林家別荘で、許南枝と同じように眠れなかったのは林初雪だった。明日の決闘について、林初雪も関連情報を見ていた。蘇乘羽はまだ正式に応戦していないものの、林初雪は明日蘇乘羽が必ず現れると確信していた。
「このバカ男、明日負けたら死ぬことになるのよ」
この期間、蘇乘羽との頻繁な接触を通じて、林初雪がどれだけ強がっても、自分の心は騙せなかった。かつて極端に嫌悪し、憎んでいたこの男は、すでに彼女の心に刻印を残していた。
だからこそ、蘇乘羽が林初音と一緒にいるのを見て、たとえ二言三言話しただけでも、心の中で非常に不快に感じていた。
明日の決闘について、林初雪も迷っていた。現場に行くべきかどうか。
もし蘇乘羽が敗れ、その場で悲惨な死を遂げたら、自分がどうすればいいのか分からなかった。でも行かないのも心残りだった。だからこの夜は、寝返りを打ち続けることになった。
一夜はあっという間に過ぎ去り、朝日が昇った。この日は、霖江の多くの人々が待ち望んでいた日でもあった。
霖江高手位榜の第五位と第六位の二人の高手による決闘は、とても人々の興味を引いていた。
蘇乘羽は早朝に起床し、蘇笑笑と一緒に朝食を取った。決闘の時間は正午の十二時で、まだ四時間あった。
「お兄ちゃん、もう體育館に行くの?」蘇笑笑が尋ねた。
「急がなくていい。まず、おじいちゃんのお墓参りに行こう」蘇乘羽が言った。
「うん!」
蘇乘羽は出獄後、まだ祖父の蘇北溟の墓参りに行っていなかった。不孝だったわけではなく、蘇乘羽は自分がこれまであまりにも情けない生き方をしていて、遺産を取り戻せず、風月花鳥図も手に入れられず、名を上げることもできなかったため、墓前に顔向けできなかったのだ。
しかし今日は、彼にとって極めて重要な日だった。
今日の一戦で、もし生き残れば、彼の名は霖江中に轟くことになる。もし死んでしまえば、すべては消え去り、しばらくすれば彼のことを覚えている人もほとんどいなくなるだろう。
だから蘇乘羽は今日、祖父の墓参りをすることにしたのだ。
蘇乘羽は蘇笑笑と花を買い、墓地へ向かった。
「おじいちゃん、不孝な孫が会いに来ました」