第48章 倒れろ

趙さんは葉錯が自分に注意を向けていない隙を見計らって、必死に力を振り絞って葉錯の手から逃れ、向かい側に逃げ込むと、へつらうような笑みを浮かべて言った。「東さん、今日はあなたがいてよかったです。このガキ、手加減を知らないんです。私が油断している時に、レンガで殴ってきたんです。見てください、こんなに殴られました。東さん、今日は私の仇を取ってください！」

東さんと呼ばれた男は、趙さんを一瞥もせず、両手を頭の後ろで組んでソファの背もたれに寄りかかった。「お前がこの娘の兄貴か？」

葉錯は答えなかったが、趙さんは大きな後ろ盾を見つけたかのように、葉錯を指差して言った。「このクソガキ、東さんを見て震え上がってるだろ？教えてやるが、東さんは淺水灣で一番の強者だ。組長様だぞ、分かるか？」

葉錯は相手にせず、傍らにいた小者の一人がビール瓶を手に取り、葉錯を指差して言った。「クソ野郎、東さんが話しかけてるんだぞ。耳が聞こえねぇのか？」

葉錯は手を伸ばして掴み、その小者が動きを見極める前に、腕が痺れたような感覚と共に、手に持っていたビール瓶が葉錯の手に移っていた。

葉錯は逆手にビール瓶を振り上げ、バンという音と共に、その小者の頭に直接叩きつけた。ガラスの破片が飛び散った。

「あぁっ！」小者は悲鳴を上げ、頭を抱えて地面に蹲った。凄まじい悲鳴を上げながら、真っ赤な血液がガラスの破片と共に頭皮から流れ落ちていった。

東さんは眉を上げ、李俊彥を見た。「お前、このガキは腰抜けだって言ってたじゃないか？随分と度胸があるように見えるが。」

李俊彥は笑いながら言った。「度胸があったところで何になります？東さんの前では、どんな強者も倒されてきました。彼もこれっきりの強がりでしょう。」

葉錯は李俊彥を冷ややかに見つめながら言った。「随分と図太くなったな。この前は私の前で震え上がって、『葉さん』『葉さん』って言ってたくせに、今度はこんなことをする勇気が出たのか。」

李俊彥は前回、葉錯のクラスの前で怯えて「葉さん」を連発していたことを思い出し、心の底から恥ずかしさと憎しみを感じた。あの時の経験が最も面目を失った出来事で、その経験から恨みを抱き、その怒りを葉芊芊に向けることになったのだ。