第75章 冷蔵庫、高人の暗示が来た！
ザーザーザー！
道韻が潮のように、林慕楓の脳裏で狂ったように渦巻き、何度も何度も洗い流していた。
同時に、多くの霊力も丹田から立ち昇り、四肢百骸へと注がれていった。
多すぎる、濃すぎる！
彼を飲み込むほどだった。
「落ち着け、自分を落ち着かせるんだ！」
彼は急いで得たものを消化し始め、同時に心の中で自分に言い聞かせた。決して高人の前で騒ぎを起こして、高人の不興を買ってはならない。
一方、林清雲は目の前の彫刻スープを敬虔な眼差しで見つめ、心の中で抑えきれないほどの興奮を感じていた。これは無数の珍宝を一身に集めた彫刻スープで、おそらく修仙界全体を探しても、このスープより貴重なものは数えるほどしかないだろう。
これが高人というものなのか？何気なく指の隙間から零れ落ちたほんの少しのスープでさえ、人を一生潤すのに十分なのだ。
彼女はゆっくりとスプーンを取り、一匙すくい、慎ましやかに唇の間へと運んだ。
スープは滑らかで、舌の上を転がり、比類なき美味しさが一気に爆発し、彼女のあらゆる感覚を支配し、全身の毛穴が思わず開き、歓喜に震えた。
「ごくん。」
なめらかなスープが喉を伝って流れ下り、通り道に跡を残し、香りがあらゆる隅々まで潤した。
「うぅ——」
林清雲は思わず鼻から可愛らしい声を漏らし、思わず目を閉じ、かつてない満足感を味わった。
彼女の口の中には、まだ少しの肉が残っていた。歯で軽く噛むと、その滑らかな食感に目を輝かせた。
じっくりと煮込まれた茸入り彫刻スープは、肉がすっかり柔らかくなり、口当たりが良く、硬すぎて飲み込みにくいということもなく、また煮崩れて味気なくなることもなく、口に残るスープと相まって、なお一層の喜びを与えてくれた。
美味しい！
この言葉以外に、このスープを表現する言葉が見つからなかった。初めて、彼女は自分の語彙の貧困さを感じた。
二口目を飲もうとした時、彼女の可愛らしい顔に赤みが差した。
全身の霊力が震動し始め、頭脳は清明な状態に陥った。
しばらくして、林慕楓はようやく我に返り、このスープを見つめ、瞳の奥に驚愕の色が浮かんだ。
これは、一体どういうことなのか？
霊力が増すことは理解できる、結局のところ多くの霊薬が入っているのだから。しかし……なぜ道韻があるのだ？！
この道韻は前回飲んだお茶ほど濃くはないが、目の前には丸々一鍋もあるではないか！
恐ろしい、信じられない！
高人にとって道韻はこれほど安価なものなのか？
彼は再びその彫刻スープを見つめ、目を見開いて道韻の出所を探ろうとした。
あの山の妖界ではないはず、霊薬仙草でもない、千年玄氷液でもない、霊水でもないはず。となると残るのは茸と薬味のネギだけだ！
シーッ——
この推測に頭皮が剥がれそうになり、全身の毛が逆立った。
彼は心の動揺を必死に抑え、慎重にもう一杯自分のために注ぎ、特に茸を少し掬った。
今度は、一気に一杯飲むのではなく、小さく一口すすり、茸を口に含んだ。
茸はスープに浸かってすっかり柔らかくなり、ほとんどの味わいはスープに溶け出していた。まだ美味しいものの、スープを飲むほどではなかった。
林慕楓は味にはこだわらず、そっと茸を一噛みした。
「プッ——」
茸が二つに割れると同時に、不思議な感覚が林慕楓を包み込み、頭脳が一瞬にして清明になった。
こ、こ、これは……
この茸が本当に道韻を含んでいるとは！
彼は完全に呆然とした。この鍋の中で最も平凡なのは茸とネギだと思っていたのに、まさかそれが最も非凡なものだったとは。
道韻を含む茸とネギ。
これは聞いたことも見たこともないことだ！
ああ、自分の道心はまだまだ高める必要があるな。高人が育てたものなのだから、どうして平凡なはずがあろうか？
「林せんせい、林お嬢様、何をしているのですか？食べるのが遅すぎますよ。」李念凡は不思議そうに彼らに尋ねた。「もしや彫刻スープが口に合わないのですか？」
この二人は何を考えているのか分からない。林慕楓は一杯飲んだだけで長い間呆然としているし、林清雲に至っては一口飲んだだけで固まってしまっている。
林慕楓は全身を震わせ、心臓が激しく痙攣するほど驚き、急いで答えた。「そんなことはありません。この彫刻スープは私が今まで食べた中で最高に美味しいものです！私は余韻に浸っていただけです！そうです、あまりにも美味しくて、思わず余韻に浸ってしまったのです。」
林清雲も連続して頷いた。「そうです、李どの。私たちは余韻に浸っていたのです。あまりにも美味しくて、抜け出せないほどでした。」
「気に入ってくれて何よりです。でも余韻に浸るのは食べ終わってからでも遅くありませんよ。」李念凡は笑いながら言った。
なんて上品な人たちだろう。
食事をお茶を味わうかのようにして、一口食べては長い間余韻に浸るなんて。
しかしこれは彼らの美食に対する敬意の表れだ。上品な人たちだ。
林慕楓と林清雲は李念凡の言葉を聞いて、顔に苦悩の色を浮かべた。
ゆっくり食べれば高人に対して失礼になるが、早く食べすぎると消化が追いつかない！
もういい、決して高人の不興を買ってはならない！
彼らは歯を食いしばり、すぐに食事のペースを上げた。
これにより、ますます多くの道韻と霊力が体内に蓄積され、消化する暇もなく、全身が熱くなり、頭がガンガンし、限界まで膨れ上がった。
しかし、彼らはそれを表に出すことができず、ただ歯を食いしばって必死に耐えるしかなかった。
限界まで来ると、彼らは額に大粒の汗を浮かべ、呼吸は荒く、顔は紅潮し、頭もクラクラしていた。
彼らの反応は少し強すぎたかもしれないが、スープを飲んで汗を流すのは珍しいことではない。
李念凡も体が温かくなっていたので、特に不思議には思わず、残りの半分のスープを見ながら眉をひそめ、つぶやいた。「今はテレビもあるのに、残念ながら冷蔵庫がないな。残りの半分のスープは捨てるしかない。」
冷蔵庫が必要？
暗示！
暗示が来た！
私が活躍すべき時が来た！
林慕楓の呼吸はさらに荒くなり、深く息を吸い、体内の混乱した霊力を無理やり抑え込んで、かすれた声で言った。「李どの、冷蔵庫とは何でしょうか？」
李念凡は何気なく答えた。「食べ物を保存するための小さな道具です。冷凍効果があり、食べ物の保存期間を延ばすことができます。」
「なるほど。」
林慕楓は悟ったように頷き、一瞬のうちに、冷凍効果のある法具がいくつも頭に浮かんだ。
しかし、すぐに首を振り、これらの法具を除外した。
これらの法具は高人にとってはあまりにも低級で、ゴミも同然だ。自分には決して差し出せないものだ。
高人の暗示がこれほど単純なはずがない。必ずや深い意味があるはずだ。よくよく考えなければならない。
冷蔵庫、冷蔵庫……
彼はこの言葉を静かに心に刻んだ。高人からの依頼なので、少しの怠慢も許されない。すぐさま心の中で最も重要な任務の一つとした。