蘇乘羽は急いで静心呪を唱え、立ち上がって方晴に背を向けた。
「怪我が大丈夫なら、先に帰りなさい」と蘇乘羽は言った。
方晴は目を閉じ、頭の中は混乱し、様々な想像が浮かんでは消えた。もし蘇乘羽が彼女にキスをしようとしたら、どうすればいいのかと考えていた。しかし蘇乘羽が適切に正気を取り戻したことで、方晴はほっとした一方で、心の奥底では少しだけ物足りなさを感じていた。
方晴は顔を赤らめて恥ずかしそうに立ち上がり、白い歯で赤い唇を軽く噛みながら、突然口を開いた。「蘇乘羽、私はあなたが好きです」
「え?」
蘇乘羽は驚いた。この告白はあまりにも突然で、心の準備ができていなかった。
「方隊長はそんなに直接的なの?冗談でしょう!」蘇乘羽は振り向いて、口角を少し上げて言った。
「私は隠し事が嫌いなの。好きは好きよ、それを言えないことなんてない。誰かを好きになるのは、私の自由な権利でしょう?」
方晴は気さくで率直に、少しもためらわずに言った。
「林初雪は、俺はクズ男だと言っていた。俺みたいなクズ男を好きになるのは、危険だぞ」
蘇乘羽はにやりと笑った。方晴が率直なら、彼も本音を言おう!
「そうかもね。でも私は自分の気持ちに嘘をつけないわ。言ったからといって、何か他の考えがあるわけじゃない。ただ、誰かを好きになって、それを心の中に隠しておくのは、苦しいと思ったの。言葉にしたら、心がずっと軽くなった」
方晴は気さくな笑顔を見せ、顔の赤みが徐々に消えていった。
「一つ質問してもいい?」と方晴は言った。
「どうぞ」蘇乘羽は軽くうなずいた。
「柳妍と林初雪、誰が一番好き?」方晴は笑いながら尋ねた。
蘇乘羽は顎をさすりながら、心の中で思った。俺が一番好きなのは、もちろん許叔母だ。
「優秀な色男として、私の答えは、みんな好きだ」蘇乘羽は座って足を組んだ。
方晴は口を引き締めて言った。「やっぱりクズ男ね。じゃあ、私は隊に戻るわ」
「ちょっと待って。あなたの家は江陽市だよね、亨通オークション場を知っている?」と蘇乘羽は尋ねた。
「もちろん知ってるわ。亨通オークション場は江陽市最大のオークション会場で、毎週オークションが開かれて、毎月一度大規模なオークションが行われるわ」と方晴は答えた。
「亨通オークション場はどんなバックグラウンドを持っているの?」