第94章 老怪を抹殺
季冷禪が挑戦に来てから、五年の月日が流れた。
この五年間、玉清宗は順風満帆で、大きな試練に遭うことなく、宗門全体で修行に励む気風が高まっていた。
血炎天門の弟子たちの修為は玉清宗の弟子たちを上回っており、玉清宗が真に血炎天門を従えるには、弟子たちの修為を高める必要があった。
静寂な大殿の中で、黒衣をまとった莫竹が座禅を組んで修行していた。
韓絕に売られて以来、彼女はここに閉じ込められ、外に出ることを許されなかった。
玉清宗は彼女を粗末に扱うことはなく、修行に必要な天材地寶を含め、彼女の望むものは何でも与えられた。
逃げ出すことができない以上、莫竹は修行に没頭した。これほどの年月が過ぎ、彼女の修為は既に金丹境第八層に達していた。
彼女の修為の上昇速度は非常に速いと言えた。この速さは九鼎真人様による玉清宗の改革の恩恵であり、彼女だけでなく、玉清宗の弟子全員の平均修行速度が二倍以上に増加していた。
莫竹は眉間にしわを寄せ、その眉心には一筋の殺気が漂っていた。
「ここから殺し出て、逃げ出し、莫家の仇を討て！」
「何をまだ躊躇っている？」
「お前の族兄、莫復仇がお前の助けを待っているぞ！」
莫竹の耳元で不気味な声が絶え間なく響き、黄泉の魂が彼女を誘惑するかのように、彼女の体は微かに震えていた。
しばらくして。
莫竹は突然目を見開き、両腕を広げると、恐ろしい魔力が爆発し、殿内の靈気を震わせた。無形のものが有形となり、まるで衝撃波のように宮殿を揺るがした。
莫竹は俯き、大きく息を切らし、汗が雨のように彼女の美しい顔を伝い落ちた。
「この功法はどうして...もしかして莫家は本当に魔道の者なのか？」
莫竹は心臓が高鳴りながら考えた。
彼女が修行しているのは玉清宗の功法ではなく、莫家に代々伝わる功法だった。金丹境に突破して以来、彼女の霊力は変化し始め、普段見かける魔道とは異なり、壮大でありながら邪悪で、しかし冷たさはなかった。
彼女は気付かなかったが、彼女の頭上で魔力が二対の翼を持つ恐ろしい姿の人影を形作っていた。
莫竹は功法を改めて修行し直すべきか迷っていた。
もし修行し直せば、どれほどの時間を無駄にすることになるか分からない。
彼女は思わず韓絕のことを考えた。韓絕の修為は既に途方もなく高くなっているはずだ。やっと彼に追いつける望みが見えてきたのに、それを諦めたくなかった。
そう考えると、莫竹は歯を食いしばり、修行を続けた。
……
同じ月、玉清宗に貴客が訪れた。無相宗の宗主、悟道の老仙である。
李卿子は宗主として、応対せざるを得なかった。
韓絕は悟道の老仙の気配を捉えると、すぐに彼を調べ、模擬試練を行った。
合體境七層の悟道の老仙は、合體境四層の韓絕を相手に、当然ながら敵わなかった。
最初の戦いでは、韓絕は十数息の時間を要した。この者の神通は非常に奇怪で、肉体は死んでも復活し、元神を滅ぼさなければ肉体は回復し続けた。
八回の試練を経て、韓絕はようやく悟道の老仙を一瞬で倒す方法を見つけ出した。
それで彼は満足した。
一刻後。
李卿子は悟道の老仙を先天洞府の前に案内した。
扶桑樹の下にいた慕容起と荀長安は思わず見やった。彼らは不思議に思った。李卿子が誰かを連れて韓絕を訪ねるのは初めてだった。
「韓長老、無相宗の宗主が特にあなたを訪ねて参りました。お会いいただけますでしょうか？」李卿子は緊張しながら尋ねた。
無相宗は強大すぎて、李卿子は軽々しく敵に回すことはできず、彼らを韓絕のもとへ案内するしかなかった。
悟道の老仙に悪意があれば、こっそりと潜入することも可能だったはずだ。
先天洞府の入り口が突然開き、韓絕の声が漂ってきた。
「お入りください。」
これを聞いて、悟道の老仙は笑みを浮かべ、すぐに洞府に入った。入り口は直後に閉じた。
李卿子はその場を離れず、洞府の外で待っていた。
彼は不安だった。韓長老は怒るのではないかと。
しかし悟道の老仙は韓絕に会いたいと明言し、もし断れば悟道の老仙が怒り、戦いになれば結局韓絕の助けを借りることになる。
先天洞府に入ると、悟道の老仙は韓絕を目にした。
初めて韓絕を見て、彼は驚嘆した。
なんと美しい男だ！
東王仙でさえ、韓絕の容姿や気質には及ばない。
韓絕は寝台に座り、尋ねた。「道友はなぜ私を訪ねられたのですか？」
ちょうど良いタイミングだ！
天国への道があるのに行かず、地獄の門もないのに敢えて入ってくるとは！
来たからには逃がさん！
悟道の老仙は机の前に座り、笑みを浮かべて言った。「かねてより玉清宗の斬神長老の評判を耳にしており、特に拝見に参りました。また、私たちの間の恩讐を解消したいと思います。以前、邢お嬢様があなたの道侶とは知らず、無礼を働いてしまいました。それは私の過ちです。そのため、玉清宗が血炎天門を従えた際も、私は更なる対立を避けました。」
韓絕は困惑したふりをして言った。「そうですか？それは道友に感謝いたします。」
嘘をつけ！
最初の4星の憎悪度から、今や5星にまで上がっているということは、きっと心の中では私を八つ裂きにしたいに違いない！
韓絕は密かにそう考えた。悟道の老仙は非常に友好的な態度を示していたが、韓絕は彼の憎悪度が見えていたため、当然その言葉を信じるはずがなかった。
「それに、この数年間、私は頻繁に呪いをかけられています。これはあなたの仕業ではありませんか？もしそうなら、どうか私に怒りを向けるのはおやめください。私は二度と邢お嬢様に関わることはありません。我々両宗も友好関係を築くことができます。」悟道の老仙は真剣に語った。
韓絕は眉を上げ、驚いたように尋ねた。「呪い？私がそのような人間だと？それに、私は道友にお会いしたこともないのに、なぜ呪いをかけることができましょう？」
この者はなかなかやるな！
韓絕が呪いをかけていることを見抜くとは。
いけない！
根こそぎ断つしかない！
悟道の老仙は心の中で「厚かましい」と罵った。お前でなければ、誰がやるというのだ？
同時に、彼は韓絕の実力を見積もっていた。
韓絕は霊寶を身につけているものの、彼を戦慄させるような気配は放っていなかった。
この機会にこの者を殺してしまおうか？
この者が認めようとしないのは、彼を恐れているからに違いない。
この者が死ねば、邢紅璇は弟子のものとなり、玉清宗と血炎天門も無相宗に吸収されるだろう。
悟道の老仙のこの考えは、一度浮かぶと雑草のように急速に広がり、止められなくなった。
「道友、もう取り繕う必要はありませんよ。私は責めに来たわけではありません。ただ、あなたに手を引いていただきたいだけです。」悟道の老仙は微笑んで言った。
【悟道の老仙のあなたへの憎悪が増加し、現在の憎悪度は5.5星です】
くそっ！
まだ上がる？
韓絕の眼差しが冷たくなった。
……
洞府の外。
荀長安は眉をひそめて言った。「宗主、師匠は邪魔されるのを好みません。このようなことをすれば師匠の決まりを破ることになり、無相宗に斬神長老が我が師匠だと知られてしまいます。」
李卿子は少し気まずそうに、やむを得ない様子で言った。「無相宗の宗主は元々直接苦修成仙山に来ようとしていたのです。ただ和を損なうことを恐れて、私を通して話をすることにしただけです。」
扶桑樹の上の黒獄鶏は非常に緊張していた。
その修為は融虛境に近かったが、それでも悟道の老仙を前にして不安を感じていた。これは何を意味するのか？
悟道の老仙が非常に強いということだ！
「主人に何かあったらどうしよう...突入して主人を連れて逃げ出すべきか？」黒獄鶏は心配そうに考えた。
轟！
突然、先天洞府から大きな音が響き、李卿子は顔色を変えた。
黒獄鶏は黒い稲妻のように先天洞府に飛び込んだ。
入るなり、悟道の老仙が韓絕の前に立っているのが見えた。
「主人！私が...」
「黙れ！」
韓絕は鼻を鳴らし、黒獄鶏の言葉を遮った。
黒獄鶏は一瞬固まり、続いて悟道の老仙を見つめ、鶏の目を大きく見開いた。
悟道の老仙はもはや不安を感じさせなかった。
この者は...どうやら...
死んでいる？
韓絕は無表情で言った。「奴の元神は私が消した。宗主に伝えろ。無相宗の宗主は私との話が大変楽しく、数日滞在する予定だと。」
黒獄鶏は震撼した。
洞府も崩れていないのに、主人は悟道の老仙の元神を消し去った。二人の修為の差はどれほどのものなのか？