第31章 林軽雪

「ああ、クラス委員長が私が勉強を頑張りたいと聞いて、わざわざ席を交換してくれたんです」と葉錯は何気なく答えた。

「そうなの？」林輕雪は最後列に座る張天哲を見て、全く信じられなかった。

張天哲がそんなに優しいはずがない？

彼女は張天哲に良い印象を全く持っていなかった。この男は大胆不敵で、一度職員室で、部屋に二人きりになった時に、彼女に告白までしてきた。林輕雪に叱られた後、慌てて職員室から逃げ出したのだった。

普段のこの男の行動について、林輕雪は多くを耳にしていた。権力を笠に着て人をいじめ、不良青年と付き合うなど、これらは彼女が直接目にしたことだった。

彼女は高校一年生の時、葉錯がまだ優等生だったことを覚えていた。この二年間、彼がいじめられる姿をほぼ毎日見て、静かに教室の隅で劣等生になっていく様子を見ていた。

学校が一対一の学習支援活動を始めてから、葉錯は蘇雅の支援対象となり、さらに張天哲とその仲間たちの重点的な「お世話」を受けることになった。ほぼ毎日、葉錯は張天哲たちに群衆の中で嘲笑され、からかわれていた。

林輕雪は、表面上は良い生徒に見えるが、実際には社会のクズと変わらないような連中に、まったく好感を持てなかった。

今、葉錯が冷静な口調で張天哲が自ら席を交換したと言うのを聞いて、林輕雪は全く信じられなかった。彼女は最後列の張天哲を見て尋ねた。「本当なの？」

全員の視線が最後列に向けられた。張天哲は顔色が悪く、秦浩が彼の隣で皮肉っぽく小声で言った。「もちろん本当ですよ。我らが張クラス委員長は本当に高潔な人ですからね！」

張天哲は彼を睨みつけた。「覚えてろよ。」

秦浩は以前の臆病な様子は全くなく、容赦なく言い返した。「何を覚えるんですか？今は葉さんについていくんで、私に手を出してみてください。」

張天哲は口をパクパクさせたが、蘇雅と一緒に座っているあの姿を見て、何も言えなかった。

クラスメイトの多くが口を押さえて笑っていた。彼らは張天哲がこんなに大きな損を被り、しかも文句も言えない様子を初めて見たのだった。

張天哲は林輕雪の視線を感じ、うつむいて静かに言った。「私から席を替わりたいと言いました。」言い終わると顔が真っ赤になった。このように強制されながらも相手に関係ないと認めなければならないことは、本当に恥ずかしい限りだった。