第81章 合体境、宣氏の先輩
一つの洞窟の中。
邢紅璇は警戒しながら目の前の灰色の衣を着た老人を見つめていた。
灰衣の老人は鼻を鳴らして言った。「小娘よ、お前の夫は私の弟子の天資には及ばぬ。諦めなさい。過去のことは水に流そう。無相宗に入門させてやろう。これは多くの者が夢見る大きな機縁だぞ」
この灰衣の老人こそが悟道の老仙であった。
邢紅璇は数十年前にこの洞窟に迷い込み、功法を悟り、偶然悟道の老仙と出会ったが、その時は会釈を交わしただけで、多くは語らなかった。
その後、悟道の老仙は去り、邢紅璇も玉清宗に戻ったが、最近何かが足りないと感じ、再びこの秘境に戻り、この洞窟で神功の修練を続けていた。
折しも悟道の老仙が戻って来て、彼女が既に神功を習得していることに驚き、弟子の嫁にしようと考えた。
邢紅璇は最初は丁重に断ったが、しつこく迫られ、既に結婚していると言わざるを得なくなった。
悟道の老仙は修行レベルが高く、指で占って邢紅璇に縁がないことを見抜き、邢紅璇は仕方なく同門の長老と既に密かに婚約していると告白せざるを得なくなった。これが悟道の老仙を激怒させた。
これが韓絕が4星の憎悪度を受けた原因であった。
邢紅璇は首を振って言った。「ご厚意は有難く存じますが、私は本当に夫から離れたくありません」
一方、韓絕も天の傀儡を通じて彼らの会話を知った。
韓絕は理由のない憎しみはないはずだと考え、三体の天の傀儡を通じて調べ始めた。案の定、邢紅璇のところで悟道の老仙を発見した。
悟道の老仙は諦めきれない様子で言った。「小娘よ、お前たちの大燕はただの小国に過ぎない。玉清宗に至っては、私は聞いたこともない。この秘境は多くの場所と繋がっている。無相宗に入れば、より広大な世界を見せてやろう。お前さえ良ければ、この過去は隠しておこう。もう少し考えてみるがいい。十年後、また来よう。もし望むなら、前縁を断ち切り、ここで私を待つがいい」
そう言い残すと、悟道の老仙は去って行った。
韓絕はこれを聞いて、密かに腹を立てた。
なんと寝返りを勧めに来たのか。
彼は思わず神識で邢紅璇の表情を窺った。
悟道の老仙が遠ざかると、邢紅璇は軽蔑の表情を浮かべた。
彼女は首を振り、洞窟の壁に刻まれた功法の参悟を続けた。
まあまあだ、この女は心を動かされなかったようだ。
先天洞府の中。
韓絕は人物関係を呼び出し、悟道の老仙の情報を確認した。
【悟道の老仙：合體境七層、無相宗の宗主、得道の高人、あなたが彼の望む弟子の嫁の夫であることから不満を抱いている。もし邢紅璇が承諾すれば、あなたを抹殺し後患を絶とうとするだろう。現在の憎悪度は4星】
無相宗の宗主か。
韓絕は顎に手を当て、思索に耽った。
しばらくして、彼は模擬試練を開始し、典夙妖王様の修為を合體境七層まで引き上げた。
結果、倒すのに二分かかった。
悟道の老仙はさらに強いはずだ。
一撃で倒せないとなると、少し厄介だ。
早めに合體境に突破する必要がありそうだ。
韓絕は直ちに納氣を始め、早く融虛境大円満に達しようと努めた。
……
五年後。
韓絕はついに融虛境大円満に達した。突破する前に、厄運の書を取り出し、まず悟道の老仙を四日四夜呪い、それから萬妖界へ突破しに向かった。
彼はまず靜胥真人に連絡し、萬妖界を清めさせた。
靜胥真人も手間取らず、すぐに手配した。
李卿子から、韓絕のどんな要求も即座に満たすよう、決して怠慢にしてはならないと言い渡されていた。
二刻後、萬妖界の弟子たちは長老たちによって一斉に追い出された。この件は內門で大きな反響を呼んだが、斬神長老の要請と聞いて、全ての弟子は不満を口にしなくなった。
合體境の大劫は極めて恐ろしく、韓絕が結界を張っても、なお大きな動静を引き起こし、玉清宗の長老たちが集まってきた。その浩瀚な天威を感じ、誰もが戦慄いた。
「斬神長老は一体どれほど強いのだろうか」
「この威勢では恐らく祖師を超えるだろう」
「感嘆するのはやめろ。斬神長老の苦修の意志は我々の比ではない」
「これはもはや苦修で達せられるものではない。その天資も間違いなく玉清宗最強だ」
「斬神長老がいてこそ、玉清宗は今日の繁栄がある。最も重要なのは、斬神長老が権力を求めないことだ。敬服に値する」
長老たちの議論を聞きながら、李卿子は胸を張り、まるで自分のことを褒められているかのようだった。
關幽罡は複雑な表情で、遠方の世界の終わりのような光景を見つめ、目には畏敬の色が満ちていた。
今となっては、彼は韓絕に対して一片の恨みもなく、逆に韓絕を目標として修練していた。
ただ残念なことに、現時点では、彼と韓絕の差は依然として広がる一方だった。
「いつの日か、彼は飛昇して仙人になれるかもしれない」
關幽罡は密かにそう思った。
……
ある荒野の上で、上半身裸の男が空中で座禅を組んでいた。無数の雷電が天から降り注ぎ、彼の体を取り巻いていた。
この人物こそ周凡であった！
遠くには、莫復仇と一人の紫衣の女が並んで立っていた。
長年の時を経て、周凡と莫復仇はともに稚気を脱し、成熟し、その気勢はさらに強大となっていた。渡劫中の周凡の肉体は視覚的な衝撃を与え、まるで古神様の聖体のように、堅不可破であった。
魔剣を背負った莫復仇にはさらに魔道の巨匠のような森厳な気勢があった。
莫復仇は口を開いて尋ねた。「前輩、あなたと私の師弟は一体どのような関係なのですか。なぜそこまで惜しみなく手を差し伸べてくださるのですか」
紫衣の女は周凡を蘇生させただけでなく、修練も助け、彼女の教導の下、周凡の実力は飛躍的に進歩した。
今や周凡は元嬰境に突破しようとしており、その実力は既に元嬰境の修士に匹敵し、以前には元嬰の強者を倒したこともあった！
「あなたの師弟は前世で私と縁があり、私を救ってくれたことがある。私はその恩を返しているだけよ」紫衣の女は平静に言った。
前世？
莫復仇は思わず好奇心をそそられた。
紫衣の女は感慨深げに言った。「そう言えば、彼自身の気運が強いからこそ、彼が以前得た機縁で十分強くなれた。私は流れに任せただけよ。これからこの天下は彼によって風雲が巻き起こされるでしょう。おそらく彼は再び大乗の境地に至るかもしれない」
再び？
莫復仇は密かに驚いた。もしかして周凡は前世で大乗修士だったのか？
「彼の突破も成功間近だわ。私も去らねばならない。彼を救うために、私は師姉に借りを作ってしまった。返しに行かなければ」紫衣の女は首を振って言い、そう言うと、立ち去ろうと身を翻した。
莫復仇は慌てて尋ねた。「前輩の道號をお聞かせください。後日、私たちはどのようにして恩返しをすればよいのでしょうか」
紫衣の女は身を躍らせ、足元に雲霧が現れ、彼女を乗せて天の果てへと飛んでいった。彼女の声が莫復仇の耳に届いた。「私の道號は、知らない方がいいでしょう。面倒に巻き込まれないように。唯一お教えできるのは、私の姓が宣だということです」
宣？
莫復仇は眉をひそめ、注意深く思い返したが、修真界に宣姓の大能がいるとは聞いたことがなかった。
彼は再び視線を周凡に向けた。
……
萬妖界。
十日十夜の渡劫を経て、韓絕はついに突破に成功した。
合體境！
彼はついに合體境に達し、その心情は喜びに満ち溢れていた。
【あなたが合體境への突破に成功したことを検知しました。以下の選択肢があります】
【一、直ちに出世し、天下の人々にあなたの強さを示す。一つの霊寶と一度の神通伝承を獲得できます】
【二、引き続き閉関し、控えめに修練を続け、人間界最強を目指す。天材地寶を獲得できます】