第107章 ペコペコ？私はプロだ
「カーンカーンカーン！」
他の三人の長老も続いて、指を急いで動かし、琴弦を弾いた。
琴音には悲しみがあり、熱烈さがあり、覇気があり、それぞれが異なっていた。
一瞬のうちに、琴音が潮のように轟然と降り注ぎ、無数の曲が同時に中央に位置する秦曼雲に押し寄せた！
これが琴音による問道であり、自身の修為は含まれないものの、琴道修行者にとっては殺傷力が極めて大きい。
このように異なる風格の琴音が混ざり合えば、琴道修行者の道心を崩壊させるのに十分だった！
秦曼雲は盤膝を組んで座り、両手を同時に上げ、そして一斉に琴弦を強く弾いた！
「カーン！」
琴音が響くと同時に、目に見えない波紋が彼女を中心に四方へと広がっていった。
その五つの異なる琴音は、この琴音に触れた瞬間、まるで静止画のように、すべてその場に止まってしまった！
この感覚は、まるで臣下が皇帝に出会ったかのようで、皇帝がわずかな声を発しただけで、臣下は軽々しく動くことができなくなったのだ！
五人の長老の表情が同時に変わり、みな信じられない様子を見せた。彼らは依然として琴を弾き続けていたが、心の奥底では、同じように畏敬の念が生まれていた！
まるで絶世の剣客が絶世の剣譜に出会ったかのように、心に自然と敬愛の情が湧き、その真髄を一目見たいと願うようになった。
「カーンカーン！」
秦曼雲の両手は止まることなく、むしろ速さを増していき、琴音もそれに伴ってより急迫になっていった。
その時、風が起こり雲が湧き上がった。
大長老の頭上にあった雲で形作られた高山が激しく震え始め、やがて轟然と崩れ落ち、幾筋もの残雲となって秦曼雲に向かって押し寄せた。
「ヒューヒューヒュー」
風は次第に強くなり、人々は目を開けていられないほどだった。
臨仙道宮のすべての弟子たちは思わず深く息を吸い、この世から隔絶したかのような聖女を仰ぎ見て、男女問わず、その目に熱狂的な色を浮かべた。
この時、彼らの脳は琴音に合わせて轟いていた。秦曼雲は彼らを標的にしていなかったにもかかわらず、彼らを意境の中に引き込み、深い感動を与えた。
空の上では。
白い雲が狂ったように動き、秦曼雲の上空で幾重にも渦を巻き、まるで渦巻きを形成し、その渦から広大無辺な気配が漂ってきた。
天地の間には、秦曼雲の琴音だけが残されているかのようで、五人の長老の琴音は、すでに自然と皆に無視されていた。蛍火が皓月と輝きを競えようか？
大長老は両手で琴を押さえていた。もっと弾き続けたかったが、力が入らなかった！
他の四人の長老も同様だった。
彼らは同時に自分を恥じる感情を抱いた。この琴音の前では、彼らはどんな曲も演奏する資格がないように感じ、さらには心の奥底で、琴を弾くことさえ躊躇われた。
彼らは秦曼雲のこの琴音を邪魔したくなかった！
この琴音は너무も美しく、まるで大道の教えのように、彼らの心に静かに流れ込んでいった。
この瞬間、秦曼雲はすでに勝利を収めていた！
しかし...彼女は止めなかった。むしろ演奏はますます速くなり、狂気的な状態に陥っていった。
彼女は目を静かに閉じ、琴音は風のように彼女の周りを取り巻いた。
違う！
この感覚が違う！
私は以前李どのが演奏した時はこうではなかったことを覚えている。
彼女の脳裏には、かつての情景が次々と蘇ってきた。その情景は極めて馴染み深く、ほぼ毎日夢の中で見ていた。
「ゴーンゴーンゴーン！」
そのとき、五人の長老の前の琴が自ら軽い鳴りを発し、琴弦が風に揺れ、秦曼雲の琴声に合わせて軽やかな響きを奏でた。
琴音が調和した！
「サーサーサー！」
風が大木を揺らし、木の葉が舞い、まるで波のように音を立てた。
空には鳥が飛び交い、去ることなく旋回しながら、鳴き声を響かせた。
風の音さえもリズムを持っていた。
この一曲に、天下が伴奏を添えた！
「曼雲、これは突破の時だ！」
五人の長老は秦曼雲を見つめ、その目は非常に複雑な色を帯びていた。感慨深げでありながら、喜びに満ちていた。
彼らは秦曼雲が一歩一歩成長するのを見守ってきたが、かつてのあの小さな女の子がこのような機会に恵まれ、自分たち五人の力を合わせても及ばないほどに成長するとは、想像もしていなかった。
二長老は軽く溜息をつき、口を開いた。「我々は本当に間違っていた。宮主と聖女は並の人ではない。高人と言われるからには、間違いなくそうなのだ。」
大長老は頷いて、「ただ高人が怒りを覚えないことを願うばかりだ。もし高人の不興を買うことになれば、私は万死をもって償いきれない！」
轟！
天地の間で、狂風が霊気を巻き上げ、それらが次々と秦曼雲の上空に集まり、雲と混ざり合って、天地の巨大な漏斗のような、壮大な光景を作り出した！
しばらくすると、この天を覆う霊気が高空から降り注ぎ、醍醐灌頂のように秦曼雲の頭上へと注がれていった！
秦曼雲の気勢はそれに伴って強まり、空の霊気が徐々に弱まるにつれて、彼女の気勢は極限にまで達した！
元嬰...後期！
琴の音が突然止んだ。
すべての人の耳には、さきほどの琴音がまだ響き続けているかのようで、心の中が空っぽになったように感じ、まだ余韻に浸っていた。
秦曼雲はゆっくりと目を開き、その瞳には感慨の色が満ちていた。たった今、幸運にも些かの頓悟を得たとはいえ、それはほんの皮相に過ぎず、高人の境地は確かに彼女には及びもつかないものだった。
「聖女の突破、おめでとうございます。」
大長老は他の四人の長老と共に近づき、誠実な声で言った。「これが高人の琴音なのですね。以前の私たちは井の中の蛙でした。このような仙樂を疑うなど、本当に恥ずかしい限りです。」
言い終わると、この五人は同時に虚空の琴音に向かって恭しく一礼をした。まるで高人に謝罪をするかのように。
秦曼雲は首を振って言った。「高人の琴音は、これどころではありません！私の演奏は高人の一、二分の水準にも達していません。あなたたちを井の中の蛙と言うのは適切ではありません。ただ、高人の境地が常人の想像を超えているだけなのです！」
シーッ——
これは、これは...
五人の長老はみな動揺の色を見せた。
秦曼雲はすでに素晴らしい演奏を披露したのに、自分は高人の一、二分の水準にも達していないと言う。それなら、高人が琴を弾く時はどれほどの壮観なのだろうか？
想像もできない、背筋が凍る思いだ！
大長老は緊張しながらも期待を込めて秦曼雲を見つめ、声さえ震えながら尋ねた。「この樂譜を高人は本当に私たちに下さったのですか？」
秦曼雲は頷いた。
「素晴らしい！素晴らしい！」五人の長老は興奮のあまり顔を真っ赤にし、自制できないほどで、息が詰まりそうになった。「これは我が臨仙道宮の造化です。とてつもない造化です！この曲は仙樂と呼ぶべきもので、我が臨仙道宮の永遠の栄光を保証するものとなるでしょう！」
「そうそう、以前お話ししていなかったことがあります。」秦曼雲は少し間を置いて続けた。「実は私の師匠様の天心琴も、高人から賜った悟道の竹で修復されたのです。その悟道の竹は、私たちにとっては宝物ですが、高人にとってはガラクタ同然、ゴミのように扱われていました。」
ゴーン！
五人の長老の頭は一瞬にして爆発しそうになり、自分の耳を疑うほどで、めまいがしそうだった。
悟道の竹？
ゴミ？
これは、これは、これは...
信じられない！恐るべき存在！
彼らはようやく理解した。なぜ聖女と宮主が高人の言葉を聖旨のように扱い、どんな代価を払っても高人の機嫌を取ろうとしているのかを！
彼らが同じ立場なら、もっと徹底的に、もっと熱心に媚びへつらうことだろう！
二長老は震える声で尋ねた。「あなたの言うことは本当なのですか？」
秦曼雲は微笑んで反問した。「どう思われますか？」
「高人、とてつもない高人！」
大長老はほとんど考えることなく叫び声を上げ、老いた顔は真っ赤になり、非常に断固とした口調で言った。「我々は必ずや取り入らねばなりません！」
秦曼雲は軽く溜息をつきながら言った。「以前は私と師匠様が高人のことを外に漏らしたくなかったので、隠していたのです。」
「分かります、よく分かります！」
五人の長老は口を揃えて言った。「これは天大な事です！私たちは道心に誓って、一言たりとも漏らしません！」
「それが一番よいでしょう！」秦曼雲は頷いた。
大長老が尋ねた。「そうそう、先ほど高人のお力添えをすると言っていましたね？」
洛皇様は頷いて言った。「その通りです。高人が淨月湖の水の妖を食べたいとおっしゃっているので、私たちはそれを降伏させに行くところです。」
大長老は急いで切実に言った。「では何を待っているのです？私も行きます、早く！」
二長老も言った。「高人にお仕えできるのは私の光栄です。先ほど高人を疑ったのですから、必ず功を以て過ちを償わねばなりません！」
残りの三人の長老はすでに遁光に乗って飛び出していた。「一緒に行きましょう、一緒に！」