第123章 プレイヤーの秘密兵器

「大祭司様！彼らは...彼らはモンスターです！死なないんです！」

「大祭司様、この目で見たんです。私が殺したエルフがまた現れたんです！」

「デーモンだ！きっとデーモンに違いない！」

「巨山様、彼らは一体何者なのでしょうか。あなたならご存知のはずです！」

退却してきたオークたちが、恐怖に震えながら巨山を取り囲んだ。

巨山は一瞬黙り込み、ため息をついて言った：

「奴らは...おそらく死神様から力を授かり、復活できるようになったのだろう。」

「し...死神様...」

オークたちは震える声で呟き、一人一人が恐怖の表情を浮かべた：

「それじゃあ生きているアンデッドじゃないですか！」

完全に戦意を失ったオーク戦士たちを見て、巨山は慰めるように言った：

「心配するな。死神様といえども、生命を無制限に復活させることはできない...奴らの復活にも必ずコストがあるはずだ。我々が攻撃を続ければ、長くは持たないだろう。」

しかし今回、オークたちは沈黙を保ったままだった。

しばらくして、一人が苦々しく言った：

「私たちの同胞の命を消耗品として使えというのですか？！」

巨山は黒竜との戦いで次第に劣勢に追い込まれていく魔犬を一瞥し、複雑な表情を浮かべた。

しかしすぐに心を立て直し、怒鳴った：

「もし奴らと黒竜の挟み撃ちに遭いたくないなら、攻撃を諦めろ！」

「神に愛された者様の魔獣はもう長くは持たない。黒竜が解放されれば、我々を待っているのは虐殺だ！」

「黒竜が解放される前にエルフたちの転送陣を破壊し、敵を一つでも減らさねばならない！」

「黒竜だけなら、部族の総力を挙げて戦える可能性もある。だがエルフたち、そして背後にいるかもしれない神に愛された者まで加われば...」

「両面から挟み撃ちにされれば...岩窟部族は滅びるだろう。」

「逃げることなど考えるな！父神様から神託が下された。我々は部族を挙げて神に愛された者様を助けよと。神に愛された者様が去らない限り、我々も退くことはできない！」

巨山の言葉を聞いて、オークたちの間に動揺が広がった。

しばらくして、誰かが尋ねた：

「大祭司様...神に愛された者様は一体何をしようとしているのですか？上級職業者なのに、なぜ黒竜と戦わないのですか？」

巨山は深く息を吸い、非常に敬虔な表情で言った：

「今、神に愛された者様は神使いを召喚しておられる。その場を離れることができないのだ。もし成功すれば、戦況は一気に逆転するだろう！」

神使いだと！

一瞬にして、全てのオークの士気が上がった。

神使いの力がどれほど強大か、全てのオークが知っていた。

歴史上、オークたちは強敵に遭遇したことがなかったわけではない。

しかし強敵に遭遇するたびに、神使いが召喚されれば必ず戦況が逆転したのだ！

士気を取り戻したオーク戦士たちを見て、巨山はほっと胸をなでおろした。

彼は続けて言った：

「だから、我々は奴らに邪魔をさせてはいけない！できる限りエルフの転送陣を破壊しなければならない！破壊できなくても、外に出させないように、少なくとも必死に戦っているように見せかけて時間を稼がねばならない...神使いの召喚が成功するまでだ！」

「今から戦術を変更する。弓の得意な勇士たちは二手に分かれろ。一方は部族に残って神に愛された者様の魔獣を助けて黒竜と戦い、もう一方は装備を着けていないエルフたちを狙え。残りの勇士たちは攻撃を続けろ！」

「ただし今回は、皆、時間稼ぎを主眼に置け！」

巨山も戦術を変更することを決めた。

彼には分かっていた。同胞たちはもはやエルフたちと命を賭けて戦う勇気を失っていることが。

彼にも理解できた。殺しても殺しても死なない敵に直面して、たとえ相手の復活に制限があるかもしれないと分かっていても、心の中の恐れは拭い去ることができないのだ。

これはもはや公平な戦いではない！

そうであるなら、時間を稼ごう！

一方でエルフを足止めし、一方で巨竜を抑え込み、伯爵様が召喚を完了するまで持ちこたえるのだ！

巨山の言葉を聞いて、オークたちも再び攻撃隊を組織せざるを得なかった。

ただし今回は、彼らはより慎重になっていた。

彼らの目的はもはやエルフを撃退することではなく、エルフたちを山頂に閉じ込めて下りてこられないようにし、他のことに気を取られないようにすることだった。

今回は...プレイヤーたちが苦しむ番となった。

オークたちの実力はもともとプレイヤーよりもはるかに強く、彼らが戦術を変更してプレイヤーと正面から戦わなくなると、プレイヤーたちは以前の献身的な戦術を効果的に使うことができなくなった。

分散したオークたちはプレイヤーたちを包囲するだけで攻撃せず、装備を着けていないプレイヤーが出てくると退いて矢を放ち、自殺部隊を倒し終えると再び突撃して、プレイヤーたちを攪乱し続けた。

こうなると、双方の死傷者は急速に減少したものの、戦況は膠着状態に陥ってしまった...

これは、プレイヤーたちが望んでいた展開ではなかった。

彼らはまだ経験値と貢献度を稼ぎたかったのだ！

この戦い方では、半日かかってもオークを一人も倒せず、逆に貢献度を失うばかりだった。

「なぜ彼らは突撃してこなくなったんだ？」

突然保守的になったオークたちを見て、フクロウさんは眉をひそめた。

李牧の目が僅かに光った：

「彼らは我々が復活できることに気付いたようだな。」

「じゃあどうする？このまま膠着状態を続けるわけにはいかないだろう？」

再び復活したデマーシアは焦りを見せながら言った。

一つ一つのキルが経験値と貢献度なのだ！

「このまま時間を費やすのは彼らにとっても良くないはずだ。メリエルはもう完全に優勢だし。」

咸ちゃんは遠くで魔犬と戦う...いや、正確に言えば魔犬を弄んでいる黒竜を見ながら、口角を引きつらせて言った。

魔犬は明らかに疲れを見せていた。

しかし様子を見ると...小黒竜は夢中になっているようで、満足するまでは相手を殺さないだろう。

獲物を弄ぶのは黒竜の本能で、咸ちゃんは既に何度もメリエルに向かって叫んでいたが、戦いを早く終わらせようとはしなかった。

「彼らは時間稼ぎをしているんだ。おそらく情報にあった神使いを召喚しようとしているのだろう！我々はそれを阻止しなければならない！」

李牧はしばらく考え込んだ後、深刻な表情で言った。

彼の言葉を聞いて、傍らの自然の聖女アリスは何か言いかけて止めた。

これについては...実は彼女が出発する時にイヴから神託を受けており、その内容は相手の神使い召喚を心配する必要はないというものだった。

しかし、イヴはプレイヤーたちの判断にあまり干渉しないよう彼女に忠告していた。

母なる神様は神使いにとても興味を持っているようで、かなりの自信があるようだった...

そして母なる神様は選ばれし者たちがどこまで成長したのかを見たいとおっしゃっていたので、私は口を出さない方がいいだろう。

アリスはそう考えて、口を閉ざした。

イヴは確かに神使いに興味を持っていた。

より正確に言えば、神使いの持つ力に興味があったのだ。

半神級のトーテムの守護者は、一体どれほど強いのか？

半神級ともなれば、既に神力を初歩的に扱えるはずだ。体内にはかなりの神力値があるはずだろう？

イヴは実際に見てみたいと思っていた...

存在しない新神様という仮面を被れば、本体を露見させることなく少し楽しむこともできるだろう。

しかし、これらのことはプレイヤーたちには分からなかった。

彼らは今、オークたちに再び闘志を燃やしてもらい、しっかりと戦いたいと思っているだけだった！

これは全て経験値と貢献度なのだ！

うん...装備も！

しばらく考えた後、李牧はフクロウさんの方を向いて言った：

「フクロウさん、キャンプの方の準備はどうだ？物は作れたか？」

フクロウさんはチャットシステムを開き、しばらくコミュニケーションを取った後、言った：

「四台できました。」

李牧の目が輝いた：

「四台か？十分だ。転送してもらおう。」

「オークたちに我々を攻撃する意欲がないなら、こちらから与えてやろう！秘密兵器を見せる時が来たようだ！」