第127章 凡金烏、神金烏
韓絕は表情を引き締めた。
太陽が二つ増えた。まさか神話に出てくる三足金烏なのか？
一度に二匹の三足金烏とは、誰が耐えられようか？
韓絕は模擬試練で確認してみたが、三足金烏は検知されなかった。この垂直距離は恐らく百里を超えているのだろう。
陽天冬は暫く呆然としていたが、黒獄鶏の方を向いて罵り始めた。「このバカ鶏め！これで良かったのか？太陽がどんな神獣か知っているのか？」
黒獄鶏は緊張のあまり震える声で尋ねた。「どんな神獣なんですか？」
「龍や鳳凰を食らう金烏だ！」
「えっ？」
黒獄鶏は全身を震わせ、鶏の羽が地面に散らばった。
ようやく事態の深刻さを本当に理解した。
どうすればいいのか？
韓絕の顔を見る勇気もなかった。
韓絕は黙ったまま、ずっと空を見つめていた。
すぐに、彼は異変に気付いた。
天地の温度が上がっていない。もしかして二匹の金烏は凡界の外で阻まれているのか？
その可能性は高い！
朱雀でさえ下界できないということは、仙神が下界するのは難しく、金烏も同様だということだ。
おそらくそれゆえに、金烏は凡界の入り口で待機しているのだろう。
しかし、このままでは遅かれ早かれ大惨事になるだろう。
韓絕は黒獄鶏を扶桑樹の上に放り投げ、冷たい声で言った。「もし一歩でも降りてきたら、お前の翼を切り落とすぞ！」
黒獄鶏は慌てて頷いた。今回ばかりは本当に怖かった。
韓絕はしばらく様子を見てから、先天洞府に戻った。
金烏が当面下界できないのなら、心配する必要はない。
その時。
天下の人々は次第に空に三つの太陽があることに気付き始めた。
この出来事は正魔兩道を緊張させた。
このような異変は、前代未聞の災いを予感させる！
しばらくの間、正魔兩道の戦いは激しさを失ったが、数ヶ月後、人々は二つの太陽が増えても特に影響がないことに気付き、再び活発になった。
……
三年後。
九鼎真人様が韓絕を訪ねてきた。
彼は心配そうな表情で言った。「韓長老、事態が良くありません。天仙府と他の聖地が天下の正道を集め、共に魔道皇朝を滅ぼそうと呼びかけています。大燕周辺の正道宗門は皆参加する準備をしています。我々玉清聖宗が参加しなければ、魔道と見なされるのではないでしょうか？」
韓絕は眉を上げた。
こんなに早く立場を決める時が来たのか？
韓絕は口を開いた。「では行きましょう。宗主が自ら率いるべきです。玉清聖宗はまだ十分な力がありませんが、私が玉清聖宗を守護しますので、宗主は安心して行けます。」
九鼎真人様は頷き、すぐに立ち去った。
彼はたった一言を言うだけで、来るのも去るのも急いでいた。
彼が去った後、悟道の剣は我慢できずに言った。「ご主人様、なぜか私にはあなたこそが宗主のように感じられます。」
韓絕は彼女を睨みつけ、言った。「そのような話は二度と言うな！」
悟道の剣は口を尖らせ、もう何も言わなかった。
韓絕は修行を続けた。
彼は密かに祈った。九鼎真人様たちに何も起こらないことを。
天仙府が率いるのだから、魔道皇朝は終わりだろう！
数日後、九鼎真人様は召集令を出し、魔道皇朝討伐に志願する弟子を募った。全て自由意志であり、この遠征は危険が多いので、弟子たちによく考えるよう望んだ。
韓絕が意外に思ったのは、曦璇仙子と邢紅璇も行くことを決めたことだった。
曦璇仙子は言うまでもなく、玉清聖宗の中核的な長老の一人で、十八峰の一つである玉幽峰を統括している。このような大事には彼女には率先して参加する義務があった。
邢紅璇は出発前に韓絕を訪ねた。彼女が行く理由は、魔道を憎んでいるからだった。
幼い頃から、彼女は青冥魔教に脅され、玉清宗のスパイとして送り込まれた。そのため、天下の全ての魔道を根絶やしにすることを志していた。
韓絕は彼女の決意を見て、止めなかった。どちらにせよ、彼女と曦璇仙子の天の傀儡は更新済みで、天の傀儡があれば命を守ることは問題ない。
それに、今や正道が手を組んでいるのだから、魔道皇朝は必ず滅びるだろう。
九鼎真人様は最終的に二万人の弟子を率いて出発した。最も弱い者でも金丹境の修為を持ち、その半数は血炎天門からの者だった。
韓絕は再び空を見上げた。
黒獄鶏は既に扶桑樹に戻って住んでいるのに、なぜ二匹の金烏はまだ去らないのか？
神を招くのは易しいが、送るのは難しい？
韓絕は突然大胆な考えを思いついた。
彼は自身の玄黃剣気の参悟を始めた。金丹の中で一口の玄黃剣気を修練し、口から剣気を吐いて敵を殺す技は、彼はあまり使用していなかった。
今回、彼は玄黃剣気を太乙神通のレベルまで引き上げることを決意した。
一ヶ月後。
天に異変が起き、紫の光が普く照らし、天下は再び驚いた。
韓絕は慣れた様子で剣道長河に到着した。まるで自分の家に帰るかのように。
彼はまっすぐ進み、すぐに仗孤星を見つけた。
二人は向かい合って立ち、沈黙に包まれた。
韓絕が沈黙を破り、尋ねた。「先輩は金烏についてご存知ですか？」
仗孤星はゆっくりと言った。「お前は特別に剣道を悟得したのは、私に金烏のことを尋ねるためか？」
「もちろんそうではありません。私は剣道を深く愛し、偶然に悟得できただけです。ついでに先輩にお尋ねしたのです。」
「金烏は上古の神獣で、太陽に化身することができる。金烏には凡金烏と神金烏がおり、凡金烏は凡界の太陽で、永遠に自分の管理する凡界を離れることができず、修為も増やすことができない。神金烏は仙界の神族の一つで、底力が豊かで、天庭も神宮も魔宮も軽々しく敵に回そうとはしない。」
彼の言葉を聞いて、韓絕の心は沈んだ。
凡金烏は離れることができないということは、空にある二つの新しい太陽は神金烏である可能性が高い？
韓絕は尋ねた。「神金烏は凡界に入ることができますか？」
「それは当然できない。彼らの身に宿る太陽真火は凡界を滅ぼすに十分だ。天の掟は厳しく彼らの下界を禁じている。」
韓絕はほっと息をついた。
仗孤星は何かを思い出したように、指を折って計算し、驚いて疑わしげに言った。「お前たちの凡界の上に二匹の神金烏が現れたのか？若い神金烏とはいえ……」
韓絕は尋ねた。「若い神金烏は強いのですか？」
仗孤星は言った。「強くはない。生まれて間もないから、大乗修為程度だ。」
程度？
生まれたばかりで大乗修為程度？
韓絕は侮辱されたように感じた。
「神金烏一族はなぜ彼らを管理しないのですか？もし彼らが我々の凡界に来たら、我々凡人にとっては災いです。」韓絕は不満げに言った。
仗孤星は答えた。「誰が知ろうか。私の関知するところではない。私の職責は剣道を鎮守することだけだ。他のことは私には関係なく、私は何も見ていない。お前たちを助けることも期待するな。」
韓絶は黙った。
三息後。
彼は仗孤星を避けて、さらに前進した。
ここまで来たのだから、できる限り強くなろう。
前回と同様に、韓絕は六歩進んだところで耐えられなくなった。
玄黃剣気も正式に太乙神通へと昇級した！
先天洞府に戻ると、韓絕は気を引き締めて修行を続けた。
次の目標は、渡劫境第九層！
もしも二匹の神金烏が下界してきた時のために、彼は対抗できる実力を持っていなければならない！
……
ある暗い洞窟の中で、宣晴君、血魔老祖さま、白髪魔姑、貪魔羅漢が円座を組んでいた。
黒衣の老人は魔道五尊の一人である血魔老祖さま、白髪の女性は白髪魔姑、険悪な表情の僧侶は貪魔羅漢だった。
五尊の一人が陥落し、彼らの雰囲気は重苦しかった。
貪魔羅漢は重々しく言った。「天仙府がこれほど強いとは思わなかった。紀仙神さまは既に天才の域を超えている。我々が一対一で戦っても、彼の相手にはならないだろう！」
血魔老祖さまは宣晴君を見て尋ねた。「魔君、あなたは紀仙神さまと戦う自信はありますか？」
宣晴君は無表情で答えた。「ない。」