曾一凡は地面から身を起こし、血を吐き出して、顔色は青ざめていた。
管庸は拳を引っ込め、軽く「おや」と声を上げた。「まさか宗師境界に突破していたとは?しかし、それでも今日お前が死ぬ運命を変えることはできないがな。」
管庸はそう言うと、再び攻撃を仕掛けた。曾一凡は歯を食いしばり、敵わないと知りながらも必死に戦うしかなかった。再び管庸の一撃を受け、数本の肋骨が折れ、体は地面に叩きつけられ、数メートル転がって激しく血を吐いた。
「身の程知らずで、愚かきわまりない!曾一凡、お前に容赦ないのは、お前自身が愚かで、我々に逆らおうとするからだ!蘇乘羽のガキはお前に何の見返りを与えた?そこまで彼を助けるとはな!今どうだ?お前はもうすぐ死ぬ、彼がお前を救えるのか?」
管庸は歩み寄り、足を曾一凡の胸に乗せた。曾一凡は今や重傷を負い、もはや戦う力はなかった。
三品宗師の前では、彼はあまりにも無力だった。
「頼む……妻を許してくれ、彼女を傷つけないでくれ!」
曾一凡は死が避けられないと悟り、ただ管庸に沈玉娥を傷つけないよう懇願するしかなかった。
「言っただろう、お前の代わりに彼女をしっかり面倒見てやると!お前の妻はあんなに美しい、どうして傷つけようなどと思うか。」
管庸の顔に邪悪な笑みが浮かんだ。
沈玉娥はそばに立ち、曾一凡が殴られ、足の下に踏みつけられるのを目の当たりにしながら、口を開くことも、泣き声を出すこともできず、ただ心を引き裂かれるような思いで涙を流し、生きる気力を失っていた。
「てめえ、この畜生が!」
曾一凡は諦めきれずに怒りの叫びを上げた。管庸は冷酷に言った。「もういい!お前を送ってやる、もう拷問するのも面倒だ!お前は弱すぎて、つまらん。」
管庸は足を上げ、一踏みで曾一凡を踏み殺そうとした。
沈玉娥はその様子を見て、生きる気力を失い、絶望の極みで目を閉じた。夫が目の前で死んでいくのを見ながら、彼女にはどうすることもできなかった。
管庸の足が降りようとした瞬間、シュッという風を切る音が響き、三品宗師である管庸は感覚が鋭く、すぐに反応して体をひるがえし、暗器を避けた。
一本の短剣が管庸の顔をかすめて飛んでいき、あと少しで彼に命中するところだった!
「誰だ!」
管庸はすぐに警戒し、冷たく叫んだ。
「卑劣で恥知らずな奴め、これが龍魂司か?」