葉錯はその金色の薬剤の瓶を受け取り、手に持って見てから言った。「わかりました、事前に準備しておきます」
秦せんせいは微笑んで言った。「よし、ゆっくり休むといい。我々二人の老人は邪魔をしないでおこう」
雲野鶴と秦せんせいは一緒に部屋を出て行った。
葉錯は手の中の一号薬剤を見つめた。金色に輝く薬液は、溶けた黄金のようで、その中には金色の綿毛状の物質が浮かんでいた。それは溶けきれなかった薬物の沈殿物だった。
一号薬剤について、葉錯は前世でも聞いたことがあった。最も神秘的な科学技術の力で、武者の身体に大きな強化効果をもたらし、しかも副作用はほとんどないとされていた。
その中の金色の綿毛状の物質は不純物で、より高級な薬剤ほど不純物は少なくなる。一号薬剤は最も低レベルの薬剤で、その後にはさらに強力なものがある。しかし、より強力な薬剤ほど、薬の力は強烈になり、今の葉錯の身体では耐えられないだろう。
葉錯は薬剤の瓶を開け、金色の薬液を口に流し込んだ。
冷たい感覚が喉を通って流れ込んだ。この薬剤は氷水のように飲むと冷たいが、胃に入ると瞬時に燃えるガソリンのように熱くなった。
葉錯は一瞬にして、自分の五臓六腑がすべて燃え上がるような感覚を覚えた。
それまで静かだった心臓が突然激しく鼓動し始め、血液の流れる速度が数倍に加速した。首の血管が一拍一拍と脈打ち、両目の眼球も徐々に充血し始めた。
「なんて強烈な薬効だ」葉錯はこのような強化薬剤を服用するのは初めてで、自分の体が引き裂かれるような痛みを感じ始めた。血管だけでなく、筋肉までもが膨張し始めた。
彼の肩や体の傷口が猛烈に痒くなり、急速に流れる血液が細胞の再生を加速させ、彼の体の傷が肉眼で見えるほどの速さで癒え始めた。しかし同時に、全身の血管と心臓が破裂しそうなほど激しく脈打っているのを感じた。
「まずい、薬効が強すぎる。今の私の体はまだ弱すぎて、少し耐えられない」葉錯の表情は冷静だったが、顔は血が滴り落ちそうなほど赤くなり、唇など皮膚の薄い部分はすでに裂けて傷ができ始めていた。
葉錯は盤膝座禅を組み、体内の龍神の功が石臼のように回転し、一筋一筋の気の流れが経脈に沿って体内を流れ、薬効を四肢百骸に運んだ。数道の真気が腹内の薬液を包み込み、強烈な薬効が一気に爆発しないようにした。