第2章 六道霊体、最高級の霊根
「鐵老に何かあったのか？」王じいさんは慎重に尋ねた。
鐵老は気まぐれな性格だったが、数十年も付き添ってきた王じいさんは当然、鐵老に何かあってほしくなかった。
女修士は首を振って言った。「玉清宗に最近、魔道が潜入してきたので、外門から私たち二人が護衛として派遣されました。ご心配なく」
王じいさんはそれを聞いて、思わず安堵のため息をついた。
彼は拱手の礼をして、その場を去った。
二人の修士はそれぞれ離れ、藥草園の門の両側にある木の下で座禅を組んで修行を始めた。
彼らが呼吸を始めると、周囲に肉眼で見える渦が現れた。
あれが靈気なのだろう。
韓絕は静かに考えながら、水まきを続けた。
……
翌日。
韓絕は引き続きサイコロを振った。
【靈根資質：無し】
韓絕は白目を向けた。
彼は不思議に思わなかった。
焦る必要もなかった。どうせ四つの最高レベルの先天の気運を出したのだから、靈根資質はゆっくり振ればいい。
二人の修士が加わっても、藥草園の下僕たちの生活は変わらなかった。
退屈な日々はそのまま続いた。
韓絕は毎日、労働の他には体を鍛え、サイコロを振った。
三日目。
サイコロを振る！
【靈根資質：無し】
いいぞ！
やってくれるな！
韓絕は心の中で罵った。
四日目。
【靈根資質：五行雜靈根、築基を超えることは難しい】
ふむ、凡人修仙の定番だな。
韓絕は首を振った。
まだ振り続けなければならない。死んでも凡人修仙はごめんだ。
こうして、韓絕は毎日鍛錬し、毎日サイコロを振った。
ほとんどの場合は雜靈根だった。
彼は諦めなかった。必ず天賦の靈根資質が出ると信じていた。
修行の開始が遅くなっても構わない。
どうせ敵もいないのだから。
……
二年後。
鐵老が戻ってきて、二人の修士は礼を述べて去っていった。
全ての下僕が集まり、鐵老に跪いて拝礼した。
鐵老は黒い袍を身につけ、腰に二つの瓢箪を下げ、黒白まだらの髪をし、険しい表情で、性格の悪そうな印象を与えていた。
「悪くない、問題は起きなかったようだな」
鐵老は一同を見回しながら、満足げに笑って言った。
下僕たちは安堵のため息をつき、皆笑顔を見せた。
鐵老は韓絕と彼の隣にいた他の少年たちを見た。
「お前たち四人、私について来い」
鐵老は指さして言うと、自分の楼閣へと向かった。
韓絕はその四人の一人だった。
彼らは直ちに後を追った。
「園区の一部を任されるのだろうか」韓絕は静かに考えた。
彼は突然、鐵老の袖の中の右手から血が滴っているのに気付いた。
韓絕は恐怖を覚えた。
もしかして鐵老は怪我をして、彼らをからくり人形か丹藥の材料にするつもりなのか？
韓絕は前世で多くの修仙小説を読んでいたが、最も印象に残っている言葉は「道友が死んでも貧道は死なず」だった。
修士にとって、自分の命より大切なものはない。
韓絕は考えれば考えるほど不安になったが、逃げ出すこともできず、ただ必死に自制するしかなかった。
部屋に入ると、一人の少年が扉を閉めた。
鐵老は上座に座り、韓絕たち四人を見渡した。
「手を出しなさい」鐵老は命じた。
韓絕たち四人は次々と右手を差し出した。
鐵老は一人一人の手に触れた。
韓絕は鳥肌が立ちそうだった。
「お前だけが靈根を持っている。他の者は下がりなさい」
鐵老は背の高い、がっしりした少年に向かって言った。
韓絕はほっと胸をなでおろした。
今朝、彼は靈根資質を振ったとき、昨日まで四靈根だったのが、今日は突然無くなっていた。
思わぬ災いが幸いとなった。
韓絕は同情的に背の高い少年を見た。
張鴿、鳩が大好きな情熱的なガキ大将だった。
他の二人の少年は羨ましそうに張鴿を見ていた。
張鴿は期待と不安が入り混じった様子だった。
鐵老は下僕たちの修行を禁じていたが、これが初めての靈根検査だった。
楼閣を出た後、韓絕は他の二人の少年の議論には加わらず、戻って仕事を続けた。
それ以来、張鴿は労働に参加しなくなった。
彼は鐵老の弟子となり、これは他の下僕たちの羨望と嫉妬を更に掻き立てた。
韓絕は全く羨ましく思わなかった。
きっと罠だ！
飼い慣らしてから殺すつもりなのだ！
韓絕は選ばれなかったことを心から喜んだ。
彼にはシステムがあるのだから、師を求める必要はない。
……
あっという間に、また二年が過ぎた。
鐵老は半年前にまた藥草園を離れ、彼が去った後、以前藥草園を守護していた二人の修士が再び来た。
張鴿は今や練氣修士となり、その二人の修士とも親しく話をするようになっていた。
今では全ての下僕が彼を仰ぎ見るようになっていた。
幸い張鴿は普段修行に忙しく、他の下僕たちを虐げることはなかった。
彼ら下僕は一生下僕のままで、鐵老は頻繁に外出し、彼らは藥草園を離れることができず、利害の衝突もないため、争いはほとんどなかった。
韓絕はすでに十五歳になっていたが、相変わらず控えめだった。
四年の間で、彼が振り出した最高の資質は三靈根で、金丹境まで修行できるものだった。
金丹境なんてくそくらえ！
韓絕の目標は長生不死、成仙成神だった。
この日の朝。
韓絕は何気なくサイコロを振った。毎日の歯磨きのように、期待もせずに。
【靈根資質：水、木の双靈根、資質は卓越、元嬰境まで修行できる可能性あり】
双靈根？
元嬰境？
可能性があるだけ？
韓絕は舌打ちして、全く心を動かさなかった。
彼はまだ十五歳だ。あと十五年は振り続けられる。
続けて振ろう！
……
春去り秋来たり。
また一年が過ぎた。
韓絕は毎朝変わらずにサイコロを振っていた。
【靈根資質：六道靈體、最高級の風、火、水、土、木、雷の靈根を含み、気運も増加】
これだけ？
韓絕は思わず舌打ちした。
待て！
これだ！
韓絕は目を見開き、呼吸も荒くなった。
来た！
丸十六年だ！
ついに主人公にふさわしい靈根資質が出た！
韓絕は目をこすり、慎重に確認した。
最高級の靈根！
しかも六種の属性の最高級靈根！
「ふぅ……」
韓絕は必死に心を落ち着かせようとした。
ついに来た！
これこそが！
これこそが彼にふさわしい靈根資質だ！
韓絕はすぐには「ゲーム人生を開始」をクリックしなかった。動静が大きすぎるのを恐れたからだ。結局のところ、門の前にはまだ二人の修士が見張っているのだから。
「問題は、いつまで待つべきか？」
韓絕は悩みながら考えた。
突然、彼の目の前に一行の文字が浮かんだ：
【小さな場所を選択できます。システムが結界を作り出し、結界の外の修士は結界内の変化を察知できません】
韓絕は喜び、すぐに戸口に向かい、全ての下僕が藥草園に行ったことを確認してから、扉を閉めた。
彼は部屋の中央に立ち、屬性リストを呼び出し、震える指で最下部の【クリックしてゲーム人生を開始】を押した。
クリック成功！
屬性リストが変化した。
一行一行の文字が韓絕の目の前に現れた：
【ゲーム人生開始】
【人生経験の回顧】
【韓絕よ、あなたは凡界の修仙門派に生まれ、幼い頃から絶世の容姿で人々に愛され、幼少期に両親に見捨てられ、冥冥の中で、何か運命の力を背負うべき存在のようだ。あなたは剣道において世人を超越する絶頂の才能を持ち、常に天地の間に六種の捉えがたく、目に見えない神秘的な力を感じ取ることができた……】
【今日、あなたは偶然にも仙帝の伝承を覚醒させ、絶世の功法【六道輪廻の術】を獲得し、これにより修行の道を歩み始めることとなった。】
【主な修行の道を選択してください】
【一、剣修士】
【二、雷修士】
【三、土修士】
【四、火修士】
【五、水修士】
【六、木修士】
【七、風修士】