた。この弟子は本当に教えるのが難しい。
突然。
脳裏に薄い金光が浮かんだ。
「あなたの弟子があなたの作った功訣から悟りを得て、武道真意を会得しました。あなたは気血境の修練の功法を獲得し、実力が向上しました...」
その瞬間。
李玄の脳裏に気血境の修練の功法が浮かび、自身の気血も同時に倍増した。
「はっ！」
李玄は目を見開き、心の中で興奮を抑えきれなかった：「この馬鹿弟子すごいな、こんなことからも武道真意を推測できるとは？この気血境の修練の功法は、功訣と無関係とは言えないが、かなりかけ離れているのに...」
「すごい、彼の頭脳は一体どうなっているんだ？どうやってこの武道真意と修練の功法を悟り、推測したんだ？」
認めざるを得ない。
この弟子は本当に妖魔の巣窟のような存在だ。
黄金の指が二度目のフィードバックを行い、実力がさらに向上した。
ただし、フィードバック後、黄金の指は再び姿を消し、まるで存在しなかったかのようになった。
「どうやら、弟子が私の適当に作った功法を修得したときだけ、黄金の指が現れるようだ」
李玄は思案した。
もちろん、黄金の指にはまだ他の可能性があるかもしれないが、それは今後の探索課題だ。
今は許炎という弟子をしっかり教え、彼の実力を向上させ、修行を続けさせることが急務だ。
...
「弟子よ、この時間内に功訣を悟れたのは及第点だ。驕り高ぶることなく、しっかりと修行を続けよ」
李玄はゆったりとした足取りで許炎の前に歩み寄り、
まるで弟子を見通したかのように、少し満足げな表情で言った。
「はい、師匠！」
許炎は心の中で感嘆した：「師匠の目は確かだ。私が功法を悟ったことを一目で見抜いた！」
「弟子よ、お前の武道の心は堅固か？」
李玄は厳かに尋ねた。
「師匠、弟子の武道の心は磐石のごとく堅固です！」
許炎は決然とした目で答えた。
「心に女のことはないか？」
「弟子の心に女はございません！」
「よし！素晴らしい！我が弟子がこのような武道の心を持っているなら、いずれ必ず武道の頂点に立てるだろう！」
李玄は大いに喜んで言った。
良い弟子だ。全身全霊を武道大業に注ぐべきで、女のことなど考えて修行の邪魔になってはいけない。武道大業こそが正道なのだ！
師匠はお前に期待しているぞ！
弟子がこのような武道の心を持っていることに、李玄は心から満足していた。
気血境の功訣を悟って以来、許炎の実力は日々向上し、気血百丈の大成の境地までは遠い道のりだが。
わずか半月の間に許炎の気血はすでに十丈に達していた！
「師匠、弟子は長く家を離れておりました。一度帰って両親に会いたいのですが」
この日、許炎は自分があまりにも長く家を離れていることを思い出し、両親が心配しているだろうと考え、恭しく申し出た。
「うむ、行くがよい！」
李玄は頷いた。
心の中では感慨深く、自分がこの世界に来てからずっとこの小さな村を離れていないことを思い、そろそろこの辺鄙な地を離れる時期かもしれないと考えた。
この世界の人情風俗を見聞しよう。
斉国の風景を見て回り、斉国の江湖の様子を味わってみよう。同時に、許炎の言う通り、本当にこの世界の武力値がそんなに低いのかも確かめてみたい。
気血境入門の許炎が一息で江湖の絶頂高手を殺せるなら、気血境大成の自分は一目で相手を殺せるということになる？
この世界の武力値は、本当にそこまで低いのだろうか？
李玄は許炎が戦った火たてがみの狼のことを思い出した。それを考えると、この世界の武力値がそこまで低いはずはない。
おそらく許炎の身分や背景では接触できない何か隠された事実があるのだろう。
許炎を見送った後、李玄は両手を後ろで組んで、悠々と戻っていった。
次に許炎が戻ってきたら、ここを離れることにしよう。引っ越しのような重労働は、もちろん弟子にやらせるべきだ。
...
東河郡では最近、街頭や茶屋、宿屋での話題は、すべて首富の許家の荷物が山賊に奪われた事件についてだった。
「どこの山賊だ？許家の荷物まで奪うとは」
「許家の馬鹿息子が大将軍に婚約を破棄されたばかりで、許家の威信が落ちたから狙われたんじゃないか？」
「首富の家の馬鹿息子は將軍府に婚約を破棄されたとはいえ、許家の後ろ盾は現役の吏部侍郎だぞ」
東河郡の有力者たちは、私的にこの事件について議論していた。
許家の応接間で、許君河は重々しい表情で上座に座り、下に集まった人々を見て開口した：「山賊はどこから来たのだ？この荷物は必ず約束通り届けねばならない。さもなければ三倍の賠償金を支払わねばならないぞ！」
「陳組頭、王館主、お前たち二人で今回、直接晉安まで荷物を護送せよ。必ず約束通り届けるのだ」
許君河は下座の二人の逞しい男を見て言った。
「ご主人様、ご安心ください。必ず約束通り荷物を届けます。山賊については、我々なりの対策があります」
陳組頭は拱手して答えた。
許君河は頷き、指示を出した後、人々を退出させた。
陳組頭と王館主、一人は東河郡最大の護送組織の頭目で、その組織は許君河が裏で操っていた。もう一人は東河郡最大の武館の館主で、同じく許君河が裏で操っていた。
陳組頭も王館主も、共に內勁を修得した江湖の絶頂高手だった。
この二人が出馬すれば、今回の荷物は約束通り届けられるはずだ。
ただ、この荷物の買い主のことを考えると、許君河の心に不安が芽生えた。
彼が東河郡の首富になり、さらには前東河郡守様で現役の吏部侍郎の娘を妻に迎えることができたのは、並の人物ではないからこそだ。
この荷物が山賊に奪われ、東河大將軍府に助けを求めても断られたことで、すぐに自分が誰かに狙われていることに気付いた。
そして、自分を狙うその勢力は、斉國皇城の晉安から来ているのだ！
状況の深刻さを認識し、彼は果断に配下の二大勢力を動員して、確実に荷物を届けさせ、敵に攻撃の口実を与えないようにした。
「願わくば、私の考えているような事態でないことを」
許君河は心の中で溜息をついた。
後庭に戻ると、許夫人が心配そうな顔で言った：「夫君、炎児が家を離れて久しいのですが、何か問題があったのではないでしょうか？」
「夫人、ご心配なく。炎児は大丈夫です」
許君河は頭が重くなった。自分の馬鹿息子は本当に手がかかる。出かけてから三ヶ月も音沙汰がない。
今、彼が最も心配しているのは、自分の馬鹿息子が誰かに捕まって人質にされているのではないかということだった。これが最も致命的な事態となる！
許君河が自分の馬鹿息子のことを心配している時、許炎は馬に乗って官道を進み、東河郡城に戻る途中だった。
「許君河の馬鹿息子？へへ、見つけたぞ！」
突然、不気味な声が響き、二つの人影が許炎の馬の前に立ちはだかった。
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