葉鴻は娘の部屋に入ると、そこは散らかり放題の光景で、テーブルや椅子、コップがすべてひっくり返され、割れて床に散乱していた。
ベッドの上で、葉萱は髪を乱したまま座り、長い間黙っていた。
「萱兒!」
葉鴻が呼びかけた。
葉萱は顔を上げ、冷たい目で葉鴻を見つめ、問いただした。「あなたはまだ私の父親なの?私がいじめられているのを見て、何もしないの?」
葉鴻はため息をついた。「萱兒、おじいさんは今、葉雨菲をとても庇っていて、あの小僧も一緒に守っている。私には彼に手を出せないんだ!」
「じゃあ何もしないつもり?」葉萱は冷笑した。
「もちろんそうじゃない。お前の兄が明日帰ってくる。彼に助けてもらった方がいいだろう!」葉鴻は言った。
葉萱はその言葉を聞いて、少し興奮し、また疑わしげに尋ねた。「本当?兄さんが明日帰ってくるの?今年は帰らないって言ってたじゃない?」
葉天は葉家の出身だが、彼の名声は燕京で築かれたもので、一年に数回しか帰宅しなかった。
半月前、葉萱は兄の葉天と話し、葉天は正月に帰らないと言っていた。
「もちろんだ、どうして嘘をつくものか。彼に電話して確認してもいいぞ!」葉鴻は言った。「彼も葉雨菲のことを聞いて、急遽帰ってくることにしたんだ。」
「いいわ、すぐに兄さんに電話するわ!」
葉萱の口調は少し焦っているようだった。
兄さえ帰ってくれば、葉雨菲だろうが、二叔父の遺児だろうが、脇に追いやられるだけだ。
そして萧塵については、きっとこらしめてやる!
……
翌日、萧塵が曹雁雪に電話をかけ終わると、葉雨菲が駆け込んできた。
萧塵は葉雨菲の表情がおかしいのを見て、思わず尋ねた。「どうしたの?」
「塵くん、葉天が帰ってきたわ!」葉雨菲は言った。
「葉天って誰?」
「葉萱のお兄さんよ!」
「ああ、帰ってきたならそれでいいじゃないか。彼が正月に帰るのは別に不思議なことじゃない!」
「そうじゃなくて…」葉雨菲は少し心配そうに言った。「葉天は風雲ランキングに名を連ねる天才だって。葉家全体が彼を誇りにしているの!」
「そうなの?」萧塵は葉雨菲が何を心配しているのか理解し、微笑んで言った。「心配しなくていいよ。風雲ランキングの天才なんて、見たことないわけじゃないから!」
葉雨菲は少し驚いた。