萧塵は自身の刀意を九霄神雷と融合させ、萧樱雪の体内に注ぎ込んだ。これにより彼女はより深い悟りを得ることができるだろう。
しかし萧塵は萧樱雪に自分の刀意を直接継承させるのではなく、彼の刀意を導きとして、自分自身の道を歩んでほしいと願っていた。
そうでなければ、彼女の将来の成就には大きな限界が生じるだろう。
もちろん、萧塵は自分の刀道がすでに普通の人が一生かけても到達できないほどの高みに達していると自負していた。萧樱雪が彼の道を辿ったとしても、それも悪くはないだろう。
「これからは、自分自身を頼りにするんだ!」
萧塵は心を動かし、瞬く間に身を引き、陣法の外に出た。
しかし陣法の中では、刀意の領域がまだ続いており、萧樱雪も入定状態に達していた。
今回の入定は、通常のものとは違い、すぐには目覚めないだろう。
そして入定時間が長ければ長いほど、萧樱雪にとって有利となる。
……
翌日、萧樱雪がまだ目覚めていない時、萧塵は岳九からの連絡を受け取った。皇甫鳴についての新たな情報があるという。
萧塵は考えた。このヴィラには普段誰も入ってこないので、萧樱雪がここで修練しても問題ないだろう。
念のため、彼は萧樱雪がいる陣法の外側に、さらに隠匿陣法を一層設置した。
「樱雪、私は数日間離れるが、ここで待っていてくれ!」
萧塵はメッセージを残した。萧樱雪が目覚めたら、すぐに聞こえるようにしておいた。
もちろん、彼が戻ってきたときにまだ萧樱雪が目覚めていなければ、このメッセージは無駄になるだろう。
……
萧塵と岳九はあるカフェで会った。
「蕭さん、私の部下が調べたところ、大宗師の易繼雄が竜城で皇甫鳴と会ったことがあるそうです。彼は間違いなく皇甫鳴の居場所を知っているはずです。」
「易繼雄?」
「はい、皇甫鳴や古青山などと共に現代の六名の大宗師の一人で、護劍山莊の莊主様であり、古武界で非常に威厳のある人物です。」
「護劍山莊?」萧塵の目が一瞬光った。
「護劍山莊は実は鋳剣術に長けており、風雲ランキングの多くの天才たちの佩剣は彼らによって鍛造されています。例えば紀澤の神影剣や羅青のフジの剣などです!」
「では君と一緒に護劍山莊へ行こう!」