第43章 清算の時

周朝明はさっき初見バーに着いたが、入れてもらえなかった。入り口で見物人に聞いてみると、周晉成が中で人を殴っていて、殴られているのは蘇乘羽だと分かった。

周朝明はおしっこを漏らしそうになるほど驚いた。やっと蘇乘羽が電話で呼び出した理由が分かった。

周晉成の母は難産で亡くなり、周朝明は仕事に忙しく、周晉成のしつけが疎かになっていた。しかし、心に負い目があったため、ずっと周晉成を甘やかしてきた。

周晉成が外で問題を起こしても、周朝明はいつも後始末をしてきた。

しかし今回の問題は大きすぎた。この後始末は、周朝明にはできない。蘇乘羽のような人を敵に回したら、彼でさえ耐えられない。

周朝明が入ってくると、周晉成は急いで近寄って尋ねた。「父さん、どうしてここに？」

パシッ！

周朝明は手を上げ、周晉成の顔を思い切り平手打ちした。力を全く緩めず、周晉成のもう片方の頬も腫れ上がった。

「不肖の子め！跪け！」

周朝明は怒鳴った。

この突然の平手打ちに、周晉成は呆然とし、他の人々も唖然とした。

「父さん、何するんだよ！」周晉成は頬を押さえながら、訳が分からない様子だった。

「周叔父ちゃん、晉成は何も悪いことしてないのに、なぜ殴るんですか？」劉慧は心配そうに言った。

「黙れ！お前が口を出す場所じゃない。」

周朝明は怒鳴り、さらに叱責を続けた。「跪けと言っているのが聞こえないのか？」

周晉成は不本意ながら跪いた。周朝明はさらに彼を強く蹴り、怒鳴った。「私に跪くんじゃない、蘇さんに跪いて謝れ。」

「なんだって？！」

周晉成、劉慧、そして姜語嫣は呆然とした。これは一体どういうことなのか？

「父さん、頭がおかしくなったの？この役立たずに跪けだって？！」周晉成は信じられない様子で言った。

「この不届き者め、まだ蘇さんに無礼な言葉を！殺してやる！」

周朝明は左右を見回し、酒瓶を掴んで周晉成の額に叩きつけた。ガラス瓶は割れ、周晉成は頭から血を流し始め、傍らの劉慧は悲鳴を上げた。

周晉成は地面に倒れ、頭が割れるような痛みと目まいに襲われ、いつも自分を甘やかしてきた父親がなぜこれほど厳しく、こんな酷い仕打ちをするのか全く理解できなかった。