第57章：この絵が50000両の黃金の価値があるなら、自分で自分の口を歪めてやる【新作応援求む】
青雲道宗の大殿の外。
悲鳴が次々と響き渡る。
蘇長御は門の外に立ち、中に入る勇気が出なかった。
「この畜生め。」
「よくも詩を書きおったな？誰に許可を得て詩を書いたのだ？」
「この不肖の弟子め、打ち殺してくれる！」
「もう勘弁してください、もう叩かないでください、師匠、一体何が悪かったんですか。」
「うぅぅぅぅ、師匠、もう限界です、もう叩かないでください、このまま死んでしまいます。」
「師匠、たかが一枚の絵じゃないですか？そこまでする必要がありますか？」
「師匠、納得できません！！！！！！」
「あぁぁぁぁ！」
「まだ納得できないと？まだ強情を張るのか？」
「この畜生め、この絵がどれだけの価値があるか分かっているのか？」
「打ち殺してやる！！！！！」
凄まじい悲鳴が響き渡る。
門の外の蘇長御も少し動揺した。
以前、彼が許洛塵を殴った時も同じような状況だったが、あの時は冷静ではなかった。今は冷静になって、このような声を聞くと、蘇長御は中に入る勇気が全く出なかった。
「許洛塵よ許洛塵、師兄は全力で助けようとしたのに、お前は自ら死に向かって突っ走る、お前という奴は！まさに自業自得だ。」
蘇長御の心は無念さで一杯だった。
中に入る勇気はないものの、許洛塵が本当に打ち殺されるのを見過ごすわけにもいかない。
人は極度の怒りの状態では、非常に理性を失いやすい。
そう考えた蘇長御は、歯を食いしばって扉を押し開けた。
すぐに、地面に横たわる許洛塵の姿が蘇長御の目に入った。
大殿の中。
許洛塵は地面に横たわり、死にかけた犬のように息も絶え絶えだった。
太華道人は木の鞭を手に持ち、許洛塵の体を容赦なく打ちつけていた。
彼は憑き物が取り付いたかのように、両目は血走っていた。
この光景を見て、蘇長御はほっと胸をなでおろした。
まだよかった、まだよかった、師匠にはまだ理性が残っていて、木の鞭で許洛塵を打っているだけだ。これなら皮肉の傷で済む。
「大師兄、助けてください！師匠が狂ってしまいました。」
誰かが入ってくるのを見て、許洛塵は救いの藁をつかむかのように叫んだ。
許洛塵はとても苦しかった。
いや、今はもう苦しいという言葉では足りない。今は怒りと恐れと苦痛が入り混じっていた。
たかが一枚の絵じゃないか？
こんなにまで自分を打ちのめす必要があるのか？
なぜみんな自分の文才を妬むのか？
しかし彼は恐れていた。蘇長御が来たのは二人がかりで殴るためではないかと。
最も辛いのは、一日のうちに尊敬する師匠と敬愛する師兄が、自分の文才を妬んで手を出すとは思いもよらなかったことだ。
やはり、人は優秀すぎてはいけないものだ。
「師匠、もうやめてください、もうやめてください。このまま続けたら洛塵師弟は本当にここで死んでしまいます。」
許洛塵の惨状を見て、蘇長御は覚悟を決めて制止するしかなかった。
「邪魔をするな、今日こそこの不肖の弟子を打ち殺してやる。」
太華道人は血が頭に上った感じだった。
立派な一枚の絵が、許洛塵によってどんな状態にされたのか？
人物像を描き加え、大きく価値を下げた。
他人の詩を書き加え、さらに価値を下げた。
最悪なのは、署名までしたことだ。価値は底なしに下がった。
しかし太華道人が理性を失った最大の理由は、傷がついていたことだ。
もともと五六千両の金の価値があった絵が、こうなっては百両の金さえ付かないだろう。
太華道人は人物像については許せた。
しかしこれは本当に許せない。
数千両の金だぞ。
一瞬にしてこうなってしまった。
彼の心は刀で切られるよりも痛かった。
いや、心を切られる以上の痛みだ。
そのとき、蘇長御はすぐに絵巻を取り出した。
「師匠、小師弟がもう一枚絵を描きました。この絵なら問題ないはずです。」
蘇長御は急いで言い、絵巻を広げた。太華道人の怒りが収まることを願って。
「まだあるのか？」
他の絵があると聞いて、太華道人は一瞬驚いた。
彼は目を向けた。
それは夜景の絵で、人物は描かれておらず、詩が添えられ、印章も押されていた。
これはいい。
これはいい。
太華道人は手の木の鞭を置き、全神経を集中してこの絵を鑑賞した。
傍らの許洛塵はようやく一命を取り留めた。
彼は地面に倒れたまま、目には不服と怒りが満ちていた。
どうしても理解できなかった。たかが一枚の絵じゃないか？
そこまでする必要があるのか？
一枚の絵のために、自分をここまでにする。
私、許洛塵は、あなたがたの心の中で一枚の絵にも及ばないのか？
許洛塵の目には怨みと悲しみが満ちていた。
とても辛かった。
いや、極めて辛かった。
死にたいほど辛かった。
最初に蘇長御に殴られたのはまだ良かった！
しかし思いもよらず、今度は師匠に激しく殴られた。
誰がこんなことに耐えられるだろうか？
最も重要なのは、もし自分が重大な過ちを犯したのなら、二度殴られても納得できる。殴られたことなど今までもあったのだから。
しかし一枚の絵のために自分をここまでにするとは。
本当に納得できなかった。
「良い、良い、良い、上級飛剣の望みが出てきたぞ。」
そのとき、太華道人は笑みを浮かべ、非常に興奮した様子を見せた。
この絵は、詩あり、景色あり、意味あり。
完璧だ、極めて完璧だ。
先ほどまでの怒りは、この瞬間に完全に収まった。
しかし地面に倒れている許洛塵は少し呆然としていた。
上級飛剣？
師匠、あなたが狂ったのか、それとも私が狂ったのか？
一枚の絵が上級飛剣とどんな関係があるというのだ？
彼は少し困惑していた。
自分の師匠が既に殺意に取り憑かれてしまったとしか思えなかった。
そうでなければ、どうして突然こんな意味不明なことを言い出すのだろうか。
上級飛劍だと？
青雲道宗を売り払っても、一本の上級飛劍も買えないだろう？
この時。
蘇長御は許洛塵の目に浮かぶ戸惑いを見て取った。
許洛塵が何を考えているのかわかった。
「洛塵、お前は大変なことをしでかしたことを知っているのか」
蘇長御は口を開き、語気は良くなかった。
誰だってこんな状況で気分が良いはずがない。
少なくとも四五千両の黃金で売れるはずの絵が、彼のせいで百両の黃金にも売れないかもしれない。言いにくいが、もし許洛塵が師弟でなければ、殺してやりたい気分だった。
大変なことをしでかした？
今度こそ許洛塵は本当に泣き出した。
彼は地面に倒れ込み、手足をバタバタさせ、まるで子供の駄々っ子のように。
「殴りたいなら殴ればいい、でもないもない罪を着せないでよ、うぅうぅうぅ、わかってるよ、私の文才が皆より優れているから、嫉妬してるんでしょ？」
「大師兄、普段から度量が狭くて私を妬んでいたけど、まさか私を貶めるためにこんなことまでするとは」
「師父もそう、普段から大師兄を甘やかして、宗主の位を継がせたいからでしょう。私は何も言わないけど、でも師父が大師兄を贔屓して、わざと私を抑え付けるなんて、納得できない、納得できないよ、うぅうぅうぅうぅ！」
許洛塵は話すほどに興奮し、最後には体裁も構わず号泣した。
許洛塵のこの様子を見て。
太華道人も我に返った。
そして不機嫌そうに許洛塵を見て言った。
「何を寝言を言っているんだ、お前は万両の黃金の価値がある名画を自分の手で台無しにしたことを知っているのか？」
この時、太華道人は許洛塵を見るなり殴りたくなった。
は？
万両の黃金の価値がある名画？
万両の黃金で間違いない？万枚の銅銭の間違いじゃない？
私を騙そうとしてる？
こんな絵が、お金になるわけない？
許洛塵は駄々をこねるのを止め、ただ疑惑に満ちた目で太華道人と蘇長御を見つめた。
「長御、お前から説明してやれ」
太華道人は許洛塵の相手をする気も失せ、その夜景図に目を向け続けた。
「我らが小師弟は、青蓮居士の号を持ち、晉國では名高い才子だ。彼の絵一枚が、常に万両の黃金、この絵なら少なくとも五万両の黃金の価値がある」
蘇長御は説明した。
この言葉を聞いて、許洛塵はその場で歪んだ笑みを浮かべた。
五万両の黃金。
私を騙そうとしてる？
許洛塵を馬鹿にしてるの？
五万枚の銅銭すら見たことないのに。
しかも許洛塵が蘇長御を笑うわけじゃないけど。
あなたは五万枚の銅銭を見たことがあるの？
しかしすぐに、許洛塵は再び気分が悪くなった。
蘇長御の心の中で、自分がこんなにも馬鹿だと思われているとは。
「信じられないのか？」
蘇長御は一目で許洛塵の考えを見抜いた。
許洛塵は答えなかった。
しかしその意図は明確だった。
この絵が五万両の黃金の価値があるなら。
今すぐ自分の口を歪めてやる。
五万両の黃金とはどういう概念だ？
五万枚の銅銭の概念すらない。
まして五万両の黃金なんて？
青雲道宗はおろか。
比較的貧しい二級仙門でさえ、五万両の黃金なんて用意できないだろう？
五万両の黃金があれば、青雲道宗は直接三品に昇格でき、宗門の上から下まで贅沢な暮らしができる。
「証明してみせようか？」
蘇長御も怒り出した。
絵を台無しにしただけでなく、まだそんな態度をとるのか？
「大師兄、他意はありませんが、これが五万両の黃金の価値があるなら、私は自分の口を歪めてみせます」
許洛塵は口を開き、断固として言った。
もしこれが本当に五万両の黃金の価値があるなら、太華道人と蘇長御が自分を殴り殺すことも認める。
いや、それでも足りない、もう一度殴られても構わない。
しかし蘇長御が答える前に。
太華道人の声が響いた。
「本気か？」
太華道人は許洛塵を見つめ、表情は真剣だった。
「本気です。本当に五万両の黃金で売れるなら、他は言いません。師父と大師兄に死ぬほど殴られても、一言も文句を言いません」
「でももし違ったら、どうする？」
許洛塵は本当に信じられなかった。
もし本当なら、二人から袋叩きにされても構わない。
でももし違ったらどうする？
「もし違ったら、私は直接宗主の位をお前に譲る」
太華道人は不機嫌そうに言った。
「よし」
宗主の位と聞いて、許洛塵は急に元気になった。
即座に同意した。
「よし、洛塵よ洛塵、師は棺を見なければ涙を流さない奴だと思っていた。長御、彼に傷薬を少し与えよ。すぐに山を下りる」
太華道人はまだ彼を殴りたかったが、理由が見つからなかった。
今はよかった、許洛塵が自ら門前に来たのだから。
「はい」
蘇長御は頷いた。彼も許洛塵を一発殴りたかった。許洛塵が自ら門前に来たのだから。
もう彼を責めることはできない。
「必要ありません。私には傷薬があります。師父、証文を書いてください。後で約束を破らないように」
許洛塵は蘇長御の傷薬を断り、自分で二枚の気血丹を取り出し、さらに太華道人に証文を書かせた。
口約束では証拠にならないから。
この言葉を聞いて、蘇長御と太華道人は十分に腹を立てた。
しかし二人は多くを語らなかった。
後で彼に人生を疑わせてやる。
一刻後。
三つの影が、山を下りていった。
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