第87章 魔主様、蕭遙の挑戦
融虛境九層！
五千年前の天仙府第一の天才！
上古靈霄宗唯一の生存者！
天罰により両目を失明！
たった一行の文字で、韓絕は凄いという二文字を嗅ぎ取った。
このような経歴を持つ者が先天の気運者ではないとは。
韓絕は口を開いて尋ねた：「霊霄宗について聞いたことがあるか？」
李卿子は答えた：「聞いたことがあります。五千年前の大宗だったそうですが、仙神の怒りを買い、天より厄運が降り、宗門全体が滅びたと。韓長老、なぜ霊霄宗のことを？もしかして我々が発見した遺跡は霊霄宗のものですか？」
韓絕は頷いて言った：「私は占いの術を少し心得ている。この者の名は蕭遙、霊霄宗の出身だ。」
これを聞いた李卿子は目を見開き、息を呑んだ。
彼は蕭遙の名声は聞いたことがなかったが、霊霄宗については知っていた。
「では今どうしましょう？あの遺跡を放棄しますか？」李卿子は慎重に尋ねた。
今は無用な災いを被ることを恐れていた。ただ玉清宗が平穏に発展できることを願うばかりだった。時間さえあれば、いずれ血炎天門や無相宗のような大宗門になれるはずだ。
韓絕は答えた：「君の判断に任せよう。もし天譴を受けやすいのなら、とっくに来ているはずだ。霊霄宗を人間界に再び現さなければ良いだろう。宝物に罪はない。」
李卿子は頷いた。既に長老たちが多くの資源を分配してしまっているため、それらを吐き出させるのは難しいだろう。
「とりあえず蕭遙のことは放っておこう。食事と住まいを提供して、無理強いはしない。」韓絕は続けて言った。
李卿子は異議なかった。蕭遙が霊霄宗の出身と聞いて、最初の反応は彼を追放することだった。
しかし考え直してみれば、彼は蕭遙に勝てない。どうやって追放するというのか？
その後、李卿子は去った。
韓絕は模擬試練を使って蕭遙との戦闘を始めた。
十秒後。
韓絕は目を開け、驚きの表情を浮かべた。
「こいつはなかなかやるな、神通が狡猾すぎる。」韓絕は呟いた。
蕭遙は分身神通を使い、一度に数万の分身を作り出し、韓絕が即座に倒すことができなかった。
韓絕の手の内で十秒持ちこたえられるとは、その実力は確かに強大と言える。
韓絕は再び模擬試練を続けた。
彼は蕭遙を一撃で倒す方法を見つけ出そうとしていた。
まるでモンスター攻略法を探るような感覚で、韓絕はそれを楽しんでいた。
一炷香の時が過ぎた。
韓絕はついに蕭遙を一撃で倒す方法を見つけ出した。この男より速ければいいだけだった。
しかし蕭遙は戦いが始まるとすぐに分身神通を使う、実に狡猾だ。
韓絕は蕭遙の実力を理解した後、さらに興味を持った。
このような強者が玉清宗に加われば、彼はより安心して修行に励むことができる。
そして、韓絕は人間関係を開いてメッセージを確認した。
【あなたの弟子蘇岐が魔主様に捕らわれました】
【あなたの弟子蘇岐が厄運を広め、魔主様とその子孫の気運が下降しました】
【あなたの弟子陽天冬が妖獸の襲撃に遭いました】x3872
【あなたの神寵混沌天狗が凶獣の襲撃に遭い、重傷を負いましたが、かろうじて逃げ延びました】
【あなたの友人周凡が前世の神通を覚醒し、実力が大きく上昇しました】
【あなたの友人關幽罡が魔道の襲撃に遭いました】x2
【あなたの神寵黒獄鶏が神獣朱斗を吞噬し、血脈が進化し、災禍の気運を獲得しました】
【あなたの友人清閑真人様が正道修士の襲撃に遭いました】x5823
……
清閑真人様は血炎天門の出身で、これほど多くの襲撃に遭っているということは、血炎天門と無相宗の戦争が始まったようだ。
蘇岐、陽天冬も困難に遭遇している。
蘇岐については、韓絕はまったく心配していなかった。
陽天冬については、明らかにこいつが大燕を離れたのだ。大燕の中で妖王の義子を襲う妖怪などいるはずがない。
混沌天狗も報いを受けたようだ。最近は殴られていなかったが、どこかで傷を癒しているのだろう。
早く悔い改めて戻ってくることを願う。
韓絕は首を振って笑い、そして修行を続けた。
合體境二層の韓絕は既に血炎天門、無相宗を恐れてはいなかったが、人は近い憂いがなければ、必ず遠い心配がある。
韓絕は朱雀がいつ界を破って降臨するかを恐れており、時間を惜しんで修行に励まねばならず、怠ることはできなかった。
……
暗い渓谷の奥深くで、惨めな姿の蘇岐が岩壁の隅で座禅を組み、緊張した様子で遠くの人影を見つめていた。
その人物は体中に魔力が渦巻き、恐ろしい容貌で、顔中に血色の鱗が生えており、凄まじく恐ろしかった。
蘇岐は歯を食いしばって言った：「魔主様、私はただの凡人です。どうか私を解放してください！」
魔主様は相変わらず目を閉じたまま、座禅を組んで修行していた。
蘇岐は怒りを感じながらも、何も言えなかった。
しばらくして。
魔主様はゆっくりと言った：「小僧、本座がお前を殺そうと思えば、とうに死んでいただろう。今まで生かしておいたのは、これも機縁、おとなしく待っておれ。」
機縁？
蘇岐は目を見開き、慎重に尋ねた：「私に絶技を伝授してくださるのですか？」
彼は興奮した。これが伝説の災い転じて福となすというものか？
「かもしれんな。本座はお前の運命を読み切れん。お前の気運は並々ならぬものがあるようだ。もしかしたら本座の衣鉢を継げるかもしれん。本座が後に心願を果たせなければ、お前に託そう。」魔主様は無関心そうに答えた。
蘇岐は追及した：「どんな心願ですか？」
「人間界を血で洗い流すことだ。」
蘇岐は凍りついた。
さすが魔主様！
それならば、ここで潜伏して、機会を見つけて彼を殺してやる！
蘇岐は密かに思った。
彼は常に自分が善良な人間だと思っていた。当初玉清宗に入ったのも、玉清宗が正道宗門だったからだ。
彼は韓絕が自分を御妖魔宗に潜入させたのも、天道の代わりに正義を行うためだと考えていた。御妖魔宗に入ってから、この宗門が確かに残虐で邪悪で、天道の容認するところではないと発見した。
蘇岐は深く息を吸い、目が決意に満ちた。
どうあれ、師匠は必ず密かに私を守っているはず。私は師匠を失望させるわけにはいかない。
……
時は矢のように過ぎ去った。
十年の光陰があっという間に過ぎ去った。
韓絕は合體境三段まであと一歩というところだった。彼は一気に合體境三段まで突破してから休もうと考えていたが、扶桑樹がまた揺れ始めた。
前回の揺れで神獣朱斗が来たが、今回は何が来るのだろうか？
韓絕は心配になった。
このままではいけない。
どうすればいいのだろうか？
彼は突然黒獄鶏のことを思い出した。
もし黒獄鶏に扶桑樹を占拠させれば、他の妖禽や神獣は来なくなるのではないか？
韓絕はすぐに黒獄鶏に扶桑樹の上に移るよう命じた。
朱斗を食べた後、黒獄鶏の修為は既に化神境九層まで急上昇し、融虛境まであと一歩というところまで来ていた。
これはまさにチート級！
しかしよく考えてみれば当然だ。朱斗は神獣かもしれず、黒獄鶏自身も上界の妖聖の転生体なのだから。
黒獄鶏は命令を受けると、まったく抵抗せず、むしろ興奮した様子で、すぐに扶桑樹に飛び上がり、雄鶏が卵を抱くように枝の上に座った。
その後数日間、扶桑樹は揺れなくなり、韓絕はようやく安堵の息をついた。
韓絕が修行を続けようとした時、突然一つの気配を捕らえた。山の下で、苦修成仙山の石碑の前に座って待っている。
盲目の蕭遙！
韓絕は少し考えてから、念話で尋ねた：「道友、何か用か？」
蕭遙は白髪まじりだが、顔は若く、三十歳ほどに見えた。まぶたは黒く焦げ、へこんでいた。彼は古びた道袍を着て、石碑に寄りかかり、まるで居眠りをしているようだった。
韓絕の念話を聞くと、彼は大きく伸びをして、ゆっくりと立ち上がり、言った：「お前たちの宗主は私に入門を勧め続けている。私は玉清宗にしばらく滞在していたが、お前があの最強の斬神長老だな？私を玉清宗に入れたいのなら構わない。お前が玉清宗を代表して私の一撃に耐えられれば、玉清宗に入ろう。」