第111章 高人のために命を懸ける
霧が晴れるにつれ、光華はますます明るくなり、雲を突き抜ける陽光のように、目が痛くなるほど眩しかった。
洛詩雨と秦曼雲は目を見開いたまま、土鍋の中を食い入るように見つめていた。
光華が一瞬で消え、土鍋の中から湯気の立つ美食が姿を現した。
スープは豊富で、上品で透き通っており、表面に油は浮いていなかった。色が少し変化している以外は、清らかで透明な状態を呈しており、外から中を覗くと、スープの中の一つ一つの具材がはっきりと見え、少しの濁りもなく、土鍋の底まで見通すことができた！
アワビの身質は変化し、もはや硬くはなく、わずかに巻き上がり、弾力があり柔らかそうに見えた。スープの周りには、刻んだ霊薬仙草が沸騰するスープとともに上下に漂っていた。
「ふうっ、ふうっ！」
洛詩雨は首を伸ばし、立ち上る湯気に合わせて大きく息を吸い込み、空気中の香りを全て腹に吸い込もうとしているかのようだった。
あまりにも美味しそう、あまりにも香ばしい！
秦曼雲でさえ、口の中で唾液が急速に分泌され、口角からこぼれ落ちそうなほどだった。
この香りは、無数の触手のように、絶え間なく彼女の味覚を刺激し続けていた。
彼女は自分の唇を舐め、美しい瞳に比類なき衝撃を宿していた。
心の準備はしていたものの、まさか高人の料理がこれほどまでに香り高いとは思いもよらなかった。この香りはあまりにも芳醇で、人間界にあるべきものではなかった。
彼女は高人の料理を並外れたものとして想像していたが、今になって、自分がまだまだ過小評価していたことに気付いた！
このような極上の料理は、たとえ何の効果もなくとも、いわゆる機縁よりもはるかに貴重なものだ！
結局のところ、このような料理を味わえるということは、人生がほぼ円満境界に達したということだ！
この時、白ちゃんはすでに青花磁の器で、それぞれに一杯ずつ注いでいた。スープは水のように透明で、湯気と濃厚な香りを放ち、中央には肥えて新鮮な柔らかいアワビの身が静かに置かれ、陽の光に照らされて魅惑的な輝きを放っていた。
洛詩雨はすでに待ちきれず、青花磁の器を手に取り、口元まで持っていき、唇を尖らせてすすった。
「ずるっ——」
新鮮なアワビのスープが微かに揺れ、彼女の真っ赤で艶やかな唇から口の中へと流れ込み、まるで絹のように滑らかだった。
舌でスープを軽く攪拌すると、たちまち濃厚な香りが口の中で広がり、味覚を極限まで刺激し、この上ない美味しさに全身が震えた。
「んっ——」
思わず声が漏れ、頬に薔薇色の紅潮が浮かび、かつてない満足感に包まれた。
「美味しい、とても美味しい！」洛詩雨の頭は他のことを考える余裕もなく、青花磁の器を手に「ごくごく」とスープを一気に飲み干した！
秦曼雲は先にアワビの身を箸で摘み、しばし鑑賞してから静かに口に運んだ。
魚の身が口に入るや否や、彼女の目が急に輝き、プリプリとした食感を感じ、まだ噛む前から口の中に満足感が広がった。
この食感は...まさに無敵！
彼女は真珠のような歯でアワビの身を軽く噛み、やや力を入れて押し下げた。
「じゅわっ——」
歯に心地よい抵抗を感じ、噛みごたえ十分で、さらにスープが飛び散り、美味しさが口の中で爆発したかのようだった！
仙家料理！
間違いなく仙家料理！
秦曼雲は思わず目を細め、満足げな表情を浮かべた。全身の毛穴が開いたかのように感じ、空気中の美味しさを一緒に呼吸しているかのようだった。
すぐに、アワビのスープは四人でほとんど平らげられた。
全員が深いため息をつき、心の底から今までにない満足感を覚えた。
修仙者は当然、食べ過ぎを気にすることはないが、このスープには多くの霊力が含まれており、洛詩雨と秦曼雲はまだ食べたかったものの、もう食べられなかった。
今回のスープには道韻は含まれていなかったが、霊力が豊富で、アワビの精の効果と相まって、非常に強力な体力増強効果があった。
秦曼雲は思わず李念凡を盗み見て、心の中で喜んだ。
「李どのはきっと、私が元嬰後期に突破したばかりで、基礎が不安定なことを心配して、わざわざこのスープを振る舞ってくださったのだろう」
「大黒さん、おいで」
そのとき、李念凡が大黒さんに手招きをし、同時に残りのアワビのスープを全て犬の器に注いだ。
大黒さんは舌を出し、すぐに尻尾を振りながら走り寄り、何も言わずに頭を下げて「ふーふー」と食べ始めた。
秦曼雲と洛詩雨の表情は一瞬で凍りつき、目が少し赤くなった。
彼女たちの心には同時に一つの考えが浮かんだ：もし李どのの側で犬として生きられたら、きっとすごく幸せだろうな！
秦曼雲は立ち上がり、口を開いた。「あの、李どの、本日はご馳走様でした。これ以上お邪魔はいたしません」
李念凡は頷き、さりげなく言った。「ああ、お気をつけて」
洛詩雨と秦曼雲は四合院を出て、まだ感慨深げな表情を浮かべ、口を動かしながら、まだ余韻に浸っているようだった。
洛詩雨は思わず口を開いた。「李どのの料理は本当に美味しすぎて、もう他の食べ物が食べられなくなりそうです」
「美味しいだけではありません。私たちがこの一食で得た恩恵は、どんな機縁にも劣りません！」秦曼雲は軽く溜息をつき、言った。「これは仙家料理なのです。簡単に食べられるものではありません。李どのが私たちに一度味わわせてくださっただけでも、天からの恩寵というべきです」
洛詩雨は頷いた。「仙人でさえ食べられないかもしれません。私たちは李どのの大きな恩恵を受けたのです」
秦曼雲は頷き、もう何も言わなかった。
彼女たちの心の中では、李どののような神仙のような方が、何気なく指の隙間から落とした一粒の砂でさえ、とてつもない造化であることを理解していた。多くのことは、李どのにとっては大したことではないかもしれないが、彼女たちにとってはそうではない！
彼女たちは李どのから多くのものを得すぎていた。この恩は再生の恩に等しく、心に刻むべきものだ！
秦曼雲は深く息を吸い、固く決意を述べた。「私たちの力は微力ですが、これからは全力を尽くして李どのの心配事を解決するお手伝いをしなければなりません！」
二人が山を下りたところで、遠くから数道の遁光が急いで近づいてきて、彼女たちの前に降り立った。なんと洛皇様と五人の長老たちだった。
秦曼雲はすぐに尋ねた。「何か起きたのですか？」
「その通りです！高人の指示について新しい情報が入りました！」
大長老は厳しい表情で頷き、重々しく言った。「あの魔人たちの目的は堕魔剣です！」
「堕魔剣？」秦曼雲と洛詩雨は同時に驚きの声を上げた。
「やはり高人に関係していたのですね！」秦曼雲は表情を引き締め、重々しく言った。「堕魔剣は高人のところで薪割りに使われているのに、この魔人たちが来れば高人の雅興を邪魔することになりませんか？」
大長老は頷いた。「私たちが一緒に来たのは、まさに彼らを止めるためです！高人のためなら、火の中水の中でも！」