第146章：無上剣意、李江が師を拜す【新書、応援お願いします】
晉國學院、晉國の都を含む三千里に及ぶ黒雲が空を覆い、雷鳴が轟いていた。
晉國學院も晉國皇都も、多くの強者たちがこの恐ろしい光景を感じ取っていた。
最も緊張していたのは晉國宮殿だったが、學院の長老が剣意を凝集しようとしていることを知ると、宮殿全体がほっと胸を撫で下ろした。
學院の中。
洗劍池の傍らで。
李莫程は呆然と李江を見つめていた。
晉國學院の学院長として、彼は李江が何をしようとしているのか分かっていた。しかし、李江の親友として。
李莫程は更によく理解していた。剣意の凝集が李江にとって何を意味するのかを。
李江の境界は元嬰境で止まっていた。彼は剣意を凝集して、元嬰境に突破する必要があった。
しかし李江はこの境界で、丸五百年も足踏みしていた。
千年金丹万年嬰と言われるように。
金丹修士の寿命は、およそ千年程度。つまり、李江の残された寿命は五百年しかなかった。
時が経てば経つほど、突破は難しくなる。もし更に二百年待って、李江がまだ剣意を凝集できていなければ、彼の道も終わりを迎えることになる。
しかし晉國學院の全員が知っていた。李江が凝集する剣意は、必ず強大なものになるということを。
彼は晉國第一の剣道の強者だった。
だから彼の剣意は、通常の劍修よりもはるかに強力なものになるはずだった。
そして今日、李江は何の前触れもなく剣意を凝集しようとしていた。これは晉國學院にとって喜ばしいことであり、晉國全体にとっても良いことだった。
ただ李莫程は少し妬ましく感じていた。
彼は既に元嬰境に突破していたが、問題は李江が一旦剣意を凝集すれば、将来必ず自分を超えていくということだった。
彼は妬ましく思いながらも、同時に非常に興味があった。どうして突然、剣意を凝集しようと決めたのかを。
しかしその時。
渦巻く黒雲の天空から、水桶ほどの太さの雷が落ちてきた。
直接李江に落ちた。
これが剣意雷劫だった。
誰かが驚きの声を上げ、この光景に震撼を覚えた。
晉國學院の全員が震撼していた。誰も李江の剣意凝集が剣意雷劫を引き起こすとは思っていなかった。
今回は、弟子たちはもちろん、晉國學院の上層部も、誰もが震撼していた。
さらには、晉國宮殿内で、大殿の外に立っていた晉國の君主も、思わず驚きの表情を見せた。
「これが剣道雷劫なのか？」
晉國の君主は目を見開いた。彼は年老いて見えたが、龍袍を身にまとい、言い表せない威厳を放っていた。
「はい、陛下。確かに剣道雷劫でございます。我が晉國は今回本当に龍を得ることになりそうです。」
晉國の君主の傍らに立っていた中年の男性が答えた。男性は面長で、威厳があり、蟒袍を着て、腰に宝石で飾られた長刀を差していた。明らかに高い地位の者だった。
「剣意雷劫か。我が晉國からこのような存在が現れるとは思わなかった。一体何があったのだろうか。」
「しかし、どうあれ、これは我が晉國にとって喜ばしいことだ。今回の十國大會では、少なくとも五位以内には入れるだろう。」
「朕の勅命を伝えよ。晉國學院に褒賞を与える。」
晉國の君主はゆっくりと言った。彼の目に浮かんでいた驚きの色も、徐々に収まっていった。
傍らの中年男性は頷いて言った。「御意。」
そう言うと、彼も天空の雷を見上げ、羨望の眼差しを向けた。
剣意そのものが極めて凝集が難しい。
剣修の天才でさえ、剣道剣意を凝集するのに数百年かかることもある。
これは剣修の天才の話で、普通の剣修にとって、剣道剣意の凝集など不可能なことだった。
そして凝集された剣意にも、当然ながら区分けがあった。
最強の剣意は、凝集時に雷劫を引き起こすものだった。
今、李江は三十六万の剣技を忘れ去り、不破不立の精神で過去の道を断ち切り、新しい道を選び、悟りを得て、自身の無上剣意を凝集しようとしていた。
カン！カン！カン！
晉國の都全体の劍器が共鳴を始めた。
三千里に及ぶ黒雲が空を覆い、晉國學院では強風が吹き荒れていた。
水桶ほどの太さの雷が、李江に向かって落ちてきた。
崖の上で。
雷が李江に落ちようとした瞬間、突然、李江の足元にあった飛び剣が彼の手に現れた。
「重剣無鋒！」
「大巧若工！」
李江長老の雄叫びと共に、恐ろしい剣勢が爆発し、彼は極めて速い速度で剣を振るった。
剣勢と剣影が次々と現れ、この雷劫に対抗した。
これが第一重境界、山を見れば山であり、水を見れば水である。
三十六万の剣技が、この瞬間に一斉に放たれ、激しい剣河となって、この雷劫を粉砕した。
ドーン！
第二の雷が落ちてきた。前回の数倍も強力だった。
人々は驚嘆した。この圧倒的な天の威力の前では、この種の雷劫は普通の人間には到底耐えられないものだった。渡劫する当人でなくとも、遠くから見ているだけでも、この恐ろしい威圧を感じることができた。
しかし群衆の中で、葉平だけが極めて平静な表情でこの雷劫を見つめていた。
「壁立千仞、無欲則剛。」
第二の雷劫が落ちてきた時。
李江長老は再び剣を振るった。全ての剣術と剣技が、この瞬間に消え去り、一つの剣術となった。
眩い剣光が天を突き、この雷を粉砕した。
これが第二重境界、山を見ても山ではなく、水を見ても水ではない。
李江はずっと剣技を研究し、剣技を基礎として、絶え間なく学び、絶え間なく突破してきた。しかしそれこそが、彼を迷わせる原因となっていた。
剣道の真の意義を忘れさせていたのだ。
今、この瞬間に、彼は全てを忘れることを選んだ。しかしこの忘却は完全な忘却ではなく、三十六万の剣技を一つの技に融合させることだった。
この一撃が、晉國の都全体を照らし出した。
全ての人がこの一撃の威力を目にした。
天空の全ての劫雲が完全に散らされた。
万里の晴天が広がった。
第三の雷劫は来なかった。
そして比類なき剣意が、李江長老の背後に現れた。
この剣意は、ほぼ実体化しており、天を揺るがす威圧を放ち、その場にいた全ての人々の心を震わせた。
李江長老は渡り切った。
彼はこの剣意雷劫を乗り越えた。
自身の剣意の凝集に成功した。
さらに、この瞬間、恐ろしい衝撃波が彼の体から広がった。
彼の体内の金丹が、一瞬にして砕け、嬰児となった。
そして李江長老の実力も、一瞬のうちに元嬰境へと突破した。
五百年もの間彼を悩ませていた壁が、この瞬間に竹を割るように突き破られた。
この時。
万里の晴天が広がり、風は静かだった。
崖の上で、李江長老は生まれ変わり、崖の下では、無数の人々がこの光景を目の当たりにしていた。
全ての劍器は鳴りを潜めた。
代わりに訪れたのは静けさ、言葉では表現できない静けさだった。
弟子たちは李江長老の実力が一体どれほどになったのか分からなかった。
しかし晉國學院の長老たちは、一目で李江の実力がどうなったのかを見て取れた。
強い。
とても強い。
常軌を逸するほど強い。
李江長老は今まさに元嬰境に突破したばかりだが、彼の実力は少なくとも百倍に跳ね上がっており、彼らの中の元嬰中期、さらには元嬰後期の修士でさえ、李江には及ばなかった。
特に李莫程は、非常によく分かっていた。李江がこの剣意を凝集した後、晉國第一の座は完全に確実なものとなり、それだけでなく、十國の中でも十傑に入れるということを。
そう、十國の十傑、それはこの無上剣意があってこそだった。
これは単なる小さな突破ではなく、質的な飛躍だった。十國の十傑、この称号がどれほど恐ろしいものか、外に出れば、無数の人々を震撼させるに足るものだった。
彼は妬ましかった。完全に妬ましかった。
しかし、人々が祝福の言葉を述べようとする前に。
崖の上の李江長老が我に返った。
シュッ！
次の瞬間、李江長老は葉平の前に現れた。
衆人の面前で、李江長老は葉平に向かって深々と跪き、そして力強く口を開いた。
「弟子の李江、師匠の教えに感謝いたします。」
李江は地面に跪いたまま、体を震わせていた。
境界を突破し、元嬰に到達し、剣意を凝集した李江が興奮しないはずがなかった。
彼はこの境界で五百年も足踏みしていた。丸五百年だ。正直なところ、剣意の凝集について、李江も想像したことがなかったわけではない。
しかし彼が以前歩んでいた道のままでは、たとえ千年の時間があったとしても、それは不可能だった。このことは李江自身も、他の人々も十分理解していた。
しかし今日、葉平の一度の指導で、彼は困難を乗り越え、境界を突破し、無上剣意を凝集した。彼が興奮しないはずがあろうか？震撼しないはずがあろうか。
この「弟子」という言葉は、彼が心から進んで言ったものだった。彼は喜んで葉平を師と仰ぎたいと思った。この恩は、天よりも大きかった。
しかし李江のこの「師匠」という言葉は、衆人を大いに驚かせた。
特に李莫程と、學院の他の長老たちを。
李江が葉平に剣術を教え、葉平を弟子にするはずではなかったのか？
なぜ李江が葉平を師匠として拝むことになったのか？
これはどういうことだ？
無上剣意を凝縮させ、晉國第一となった者が、葉平を師匠として拝むとは？
上層部は皆、呆然としていた。
他の弟子たちも驚愕した。彼らは事の経緯を知っていたが、李江が葉平を師匠として拝むとは思いもよらなかった。
これは少し大げさすぎるのではないか？
崖の下で。
葉平は自分の前に跪いている李江を見て、思わず苦笑いを浮かべた。
「李長老、そのようなことはなさらないでください。あなたは私の先輩です。私があなたを弟子にすることなどできません」
葉平は言葉を発し、少し困ったような様子を見せた。彼はただ剣道の理念について少し話しただけだった。この弟子は受け入れられないし、そもそも受け入れる気もなかった。
「いや、いや、いや、學府には先輩も後輩もありません。葉師匠の先ほどの数言の指導で、私は境界を突破し、真理を悟ることができました。この恩は天よりも重く、あなたを師匠として拝むのは道理にかなっています」
「どうか師匠様、この愚鈍な弟子をお見捨てにならないでください」
李江は世間の目など気にせず、なおも地面に跪いたまま、誠心誠意、葉平に弟子入りを懇願した。
「李長老、後輩の私にはあなたを弟子にすることはできません。それに、私にはすでに宗門があり、弟子を取るような権利は私にはありません。さらに、先ほどの話は私の悟りではなく、私の師兄の悟りなのです」
葉平は口を開き、すぐに説明した。彼は本当に李江を弟子にしたくなかったし、できるわけもなかった。
しかし、この言葉を聞いた途端、その場にいた全員が驚愕した。
あなたの悟りではない？
では誰の悟りなのか？
あなたの師兄？
あなたの師兄とは誰なのか？
學府の弟子たちは少し驚いた様子で、晉國の長老たちもこの数言で何が起きたのかおおよそ理解し、葉平のこの言葉を聞いて驚きを隠せなかった。
葉平の前に跪いている李江が最も驚いていた。
彼は顔を上げ、葉平を疑問に満ちた目で見つめながら尋ねた：「師兄？」
「はい」
葉平は頷き、蘇長御のことを語る時、目に尊敬の色を浮かべた。
「後輩が学んだすべての剣術は、私の師兄から学んだものです」
葉平は真剣な表情で言った。
「では、あなたの師兄とは、どなたなのでしょうか？」
李江は我慢できずに尋ねた。
彼は葉平の剣道の造詣が非常に深いことを見て取っていたが、葉平に剣道を伝授した人物が葉平の師兄だとは思いもよらなかった。師匠だと思っていたのだ。
「絶世剣仙、蘇長御です」
葉平はゆっくりと声を出し、蘇長御の身分を明かした。
蘇長御？
葉平が蘇長御という三文字を口にした時、その場にいた全員が好奇心に満ちた表情を浮かべた。彼らはこの名前を聞いたことがなかった。
しかし、なぜか聞いただけで何となく凄そうな感じがした。
「お尋ねしますが、あなたの師兄は今どちらにおられるのでしょうか？」
李江は更に尋ねた。彼は蘇長御に会ってみたかった。
しかし葉平はすぐに首を振って答えた。
「私の師兄は絶世剣仙で、天下の争いに飽きたため山中に隠居し、普段は山水を巡っています。私も彼がどこにいるのか分かりません」
葉平は説明した。彼は本当に蘇長御がどこに行ったのか分からず、紹介することもできなかった。
その時、李江の目に失望の色が浮かんだが、すぐに続けて言った：「では、機会があれば、葉道友は紹介していただけますでしょうか？」
葉平が頑として弟子を取らないので、李江もそれ以上は主張せず、しかし葉平を後輩と呼ぶ面目もなく、同輩として呼びかけた。
「はい、機会があれば、私の大師兄を學府にお招きして、皆様に道を説いていただけるよう試みてみましょう」
葉平は頷き、そう答えるしかなかった。
しかし蘇長御を招くことができるかどうかは別問題だった。
そしてこの時。
葉平は突然口を開いた。
「李長老、今回の講義の時間は終了したのでしょうか？」
葉平は尋ねた。
「ああ、終わりだ、終わりだ。葉道友、遠慮することはない。もし差し支えなければ、私のことは李さんと呼んでくれて構わない。我々は同輩だ。長老という呼び方は少し堅苦しい」
李江は立ち上がりながら急いで言った。
「では、後輩は先に失礼させていただきます」
葉平は声を出した。李江がそう言ったとはいえ、この世代の差は葉平としては混乱させたくなかった。礼儀正しく接するべきところは接するつもりだった。
「よろしい。葉道友、今後何か用事があれば、直接私を訪ねてくれて構わない。この恩は、どんなことがあっても李某は心に刻んでおき、決して忘れることはない」
李江はこのように興奮して言った。一気に境界を突破し、剣意を凝縮させ、しかも無上剣意とは、李江が興奮し感激しないはずがなかった。
そして確かな返事を得て。
葉平も一礼して別れを告げた。
しかし今回、葉平は経蔵閣には行かず、自分の住まいである独立した院子に戻った。
晉國學院の中に、一つの絕世劍意が隠されている。
このことを、葉平は決して忘れていなかった。
彼は経蔵閣の中から、何か関連する資料を見つけられないかと思っていたが、経蔵閣を隅々まで探しても、絕世劍意に関する記録は見つからなかった。
そこで葉平は自分で悟ることにした。
葉平は考えた。晉國學院に絕世劍意があるのなら、それは決して書物の中に隠されているはずはない。もし書物の中に隠されているのなら、とっくに誰かが発見しているはずだ。
だからこの剣意は、きっと晉國學院のどこかに隠されているはずだ。
具体的にどこに隠されているのかは分からないが、自分で感悟することでしか察知できないだろう。
そのため、葉平は自分の住まいに戻ると、すぐに盤座して瞑想を始め、剣意を感悟し始めた。この絕世劍意を感じ取れることを願って。
そして葉平が去った後。
洗劍池では。
他の長老たちもようやく我に返った。
彼らは次々と李江の前に進み出て祝福の言葉を述べ、目には羨望の色が満ちていた。
しかし多くの長老たちは、やはり我慢できずに李江に、一体何が起こったのかを尋ねた。
李江も何も隠さず、事の顛末を長老たちに話して聞かせた。
話し終えると、全ての長老が衝撃を受けた。
「重剣無鋒、大巧若工！」
「壁立千仞、無欲則剛！」
李莫程は顛末を聞き終えると、その場に立ち尽くしたまま、非常に衝撃を受けた様子で、この二句を何度も繰り返した。
誰が想像できただろうか、一人の新入門弟子が剣道においてこれほどの造詣を持っているとは。
彼らは衝撃を受けた。
そして最後には何も言えなくなった。
「まさか私の弟子が、剣道の造詣がこれほど恐ろしいとは思わなかった。よし、よし」
ある長老が口を開き、思わず言った。
「厚かましいにもほどがある。あなたの弟子だって？明らかに私の弟子だ」
「笑わせる。あなたがたに資格があるとでも？」
「そうだ、葉平は明らかに私の弟子だ」
「もういい加減にしろ。葉平が誰の弟子かなどどうでもいい。私が彼の師叔であれば十分だ」
この長老たちはまた口論を始めた。
彼らは、葉平の剣道の造詣は確かに恐ろしいものだが、問題は彼らが剣道を修練する者ではないということだと考えた。
葉平の剣道が強かろうが弱かろうが、彼らには関係ない。結局のところ、彼らには彼らの目的があるのだから。
しかし、李江は思わず口を開いた。
「なぜか私は突然、この葉平が我々の想像以上に単純な存在ではないと感じた。皆さんが彼を弟子にしようとする考えは、早めに諦めた方がいいと提案します」
李江はそう言って、皆にこの考えを早めに諦めるよう勧めた。
しかしこの言葉を聞いて、他の修士たちは軽く笑った。
「李長老、葉平の剣道は確かに非凡ですが、まさか彼の丹術も強いとでも？」
「そうですとも、たとえ彼の丹道が強くても、まさか陣道まで強いわけがないでしょう？」
「三人行えば必ず我が師あり。まさか我々これだけの人数で、葉平に教えられる者が一人もいないとでも？」
長老たちは自信満々に言った。
李江は何も争わず、急いで修為を安定させに戻った。
このようにして、皆も徐々に去っていった。
すぐに、今日學府で起きた出来事は瞬く間に広まった。
まず晉國學院で、四百人以上の弟子たちの宣伝により、葉平が李江長老を指導した出来事は、神がかり的なものとして様々なバージョンで伝えられた。
そして次に晉國宮殿で、最初は晉國の君主だけが知っていたが、すぐに文武百官から各皇子姫に至るまで、誰一人としてこの事を知らない者はいなくなった。
さらに半日も経たないうちに、晉國の都のすべての権貴がこの出来事を耳にした。
一時、葉平の名は、晉國の都全体に広まった。
誰もが葉平の事績について探り始めたが、調査を進めるうちに、葉平が晋国の太子の師匠であることが判明した。
一時、朝廷は騒然となった。
しかし、これらすべては葉平には何の影響も与えなかった。
ところが、翌日。
一つの知らせが伝わった。
十國を震撼させ、議論を呼び起こし、さらには葉平の昨日の出来事をも凌駕する事態となった？