第6章：シャーリーを乗り換えて、この車に（投票とお気に入り登録をお願いします）
張晶晶は黙り込んでしまった。母の言うことにも一理あった。
中海の不動産価格はとても高く、一軒で数千万ドルもする。林逸の給料では、中海で家を買うのは難しいだろう。
それに彼の古い夏利は、確かに格が下がってしまっていた。
これらは全て問題だ。やはり現実を直視しなければならない。
コンコンコン——
ノックの音を聞いて、張晶晶は箸を置いてドアを開けに行った。
「林さん、来たんですね。」
林逸は頷いて、「おばさんは？家賃を持ってきたんだけど。」
吳金蘭が後ろからついてきた。
「家賃くらい、振り込めばいいのに。わざわざ休みを取って来る必要なんてないわ。」
内心では林逸のことを良く思っていなかったが、面と向かっては吳金蘭も礼儀正しく、表面上は穏やかだった。
「休みは取ってません。会社をクビになって、これからはフリーになります。」と林逸は言った。
吳金蘭の心臓が一瞬止まりそうになった。
林逸が会社を首になったなら、ここに住み続けても、これからどうやって家賃を払うというの？
ピンという音と共に、吳金蘭のWeChatが鳴り、林逸から4000ドルが振り込まれているのを確認した。
「家賃は2000ドルなのに、なぜ4000ドルも振り込むの？」
「18日分の家賃を滞納していたので、2ヶ月分として計算させてください。これで家賃は清算できました。これからはここには住みません。」
「ここに住まないって？」
林逸の言葉を聞いて、吳金蘭は寂しさどころか、むしろ少し嬉しく感じた。
これで少し裕福な借主に変えられる。家賃の滞納の心配もなくなる。
「はい、もう住みません。荷物を取りに来ただけです。すぐに出ていきます。」
「そんな、申し訳ないわ。1000ドル近く多く取ってしまって。」
笑顔には拳を振り上げられない。林逸がこれほど寛大なので、吳金蘭も随分と態度が柔らかくなった。
これだけ長い付き合いだったので、多少の情は残っていた。
「気にしないでください。いつも家賃を遅れて申し訳なかったので。」
「晶晶、あなたも手伝ってあげなさい。林さんの荷物運びを。」
貧しいことは嫌だったが、吳金蘭は林逸の人柄については高く評価していた。
もうここには住まないのに、1000ドルも余分に払ってくれた。表面上の付き合いは保たなければならない。あまりに冷たくするわけにはいかない。
「はい、服を着替えてきます。」
林逸には荷物らしい荷物はなく、最も大切なものは孤児院から持ってきた布団だけだった。
高価なものではないが、彼にとっては非常に意味のあるものだった。
他のものは新しく買えばいいが、布団は持っていかなければならない。
林逸が布団二組を抱え、吳金蘭と張晶晶が他の小物を持って、一階まで運ぶ手伝いをすることにした。
商売は成立しなくとも人情は残る。お金の話を除けば、吳金蘭にも人情味はあった。
「林逸、会社をクビになって、これからどうするつもり？」階段を下りながら、吳金蘭は尋ねた。
「ディディの運転手をやります。餓死はしないでしょう。」
吳金蘭と娘は目を合わせ、お互いの考えを読み取った。
母の言うことは確かに正しかった。
恋愛も現実的でなければならない。安定した収入もないのなら、これからどうやって生活していけるの！
「お母さん、見て！私たちの建物の前にスーパーカーが止まってるわ！」
下に止まっている銀色のスポーツカーを見て、張晶晶は大声で叫んだ。
彼女は車には詳しくなく、ビーエムダブリュー、ベンツ、アウディ以外は分からなかった。
でもこの形を見ただけで、スポーツカーだと分かった。きっと安くない車だ。
「おかしいわね、この古い団地に誰がスポーツカーで来るのかしら？」吳金蘭は呟いた。
明らかに、彼女もこの車が高価なものだと分かっていた。
「林逸、あなたの車はどこ？見当たらないわ。」
吳金蘭はしばらく探したが、林逸の古い夏利は見つからなかった。
「夏利はもう乗りません。これに替えました。」
林逸が車のキーを押すと、パガーニのガルウィングドアが開き、吳金蘭と張晶晶を驚かせた。
「あ、あなた...何て言ったの？これがあなたの車？」張晶晶は目を丸くして尋ねた。
「うん？今日買い替えたばかり。」林逸は言った。
「この車、安くないでしょう？」
「まあまあです。2000万ドルくらい。」
そう言いながら、林逸は荷物を助手席に置き、すっきりした様子だった。
「林、林逸、いつからそんなにお金持ちに...？ただのサラリーマンじゃなかったの？」
「サラリーマンは生活体験だけです。」林逸は冗談めかして言った。「もう隠すのはやめます。私は金持ちの二世です。」
そう言って、林逸は運転席に座り、走り去った。
林逸の車のテールランプを見つめながら、張晶晶は呆然としていた。
「お母さん、林逸は孤児で、両親はもう亡くなったって言ってたのに、どうして金持ちの二世なの？」
「両親の墓を掘り返したんじゃないの。」
「前は林逸が貧しいから付き合うのを反対したけど、今はお金持ちになったから、私たち...」
「そんな無駄なことは考えないの。」吳金蘭は言った。
「以前は彼があなたに釣り合わなかった。今度はあなたが彼に釣り合わない。あなたには関係ないことよ。家に帰って復習しなさい。」
……
30分後、林逸は車をペニンシュラホテルに停め、ロビーで王天龍と会った。
「林社長、プレジデンシャルスイートの準備は整いました。」
帰り道で、林逸は既に王天龍に状況を説明していた。
当面はホテルに滞在し、時間ができたら家を買うつもりだと。
林逸は頷いて、「車の荷物を運び入れてくれ。それと食事も部屋に持ってきてくれ。一日中忙しくて、死ぬほど腹が減った。」
「かしこまりました、林社長。すぐに手配いたします。」
王天龍の仕事の効率は非常に良く、30分もしないうちに全ての手配を済ませた。
食事を済ませた林逸は、贅沢にお風呂に浸かり、金持ちの快感を満喫した。
リンリンリン——
脇に置いてあった携帯が鳴り、会社の同僚の王瑩からの電話だった。
王瑩は林逸より4歳年上で、紛れもない美人奥様だった。
仕事面では林逸をとても可愛がってくれていたが、他に意図があったかどうかは分からない。
「王さん、何かご用ですか。」林逸は丁寧に言った。
「逸くん、あなたが去ってしまうなんて、会社の皆さんとても寂しがってるわ。今晩、送別会を開きたいんだけど、どう？」
「ありがとうございます、王さん。場所を決めてください。私が御馳走します。」林逸は気前よく言った。
「送別会なのに、あなたに払わせるわけにはいかないわ。」王瑩は言った。「今晩5時半、いつもの場所で。必ず来てね。」
いつもの場所とは、店の名前ではなく、一品亭という料理店のことだった。
部署の宴会はいつもそこで行われ、そう呼ばれていた。
「分かりました。必ず時間通りに行きます。」
「じゃあ、そういうことで。必ず来てね。」
電話を切ると、林逸は時計を見た。まだ2時間以上ある。もう少しくつろげそうだ。
そのとき、林逸の携帯にWeChatのメッセージが届いた。紀傾顏からだった。
「もうすぐ用事が終わるわ。住宅建設局まで迎えに来てくれる？」
「もちろんです。」林逸は返信した。「30分後に到着します。」
システムの報酬は配車サービスのためのものだ。今仕事が来たのだから、当然受けなければならない。
仕事を始めよう！
オーライ！