誰が彼女に手を出そうとしても、私がその者を殺す!
八つの文字が萧塵の口から発せられた。その口調はとても軽やかだったが、人々を戦慄させるほどの極端な圧迫感を伴っていた。
観月琴心は内心震えた。
彼女は知っていた。萧樱雪には萧塵という守り手がいる。神道教の者たちが手を出そうとしても、十分に考慮しなければならないだろう。
「実は彼女の境遇はとても哀れなものよ。生まれた時から彼女の使命は決められていた。でも彼女は幸運でもある。最初は久野芳子が自分を犠牲にして彼女を連れ出し、今はあなたに出会った」
観月琴心は萧樱雪のために喜びつつも、萧塵に警告した:
「でも神道教の者たちは彼女を見逃さないわ。あなたがどれほど強くても、彼らは必ず何とかして接触してくるでしょう。気をつけて」
「わかっている!」萧塵の口調は非常に穏やかで、この件をまったく気にしていないようだった。
「それではこれで、私は東瀛に戻らなければ」観月琴心はため息をついた。
「君と琉璃剣宗は天皇陛下の怒りを買い、カワシマ・イツキは華夏で死んだ。君が無事に帰国しても、問題はないのか?」と萧塵は尋ねた。
観月琴心はその言葉を聞いて、軽く笑いながら言った:「琉璃剣宗は東瀛剣道聖地。かつての栄華は失われたとはいえ、依然として崇高な地位を保っています。天皇は民心を掴む必要があり、公然と我々琉璃剣宗に手を出すことはないでしょう。だから東瀛に戻ることが、むしろ最も安全なのです」
「なるほど!」萧塵は頷いただけで、それ以上は何も言わなかった。
観月琴心が去った後、萧塵はようやく萧樱雪に近づいた。
萧樱雪はついに誰かが近づいてきたことに気づき、それが萧塵の気配だとわかるとすぐに目を開けた。
言葉は発しなかったが、その瞳は喜びに満ちていた。その喜びの感情は、言葉なき声よりも雄弁だった。
萧塵は笑いながら萧樱雪の頭を撫でて言った:「これからは私が君の修行に付き合おう。少なくとも真武境まで突破させる」
萧樱雪の刀道への理解と心境はすでに高い境地に達していたが、自身の修為がついていけておらず、実力はまだ足りなかった。
少し考えてから、彼はまた言った:「お前の妖刀を私に渡してくれ!」