第119章 秘密を共有する

「どうやら全部知っているようね。柳妍には言わないように頼んだのに。なぜあなたにこんなことを話したのかしら」

許南枝は不満げに言った。

「彼女を責めないで。昨日、あなたの様子がおかしいと気づいて、私が無理やり話させたんです。なぜ私に隠していたんですか？本当に私が役立たずだと思っているんですか？」蘇乘羽は言った。

許南枝は軽く首を振り、目を伏せながら言った。「私はずっと、あなたには輝かしい未来があって、いつか洪鎮亭を超え、もっと多くの人を超えて、より広い世界へ進んでいくと信じていたの。私はもともと退屈な人生を送り、命も長くない身。こんなことであなたに余計な心配をかけたくなかったの」

「許叔母、以前は人生に失望して、退屈だと感じていたかもしれません。でも、これからは私があなたに希望を見せ、この世界のもっと多くの素晴らしさや楽しみを見せていきます」

蘇乘羽は再び許南枝を抱きしめた。許南枝の体は硬直から次第に柔らかくなり、蘇乘羽の肩に寄りかかって、物憂げな口調で言った。「私はその日まで生きられないわ。人生最後のこの時期に、少しでも良い思い出を持って去れれば、それで十分。それ以上は望まないわ」

蘇乘羽には分かった。許南枝は完全に落ち込み、悲観的になっていた。

これは彼女の幼少期からの経験に関係があり、今は病魔に苦しめられている。他の人なら、とっくに耐えられずに正気を失っていただろう。

「あなたも言ったでしょう。私の未来は輝かしく、素晴らしいものになると。その全てを、あなたと一緒に見届けたいんです。あなたの病気は、必ず治してみせます」

蘇乘羽と許南枝は見つめ合い、蘇乘羽の目は輝きを放っていたが、許南枝の瞳の奥には、生きる意味を失ったような灰色が見えた。

許南枝は手を上げ、蘇乘羽の整った顔を優しく撫でた。

「そう思ってくれるだけで、私は満足よ」

蘇乘羽が手のひらを許南枝の背中に当てると、許南枝は突然、暖かい流れが全身を巡るのを感じた。その流れとともに、病気による体の不快感が一気に和らぎ、まるで新たな生命力が湧いてくるようだった。

「これは……」

許南枝は美しい瞳に驚きを満たしながら、蘇乘羽が手を引き、許南枝の目の前に差し出すと、右手で一筋の切り傷をつけ、鮮血が流れ出した。

「蘇乘羽、何をするの？」