林逸:???
いつ私があなたを連れて来ると言ったの?
あなたが自分から来たいと言ったでしょう?!
このガキ娘、私の名誉を傷つけるなんて。
「会えて良かった、本当に良かった」王翠萍は笑顔が止まらない様子で言った。「これからは家族なんだから、いつかは会うことになるでしょう」
「そうですよね、彼もそう言っていました」紀傾顏は平然と言った。
林逸:……
まさか演技してるなんて!
「本当にありがとう。来てくれるだけで十分なのに、わざわざ何か買ってきてくれて」王翠萍は感謝の気持ちを込めて言った。
「大したものじゃありません。孤児院に何が必要かわからなかったので、適当に買ってきただけです」
王翠萍は紀傾顏を見れば見るほど気に入った。
林逸の出自を気にせず、こんなに思いやりがある。
こんな素晴らしい娘さんは、なかなかいないわ。
「あの、趙さん、車から荷物を運ぶのを手伝ってくれない?私は先に彼らを中に案内するから」
「わかった、入って。すぐに上がるから」
数分後、林逸と紀傾顏は3階に案内された。
しかし上がってすぐ、泣き声が聞こえてきた。
「お母さん、なんで泣き声がするの?孤児院の子供?」林逸は尋ねた。
「どこの鬼畜が、子供を産んで孤児院の門前に置き去りにしたのか。顔も見せずに逃げてしまって。仕方なく、私が引き取ることにしたの」
「生まれたばかりで捨てられたんですか?」
「そうなの。今はまだ1歳にもなってないわ」
二人の会話を聞いて、紀傾顏の心は動揺した。
普段から子供が大好きな彼女は、このような事態を受け入れられなかった。
このような話を聞くと、心が痛くなる。
「王おばさん、見に行きましょうか。子供の泣き声を聞くと、胸が苦しくなります」
「そうね、行ってみましょう」王翠萍は諦めたように言った。「毎日こんな風に泣いて、声を潰してしまわないか心配」
3階の奥に行くと、王翠萍より若そうな中年女性がいた。
劉娟という名前で、孤児院の介護士だった。ボランティアではないが、月給はたった1000元で、重労働の割に全く見合っていなかった。
「あら、逸くんが帰ってきたのね」
それまで心配そうだった劉娟は、林逸を見て途端に笑顔になった。「本当に立派になって、彼女まで連れてきたなんて」
「最近暇だったので、様子を見に来ました」
「外で働くときは体に気をつけてね、無理しないでね」
「わかってます、劉おばさん」
「王さん、ちょっと代わってくれない?この子に疲れ果てちゃって、ミルクも何度も温め直したのに、全然飲んでくれないの」劉娟は言った。
「わかったわ、私が試してみる」
王翠萍がベッドから赤ちゃんを抱き上げると、まるで磁器細工のように可愛らしく、特にその大きな瞳は、まるで空の星のようだった。
「はい、見てみて。あなたなら上手くいくかもしれないわ」
理想は豊かだが、現実は厳しい。
王翠萍の腕の中でも、赤ちゃんは泣き続け、ミルクを飲む気配は全くなかった。
最後には王翠萍の腕が疲れてしまったが、まだ効果は見られなかった。
「王おばさん、私に試させてもらえませんか?」紀傾顏は遠慮がちに尋ねた。
「まさか、できるの?」林逸は疑わしげに言った。
「豚肉を食べたことがなくても、豚が走るのを見たことはあるでしょう?」紀傾顏は言った。「他の人が子供の世話をするのを見たことがあるし、王おばさんも休ませてあげたいし」
紀傾顏が自ら手伝いを申し出たので、王翠萍も他人行儀にせず、赤ちゃんを彼女に渡した。
驚いたことに、紀傾顏が赤ちゃんを抱くと、不思議なことに泣き止んだ!
紀傾顏自身も、自分がこれほどのマジックパワーを持っているとは思っていなかった。
「見てください、私が抱くと泣き止みましたよ」紀傾顏は得意げに言った。
「泣き止むのはいいけど、大事なのはミルクを飲ませることよ」
「赤ちゃんが泣き止んだんだから、これくらい簡単でしょう」
紀傾顏は自信満々で、赤ちゃんが自分をこんなに好いているのだから、ミルクを飲ませるのは問題ないはずだと思った。
王翠萍からミルクの哺乳瓶を受け取り、紀傾顏はミルクを飲ませようとした。
しかし哺乳瓶を口元に持っていくと、赤ちゃんはまた泣き出し、さらに大きな声で泣き始めた。
状況がおかしいと気づいた紀傾顏は、哺乳瓶を脇に置き、まず赤ちゃんを落ち着かせようとした。
不思議なことに、哺乳瓶を離すと、赤ちゃんは魔法のように泣き止んだ。
紀傾顏は大きなショックを受けた。
「じゃあ、しばらく抱っこしていましょう。きっとお腹が空いたら、飲んでくれるわ」王翠萍は言った。
紀傾顏は母性本能が溢れ出て、「はい、王おばさん。皆さんは休んでいてください。私が抱っこしていますから」
「そうね。お水を持ってくるわ。急いで帰ってきて、水も飲んでないでしょう」
「ありがとうございます、王おばさん」
王翠萍が去ると、紀傾顏は腕の中の赤ちゃんをトントンしながら、まるで母親のような雰囲気を醸し出していた。
「おっぱい、おっぱい……」
1歳近い赤ちゃんは、既に簡単な言葉を話せるようになっていた。
赤ちゃんの言葉を聞いて、紀傾顏はすぐに哺乳瓶を取りに行った。
この小さな女の子がようやく食べ物を欲しがってくれた。そうでなければ、どうしたらいいかわからなかった。
しかし紀傾顏が哺乳瓶を手に取り、食べさせようとした時、突然腕の中の赤ちゃんが、幼い手で彼女を掴んでいるのに気付いた。
「おっぱい飲みたい……」
紀傾顏は呆然とした。まさかこの子が自分の……を求めているとは。
「ダメよ、お姉さんにはそれがないの……」
紀傾顏は制止しようとしたが、赤ちゃんを傷つけることを恐れ、どうしていいかわからず、完全に慌ててしまった。
林逸は落ち着いて面白そうに見ていた。このような光景は、なかなか刺激的だった。
「向こうを向いて、見ないで!」
「わかったよ。恥ずかしがり屋さんだね。じゃあ、先に出ていくよ」林逸は言った。「赤ちゃんはまだ小さいから、栄養が必要だよ。しっかり満足させてあげないと」
「私、私どうやって満足させればいいの?私にはそんなものないのよ!」
「大丈夫、君なら絶対できると信じてるよ」
「これは信じるとか信じないとかの問題じゃないでしょ!」
紀傾顏は恥ずかしさと焦りで一杯だった。まだ処女の自分が、赤ちゃんにおっぱいを求められるなんて、それだけでも恥ずかしい事なのに、さらに林逸に見られてしまった!
もう生きていけない。
「王おばさん、劉おばさん」
紀傾顏はもう策が尽き、援軍を呼ぶしかなかった。
この小さな子は無害そうに見えるけど、力が結構強い。
痛くて死にそう。
紀傾顏の呼び声を聞いて、王翠萍と劉娟が入ってきた。
紀傾顏の服がしわくちゃになっているのを見て、すぐに何が起こったのか理解した。
経験者として、先ほど何が起きたのか全てわかった。
紀傾顏は真っ赤な顔をして、地面に穴があれば入りたいくらいだった。
本当に恥ずかしすぎる。
「もういいわ、皆さんは外に出てて。私が対応するから。今帰ってきたばかりなのに、こんなことで疲れさせちゃいけないわ」劉娟は言った。
三人は仕方なく部屋を出た。
王翠萍のオフィスに着き、ドアを閉めると、少し静かになった。
「紀ちゃん、気にしないで」王翠萍は慰めるように言った。
「まだお母さんになったことがないから、わからないことも多いでしょう。これは赤ちゃんの本能なの。あなたのサイズが大きいから、つい掴んでしまったのよ」