第140章：気血炉、學府を震撼させる【新書、初回購読と月票をお願いします】
晉國學院。
演武場の中。
皆が震撼した。
演武場全体が、水を打ったように静まり返った。
すべてが極限まで静かになった。
誰も葉平が本当に実力を隠していたとは思わなかった。
特に李岩と徐超は、これが葉平の限界だと思っていたが、まさか葉平がまだ力を隠していたとは。
土俵の中で、最も衝撃を受けていたのは墨璇だった。
今日は死を免れないと思っていたが、まさか葉平がこれほど強いとは。
一人で万人を防ぐとはこのことだ。
まさに絶世の猛者だ。
一体どんな心法を修練したのか、肉身がこれほど強いとは？
今後はぜひ教えを請わねばな。
墨璇は心の中で呟いた。
そしてその時。
轟！
真龍の咆哮が響き渡った。
恐ろしい龍吟の声は、全ての修士の気血を揺さぶり、葉平と戦っていない者でさえも、言い知れぬ恐怖の圧力を感じた。
戦場の中で。
葉平は李岩と徐超を見つめていた。
正直に言えば、葉平は確かに実力を隠していた。主に自分の力加減を誤ることを恐れ、面倒を起こしたくなかったからだ。
しかし今や李岩と徐超の二人が現れたことで、葉平はもう実力を隠す必要がなくなった。
彼は以前は五割の力しか使っていなかった。
しかしこの瞬間、葉平の体内の三十六本の霊脈が全て活性化し、三十六の燭龍仙穴が狂ったように靈氣を吸収し、さらに恐ろしいことに、燭龍の古印が体内で不思議な力を凝縮させていた。
太古神魔體と相まって、葉平は自分の気血が龍の形を凝縮できるほどだと感じた。
「無駄話はやめろ、やるぞ！」
葉平の実力が絶え間なく上昇するのを感じ、李岩は思わず大声で叫んだ。この段階まで来て退くのは面目丸つぶれだ。
轟！
李岩が拳を繰り出すと、牛の咆哮が響き、蒼古の気配が漂った。これが蒼牛八式だ。
古代において、蒼牛は極めて恐ろしい凶獣で、力は無限大、一振りで十萬大山を踏み砕くことができた。
そして蒼牛八式は、古の賢者が蒼牛の攻撃軌道に基づいて推演した武道神通だった。
李岩が修練していたのがまさにこの蒼牛八式だった。
彼の背後には黒い巨牛の虚影が現れ、蒼古の気配を漂わせ、一拳で殺到してきた。彼を中心に、足元の土俵が次々と亀裂を生じ、巨大な爆発音を発した。
「キィィ！」
李岩の攻撃に続いて、徐超も無駄話をせず、手を上げるや否や必殺技を繰り出した。彼の背後には一羽の黒い飛禽が現れ、李岩に劣らぬ威力を放った。
二人の連携は、確かに人々に言い知れぬプレッシャーを与えた。
全ての弟子たちは、この大戦を食い入るように見つめていた。
五代目弟子が四代目弟子と戦うのは、それ自体が不公平な戦いだった。
五代目弟子が四代目弟子に勝つだけでも、非常に栄誉なことだった。
しかし葉平は四代目弟子を倒しただけでなく、たった一人で全ての四代目弟子を打ち倒したのだ。
今、もし葉平が本当に李岩と徐超を倒したなら、葉平という名は、晉國中に轟くことになるだろう。
十國までもが葉平に注目することになるかもしれない。
なぜなら晉國學院が創設されて以来、新入門弟子が上の代の弟子に挑戦して成功した例は一度もなかったからだ。
一度たりともない。
数人を倒すのは普通のことで、時々何人かの怪物が現れることはあった。
しかし一気に全ての弟子を倒した者は、これまで一人も現れなかった。
葉平がそれを成し遂げれば、晉國學院の記録を打ち破ることになる。
必ずや晉國を震撼させることだろう。
そう考えると、全員の視線が戦場に釘付けになった。
戦場では、李岩と徐超が直接葉平に向かって殺到していった。
「破れ！」
一声と共に、金色の光が葉平の体内から爆発的に放たれ、一つの炉が葉平の背後に現れた。
この炉は、三丈もの高さがあり、金色の炉が演武場全体を照らし、葉平の気血は龍のように旺盛だった。
「気血炉？」
「こいつの気血が炉を形成したのか？」
「これはまさに怪物だな」
「我が晉國に恐るべき人物が現れたな」
「まさか、気血炉？」
葉平の気血炉が現れると、全員が震撼した。
葉平が数百人を倒した時以上に衝撃を受けた。
道修行者にとって、気血炉は馴染みが薄い。
しかし體修者にとって、気血炉は、全ての體修者が夢見る象徴とも言えるものだった。
気血が炉のように、旺盛無比。
人の精氣神は、まるで炎のようなもので、だからこそ人の精氣神が強ければ強いほど、この炎はより旺盛になる。
そして気血炉は、精氣神の極致からの進化であり、體修大圓滿の象徴を意味していた。
一度気血炉を凝縮すれば、その人の基礎は極めて堅固となり、数え切れないほどの利点を持つことになる。
體修者の最大の利点は、肉身が無敵であり、一拳一掌の間に、天地を覆すことができることだ。
道修行者は、たとえ境界がどれほど強くても、強力な秘法が必要で、そうでなければ、体内の法力だけでは、天地を覆すほどの力は出せない。境界がある程度に達しない限りは。
しかし體修者は、拳掌の間に無敵となれる。
だが體修の修練は実に耐え難いものだ。普通の淬體ならまだしも、気血炉を凝縮しようとすれば、まさに天に登るより難しい。
もし気血炉を凝縮できなければ、肉身がどれほど強くても、それは単なる補助的な役割に過ぎない。
しかし気血炉を凝縮できれば、拳掌の間に、信じられないほどの力を持つことができる。
この過程は極めて困難で、時間の制限もないが、最も早くても数百年の時間が必要で、千年かかることも珍しくない。
中には元嬰境に達し、数千年生きている道修行者でさえ、まだ気血炉を凝縮できていない者もいる。
言い換えれば、気血炉を凝縮することは、真の登竜門を通過したことを意味し、信じられないような力を得ることができる。
法力が気血の中に凝縮され、拳脚の間に、恐ろしいほどの力を持つ。
驚愕、完全なる驚愕。
體修者の目から見れば、気血炉の凝縮は、佛門の修行者の目から見た佛門金のようなものだ。
二文字で言えば。
規格外！
四文字で言えば。
極めて規格外。
二十歳そこそこで、気血炉を凝縮するとは。
これからは飛躍的な成長を遂げるのではないか？
「恐れるな、続けて攻めろ。奴は気血炉を凝縮したとはいえ、武道の意志は十分ではない。まだチャンスはある。徐超、行け！」
李岩の声が響き、彼の背後の魔牛の虚影はさらに実体的になった。
一方の徐超は呆然としていた。
彼は李岩を一瞥し、また葉平の背後の気血炉を見つめ。
そしてまた李岩を見つめ、その目には疑問が満ちていた。
俺に行けだと？
お前が行けよ？
徐超の目つきの意味は単純だった。葉平は気血炉を凝縮している、これをどう戦う？
何を使って戦う？
「徐超、恐れるな。奴は気血炉を凝縮したとはいえ、武道の経験は絶対に不足している。二十歳そこそこで、自力で気血炉を凝縮できるはずがない」
「だから奴はそれほど強くないはずだ。まずは奴を一発殴っておこう。たとえ後で奴に殴り返されても、少なくとも自慢の種にはなる」
李岩が口を開いた。彼の意図は明確だった。
葉平は気血炉を凝縮し、確かに強い。しかしこれが葉平自身の力で凝縮したものだとは信じられない。おそらく何か天材地寶を服用したか、あるいは醍醐灌頂を受けたのだろう。
だからこそ気血炉が生まれた。
この言葉を聞いて、徐超は思案に暮れた。
確かに、こんな若さで気血炉を凝縮するのは明らかに不可能だ。だから他の可能性しかない。
そして最も重要なのは、李岩の言う通り、葉平が将来どれほど強くなろうと、まずは殴っておこう。たとえ後で葉平に殴り返されても。
しかし少なくとも俺は葉平を殴ったことがある。
気血炉を凝縮できるということは、どんな方法であれ、葉平の潜在能力と資質は認めざるを得ない。
葉平の未来は、間違いなく輝かしく、彼らをはるかに超えることは確実だ。
もし葉平が有名になる前に一発殴っておけば、それは一生の自慢になるのではないか？
そう考えると、徐超は歯を食いしばった。やるしかない。
李岩も無駄話はせず、徐超と共に葉平に向かって殺到した。
魔牛の虚影と魔禽の虚影はさらに恐ろしくなり、二人の速度は極めて速く、ほとんど手加減なしで、全力で戦おうとしていた。
しかしその時、葉平の背後の気血炉が突然空中に浮かび上がり、比類なき威力を帯びて、直接魔牛と魔禽の虚影を粉砕した。
恐ろしい法力が、大海のような波動となって広がり、他の数百人全員を吹き飛ばし、墨璇さえも吹き飛ばされた。
幸いなことに、重傷は負わなかった。
ぷしゅっ ぷしゅっ ぷしゅっ ぷしゅっ！
李岩と徐超は葉平によって強制的に吹き飛ばされ、極めて重傷を負った。
彼らの胸の肋骨は全て折れ、五臓が翻り、気血が激しく動揺し、二人は何度も血を吐き、顔色は極めて蒼白になった。
特に徐超は、少し呆然として李岩を見つめた。
言葉こそ発しなかったが、その目つきが全てを物語っていた。
「これがお前の言う、そんなに強くないかもしれないってやつか？」
徐超は五臓六腑が全て位置を変えたような感覚で、言い表せないほどの不快感を覚えた。
一方の李岩も泣きそうだった。
彼は葉平がこれほど強いとは思っていなかった。手を上げただけで二人を吹き飛ばし、しかも重傷を負わせるとは。
これはまだ生死を賭けた戦いではなかったが、もしそうであれば彼らは間違いなく死んでいただろう。
二人は唾を飲み込み、葉平を見る目は衝撃に満ちていた。
この瞬間、観衆の目には、土俵上の葉平が生きている神のように映った。
葉平の気血炉は赤色神炎に包まれて輝き、さらに恐ろしいことに、炉の中からかすかに龍の咆哮が聞こえてきた。
この光景はあまりにも恐ろしかった。
人々の心に刻まれ、永遠に消えない記憶となった。
たった一撃で、すべての四代目弟子を打ち負かした。
演武場内は水を打ったように静まり返った。
そしてその時。
すでに何人かが去っていた。
四代目弟子たちだ。
彼らは學宮に向かって急いで走っていった。
彼らは狂ったように三代學宮へと向かった。
晉國學府には五つの學宮があり、それぞれ一代目、二代目、三代目、四代目、五代目弟子に対応していた。
ドン！
大きな音とともに、三代學宮の門が開かれた。
瞬時に数百の目が門に向けられた。
門を開けたのが四代目弟子だと気づいた途端、怒号が飛び交った。
「何をしているんだ？」
「なぜ突然門を開けた？」
「我々が道法を聴いているときだと知らないのか？よくも我々の靜修を妨げるとは？」
「四代目弟子というのはこういうものだ、行動が性急すぎる。」
叱責の声が次々と上がり、彼らは門外の四代目弟子たちを怒りの目で見つめた。
彼らはここで心を静めて道法を聴いていたのに、今まさに長老が重要な点を話し始めたところで中断されてしまい、言いようのない不快感を覚えた。
吐き気がするほどだった。
「大変です！大変です！先輩方、我が晉國學府に絶世の猛者が現れました！」
「先輩方、大変なことになりました！」
學宮に飛び込んできた四代目弟子たちは大声で叫び、彼らの話し方は極めて早く、表情は非常に焦っていた。
「何があったのだ？落ち着いて話せ。」
「そんなに慌てて何の体裁だ？お前たち四代目弟子は本当に晉國學府の面目を潰すな。」
「やはり、世代を重ねるごとに劣っていくものだな。」
「猛者？どんな猛者だ？」
三代目弟子たちが口を開いた。彼らはまだ高慢な態度を崩さなかった。なにしろ彼らは三代目弟子で、晉國學府の中では基本的に最も地位が高かった。二代目弟子は数十人しかいないのだから。
一代目弟子に至っては三人だけで、しかもめったに學府にいなかった。
だから彼ら三代目弟子は基本的に晉國學府の中核だった。
「本当に大変なことになりました、先輩方。新入門弟子の中に絶世の猛者が現れ、李岩と徐超先輩を血を吐くまで打ち負かしたのです。」
駆けつけた四代目弟子は深く息を吸い、心を落ち着かせてから即座に言った。
この言葉が発せられると、學宮全体が静まり返った。
しばらくして、議論の声が沸き起こった。
「李岩と徐超が負けた？」
「何を言っているんだ？」
「李岩たちが負けるはずがない？新入門弟子に負けたというのか？」
「李岩と徐超は築基完成期の修士なのに、新入門弟子に敵わないとでも？」
一瞬にして、三代目弟子たちは驚愕した。
彼らは李岩と徐超が誰なのかを知っていたが、まさかこの二人が敗れるとは思ってもみなかった。
これは信じられないことだった。
彼らの目から見ても、李岩と徐超は三代目弟子の一部と対等に渡り合える存在だったのだ。
「先輩方、こんなことで私が嘘をつくはずがありません。李岩と徐超先輩を打ち負かしただけでなく、すべての四代目弟子が彼一人に敗れたのです。」
相手は続けて話し、三代目弟子全員を驚かせる情報をさらに付け加えた。
「全員が負けた？」
「新入門弟子一人にも勝てないというのか？」
「一体何が起きたんだ、はっきり説明しろ。何が何だかわからない。」
三代目弟子たちは少し焦り始めた。
話を聞いても、肝心な点がまったく分からなかったのだ。
「いえ、先輩方、この人物は怪物なのです。なんと気血炉を凝結させたのです。」
四代目弟子は息を切らしながら言った。彼はあまりに焦っていて、言葉も少し慌ただしかった。
しかしこの言葉を聞いた途端、三代目弟子たちは完全に騒然となった。
「何だって？気血炉を凝結させた？」
「我々を愚弄しているのか？」
「気血炉を凝結？十國學府からの者か？」
「お前たち、打たれすぎて頭がおかしくなったのか？新入門弟子が気血炉を凝結？」
次々と声が上がった。
三代目弟子たちも衝撃を受けていた。
彼らは気血炉が何を意味するのか知らないはずがなかった。これは新入門弟子が二十歳そこそこで元嬰境に達していると告げられているようなものだった。
「先輩方、私がどうして嘘をつくでしょうか。信じられないなら、見に行けばいいではありませんか。」
後者は泣きそうな顔で言った。
もう説明のしようがなく、自分たちで見に行くしかないと思ったのだ。
その瞬間、弟子たちは互いに顔を見合わせ、何も言えなくなった。
正直なところ、この四代目弟子が嘘をつくはずがないと思った。
なぜなら、嘘をつく意味が全くないからだ。もし嘘をついたら、彼の今後の生活も大変なことになるだろう。
「どうする？」
誰かが尋ねた。少し困惑した様子で。
「どうするって？見に行くしかないだろう。」
「新入門弟子が気血炉を凝結させたというのに、見に行かないわけにはいかないだろう？」
「もし本当に気血炉を凝結させているなら、どうするんだ？」
「どうするって？本当に気血炉を凝結させているなら、向こうから来た獲物じゃないか？新入門弟子が気血炉を凝結させられるなら、将来は間違いなく輝かしいものになるぞ。」
「じゃあ、我々は取り入りに行くのか？それは私にはできない。」
「取り入るなんてバカな、行って殴ればいい。後で彼が十國で名を馳せたら、我々も多少の恩恵にあずかれるんじゃないか？」
「ふむ、それはいい考えだな。行こう行こう、急いで行こう。」
議論の声が次々と上がった。
この三代目弟子たちも興奮してきた。
彼らの考えは単純だった。晉國學府に天才が現れたのなら、完全に強くなる前に一発殴っておかなければならない。そうすれば一生自慢できる。
後で仕返しされるかもしれないが、それがどうした？同じ門下の兄弟なのだから、二発殴り返されれば気も晴れるだろう？
気が晴れたら、また同じ門下の兄弟として、お茶でも飲みながら、どんな大事も大事ではなくなる。それでも解決できなければ、もう一度お茶を飲めばいい。それでもダメなら？
そう考えると、三代目弟子たちは興奮してきた。
一人また一人と演武場へと向かっていった。
そしてその時。
演武場内。
葉平は一人で土俵の上に立っていた。
目は地面に倒れている四代目弟子たちを見つめていた。
やはり、自分の予想は間違っていなかった。晉國學府には本当に強者がいないのだ。
しかしすぐに、葉平は視線をこの新入門弟子たちに向け、そして口を開いた。
「彼らも倒さなければならないのか？」
葉平の声は非常に落ち着いていた。
この言葉を聞いて、皆は固まった。
特に新入門弟子たち。
彼らはこの四代目弟子たちが葉平に吹き飛ばされるのを見て、心の中は無比の快感に満ちていた。
この前の期間、彼らはこの四代目弟子たちにひどい目に遭わされていた。
しかし思いもよらなかったことに、今や晉國學府に天才が現れ、たった一人の力で、すべての四代目弟子を制圧した。
この光景を目にして、彼らの血は沸き立った。
しかし葉平のために歓声を上げる間もなく、葉平が自分たちを標的にしていることに気づいた。
一瞬にして、この新入門弟子たちは慌てふためいた。
彼らは先日一度殴られたばかりだが、また殴られることになるのだろうか？
しかし彼らが答える間もなく。
突然、次々と人影が南門から飛び込んできた。
これらの人影は、一人一人が気血旺盛で、それぞれが李岩や徐超に劣らず、むしろ上回るほどだった。
彼らは晉國學府の長衣を着て、背中には三代の二文字が刺繍されていた。
「三代目先輩も来たのか？」
「どうして三代目弟子まで呼んでしまったんだ？」
「誰がこの連中を呼んだんだ？」
「これは大変だ、三代目先輩は四代目先輩よりもさらに凶暴で狡猾で厚かましいと聞いている。」
「前代未聞だ、前代未聞だぞ。晉國學府の新入生歓迎会でこんな盛況は初めてだ。葉平が負けたとしても、負けて誉れありだな。」
この三代目弟子たちが現れると、皆は驚愕した。
しかし人々が反応する間もなく、次々と声が上がった。
「本当に気血炉を凝結させているぞ！なんてこった、まだ二十歳そこそこなのに、こんなに恐ろしい。」
「無駄話はやめろ、行くぞ！」
「躊躇うな、一緒に行け。」
「奴は気血炉を凝結させている、我々は一緒に行くんだ。」
声が上がると、見物していた新入門弟子たちは完全に呆然とした。
やはり、噂は本当だった。三代目弟子は確かにより厚かましかった。