この言葉が出た途端、その場にいた人々は皆驚愕した。
かつて夏家を地位に押し上げたのは蕭塵だったのに、今度は彼が夏家を除名しようとしているのか?
人々の視線が夏明峰に注がれ、彼が後悔の表情で立ち尽くしているのを見て、皆おおよその察しがついた。
「この愚か者!」
誰かが思わず溜飲を下げるように言った。
本来なら夏家は蕭塵の力を借りて、一気に上り詰めることができたはずだ。五小家族どころか、三大財閥を凌駕することさえ不可能ではなかったのに。
しかし今は……
「先生、ご安心ください。この件は私にお任せください!」
柳正豐は即座に引き受け、内心では笑いが止まらなかった。
江家が蕭塵と敵対し、夏家が除名されれば、柳家が最大の受益者となることは間違いない。
今回の来訪は、本当に無駄ではなかった!
「ああ、空いた枠は誰が補充するか、お前たちで決めろ。私は干渉しない」
蕭塵は柳正豐の思惑を理解していたが、気にしなかった。
「ありがとうございます!」柳正豐は興奮を抑えきれなかった。
蕭塵は手を振り、その場の全員に向かって言った。「皆様、わざわざお越しいただきましたが、本日の祝典はここまでとさせていただきます。どうぞお帰りください」
夏家が除名されたのだから、この祝典にはもう意味がない。
「蕭さん、失礼いたします!」
多くの人々が挨拶を交わして去っていったが、実は無駄足だとは思っていなかった。少なくとも蕭塵の真の姿を見ることができたのだから。
「蕭塵、先ほどのことは申し訳ありませんでした!」戴建兵と寧莎莉が蕭塵の前に来て、不安そうに謝罪した。
しかし蕭塵は彼らを完全に無視し、まるで彼らの存在など目に入っていないかのようだった。
傍らにいた戴芷琪はそれを見て、心の中でため息をついた。
彼女は謝罪しても無駄だということを知っていた。
蕭塵はこの謝罪など気にも留めないだろう。一度生まれた溝は、もう二度と修復できないのだ。
……
夏詩韻は今日、家に残って祝典の会場には行かなかった。
あの醜い光景に向き合いたくなかったのだ。
彼女は父が以前、彼女の結婚は彼女自身が決めることができ、誰も干渉しないと言ったことを覚えていた。
しかし、この約束と思いやりは利益の前で完全に変質し、期限切れとなってしまった。