三日後、万人の期待の中、一年に一度の武道茶會がついに訪れた。
当日、風家屋敷は人で溢れかえり、上は武道名家から、下は三教九流、牛鬼蛇神、魚竜混雑の様相を呈していた。
そして会場で最も注目を集めていたのは、風雲ランキング第三位の蕭無痕であった。
蕭無痕は儒雅な白い衣装を身にまとい、最前列の最も目立つ位置に静かに座り、傍らには愛らしい赤い服を着た少女が付き添っていた。
「お兄ちゃん、すごくかっこいいわ!みんなあなたを見て、あなたのことを話してるわ!」赤い服の少女は崇拝と喜びに満ちた表情で言った。
「はぁ、こういう場所に来たくなかったんだけどな。雨荷が今年どんな薬を飲んだのか知らないが、どうしても来いって言うから」蕭無痕は諦めの口調で言った。
「ふふ、お兄ちゃんはこんなにハンサムだから、雨荷さんはきっと小さい頃からお兄ちゃんに憧れていて、こんなに沈んでいるのを見たくなくて、今年の武道茶會で目立ってほしいんじゃない?」赤い服の少女はくすくす笑いながら言った。
「若彤、変なこと言うなよ!」蕭無痕は目を白黒させながら言った。「お前も雨荷も俺の心の中では同じだ、二人とも俺の妹だ」
「知ってるわよ、いわゆる巫女に夢あれど、襄王様に心なし、ってやつね。お兄ちゃんが雨荷さんを妹と思っていても、雨荷さんがお兄ちゃんを兄と思っているとは限らないでしょ?」蕭若彤は残念そうに言った。「でも私は雨荷さんとお兄ちゃんはとても似合うと思うわ。どうして好きにならないの?」
「それはね...」蕭無痕は困ったように言った。「男女の間のことは難しいんだ。大事なのは感覚だよ。最初から感覚がなければ、無理に一緒になっても、誰にとっても良くない」
「そうね!」蕭若彤は小さな頭を縦に振り、深く納得した様子だったが、心の中ではやはり残念に思っていた。
……
「お嬢様、今日は人がとても多いですね。これまでのどの盛宴の天才たちよりも多いです!」玲ちゃんは顔を赤らめ、興奮した様子だった。
蝶千舞はいつものように顔にベールを掛け、高貴な気品と比類なき姿態で、人々の無限の想像を掻き立てていた。
会場では蕭無痕の他に、彼女が最も注目を集めていた。
「武道茶會はもともと非凡な意義を持つものだし、今年はさらに特別だと言われているから、人が多いのは当然よ」蝶千舞は淡々と言った。