臨遠県は華夏の南に位置し、極めて辺鄙な小さな県城で、人口は少なく、経済は遅れており、交通も不便である。
今日、臨遠県の少し古びているが巨大な古城内に、謎めいた人物たちが訪れた。
この一団は二手に分かれており、一方は華夏人で、人数が多く、およそ三、四十人ほどであった。
もう一方はアジア人の顔立ちの者もいれば、ヨーロッパ人の顔立ちの者もおり、十数人ほどであった。
唯一共通していたのは、全員が黒い外套を身にまとい、闇に身を潜めており、まるで誰かに見られることを恐れているかのようであった。
「木長老、こちらが上からの派遣されたスミスさんです!」
従者の紹介のもと、外国人代表と華夏代表は握手を交わし、敬意と礼儀を示した。
「スミスさん、ご無沙汰しております。我らが盟主は最近用事で手が離せず、私が皆様をお迎えするよう特別に命じられました!」
木長老は敬意を込めて言った。
スミスは頷き、不慣れな華夏語で言った。「構いません。会議が終わった後、内容を左盟主に伝えていただければ結構です!」
「はい、必ず伝えます!」
「では、皆様ご着席ください。会議を始めましょう!」
全員が長方形のテーブルを囲んで座った。少し窮屈ではあったが、誰もそれほど気にしていなかった。
「まず、木長老、上から情報を得たのですが、最近の任務がうまくいっておらず、大きな損失を出しているとか?」
ヨーロッパ人の顔立ちをしたスミスは眼鏡を押し上げ、物腰の柔らかな様子で尋ねた。
木長老はため息をつきながら言った。「その通りです。我々華夏支部は最近、任務で度重なる失態を犯し、上からの期待を裏切ってしまい、まことに申し訳ございません!」
スミスは責めることなく、淡々とした口調で言った。「では木長老、基本的な状況を報告していただけますか?」
「承知いたしました!」
木長老は考えをまとめながら言った:
「今年十月六日、古海市の史家との関係構築を担当していた孔幹事が殺害され、史家も一族皆殺しにされました。」
この言葉に、出席者の多くが沈黙した。
この事件は既にしばらく経っており、この会議に参加している者たちは多かれ少なかれ耳にしていた。
血盟の華夏での発展は困難を極めており、一つの家族を取り込むのも非常に難しく、多大な労力を要した。