第54章：陰風夢入り
軍司農は一般の農政官よりも総合的な能力を持っています。なぜなら、その選抜がより厳しいからです。
農業ができる者が必ずしも戦えるわけではありませんが、戦える軍司農は必ず農業ができます！
司農監全体で、陰風と氷雨の法術を教えられるのは、陳時節だけでした。
彼は以前軍司農で、「武官」の列に数えられていましたが、後に何らかの理由で後方に異動され、「文官」になったのです。
「君は確かに軍司農の素質があるな。まだ入品の段に達していないのに、神殿で法術を受け、すでに陰風と氷雨を会得したとは。」
翌日、陳時節はこのニュースを聞いて、とても喜び、自分の目に狂いがなかったと感じました。
「初階法術が七転に達すれば、中級術法を会得するチャンスが生まれる。」
「初階法術が九段階に達すれば、対応する中級術法の威力も上がる。」
「だから陰風、氷雨、雷引きを習得したいなら、初階法術も疎かにしてはいけない。相互に証明し合えるからだ。」
「基礎が堅ければ堅いほど、理解も容易になる。」
陳時節は簡単に説明した後、実演を始めました：「通常の風起こしの術は、『陽風』を起こします。すべて天から来るもので、真冬に術法を使っても、『陽風』とされます。」
陳時節が手を招くと、暖かい風が趙興を包み込みました。
「天は陽で地は陰、陰風は地下から来るのだ。」
陳時節の言葉が終わらないうちに、冷たい風が下から上へと吹き上がり、趙興の全身を包み込み、まるで彼の魂を吹き飛ばそうとするかのようでした。
気血をどのように運行させても、元気をどのように翻転させても、無駄でした。
「陽風は肉体、鎧、法衣で防げるが、陰風はほとんどの防御宝物を無効化し、魂力だけで耐えるしかない。」
「もちろん、肉体が強ければ陽魄も強く、抵抗力も強くなるが、入品の段の武者でさえ、この陰風を受けると震えが止まらなくなり、体の支配力が大きく低下する。」
「深刻な場合、直接人の魂力を体から吹き飛ばし、幽霊にすることもできる。この術法は非常に陰険なため、軍司農以外の農政官は通常習得できず、習得できたとしても、朝廷は伝授しない。」
「陰風術法を習得するには、まず地下から地脈の陰風を捕らえる方法を知らなければならない。」
陳時節はその一筋の陰風を取り除き、その後、暖かい気が趙興の体内を流れ、彼の回復を助けました。
「君は地利派の法術を学んでいるから、入門は簡単なはずだ。今から地脈総元の方法で探索し、地下から風を起こしてみなさい。」
趙興は頷き、その後、指先から一筋の元気を地中に沈めました。
五行地支の説によれば、風は土に克ち、土は木を生み、木は風を生むが、地脈の力は五行の運転を逆にすることもでき、つまり土が風を生み、木が土を生み、風が木を生むのです。
地脈から風を起こすには、二つの選択肢がありました。一つは元気で地脈の力を逆転させ、簡単に風を起こすことができますが、彼はまだ入門していないため、陳時節のように軽々とはできません。
二つ目の選択肢は、地脈に自然に存在する陰属の力を捕らえることです。五行の生克の理に逆らわずに上に引き上げるだけなので、はるかに容易になります。
最初の元気が土に入りましたが、陰属の力を探り当てる前に消耗し尽くしてしまいました。
陳時節はそれを見て、からかいました：「焦るな、男は最初はいつもそうだものだ。」
「……」趙興は言葉を失い、どこからそんな話が出てくるのかと思いました。
しかし、彼も陳時節の性格に慣れていたので、聞かなかったことにして、二回目の元気を打ち出し続けました。
二回目の元気も消耗し尽くし、風を起こすことは再び失敗しました。
趙興が下手なわけではなく、純粋に谷城内部の地脈が比較的安定していて、捕らえにくいのです。
さらに白露を過ぎても猛暑が続き、陽が盛んで陰が衰えているため、地下から陰風を起こすのは一層難しくなっています。
【陰風】術法の練習に最適な節気は「大寒」「小寒」で、次いで「清明」です。
これらの節気を逃した場合は、夜に練習するのが最善です。
「もういいだろう、今はできないよ。夜まで待って試してみるといい。」陳時節は微笑んで言いました。「この法術の道理を理解できていれば十分だ。」
しかし趙興は聞こえないふりをしました。陳さんが彼をからかわなければ、そこまでこだわらなかったのですが、陳時節が彼にできないと言ったのです。
男がそう簡単に自分にできないと認められるでしょうか？
陳時節はその様子を見て、もう諭すのをやめ、悠々と書房に入って昼寝をしました。
趙興は地面に座り込んだまま、何度も何度も試し続けました。
........
午時は太陽が最も強く照りつける時間でしたが、趙興は疲れを感じませんでした。喉が渇けば天元梨を一つ食べ、元気が枯渇すればもう一つ食べました。
彼は今や聚元四級に達しており、天元梨を素早く消化できるようになっていました。
「地脈の波動は、往々にして陽は現れやすく陰は現れにくい。私はもっと集中し、もっと忍耐強くならなければ、地脈の中の陰属の力を捕らえることはできない。」趙興は思い切って体全体を地面に伏せ、五本の指を地中に差し込みました。
陳時節は眠る前に窓の外を見て、趙興がそれほどまでに体裁を気にせずにいるのを発見し、思わず笑みを浮かべました。
まさに目に光があるときは何を見ても良く見えるもので、彼は趙興が頑固だとは思わず、むしろ趙興には揺るぎない心があると感じました。
「将軍が彼を見たら、きっと喜ぶだろう。」陳時節は独り言を呟き、窓を閉め、涼しい席に横たわって目を閉じて休みました。
.........
薄暗い灯りの中、凍りついたような雰囲気。
「この天罰を受けるべき賤しい種め！親を死なせておいて、まだ私たちを害そうというの？」歪んだ女の顔が陳時節の目の前に現れました。
「もしお前に少しでも良心があるなら、夜のうちに出て行って、二度と私たちの前に現れるな。」
「うちではお前なんか絶対に育てないわ！分かったの？話を聞いているの！賤種！」
「叔母さん、痛いです……」
.........
欠けた茶碗、冷たい蒸しパン。
「おい、お前はどこから来た？規則を知らないのか？俺たちの縄張りで食い物をねだるとは？！」
「私は陳時節といいます。西山郡の陳家村から……」
「お前がどこから来たかなんて知ったことか。兄弟たち、やっちまえ！」
「がちゃん～」
割れた茶碗が地面に落ち、蒸しパンが徐々に赤く染まっていきました。
..........
「陳どの、陳どの？陳さん、どうしたんですか！」
陳時節は誰かが自分を揺さぶっているのを感じました。
「はっ！」
彼は急に起き上がり、夢から覚めました。
濃厚な殺気が放たれ、指を剣のように曲げて、趙興に向かって打ち出しました。
とんとんとん～
趙興は数歩後退し、不安げに肩をさすりました。
くそ、陳さんまさか夢の中で人を殺すってやつをやる気か。
「ん？お前か。」陳時節は我に返り、最後の瞬間に力を収め、指先の元気を回転させて体内に戻しました。「な、なぜ私の部屋に入ってきた？」
「私は地下から陰風を起こして、あなたに向けて吹かせました。」趙興は説明しました。「あなたが練習相手になってくれると言ったので、まだ起きているものと思っていました。まさか悪夢を見させてしまうとは……」
陳時節はようやく気付きました。なるほど、お前の仕業だったのか！
趙興の陰風は彼の魂力を動かすことはできませんでしたが、悪夢を見させることはできたのです。
「悪夢？誰が悪夢を見たと言った？」陳時節は鼻を鳴らしました。「お前程度の実力では私に影響を与えることはできない。今後は眠っている軍司農に軽々しく近づくな。今回は私が抑制できたからいいものの、そうでなければ肩を痛めただけでは済まなかったぞ。今日はもう教えない、自分で練習しておけ。」
「はい、覚えておきます。」趙興は拱手して告別しました。
趙興の去っていく背中を見て、陳時節は思わず口を尖らせました。こいつの進歩は本当に早いな。まだ午時が終わらないうちに、もう陰風を起こすことができるとは？
ふん、これからは褒めすぎないようにしないと。この小僧、少し調子に乗ってきたな。私のことを陳さんなんて呼ぶなんて？