第149章 共に大道へ、なかなかやるな【第5更、月票を】

「先輩、私を許してくださるなら、二度と来ません！」

樓獄血は歯を食いしばって言った。韓絕の強さは彼の及ぶところではなく、ただひたすら許しを乞うしかなかった。

くそっ！

やはりこの任務は怪しかった！

樓獄血は魔祖から命令を受けた時、最初から罠だと感じていた。

魔族の凡界での計画は千年や百年単位ではなく、万年単位で計算されるものだが、未だに成功していない。

案の定！

凡界に来たばかりで失敗してしまった！

樓獄血は魔祖を心底憎んでいた。

冥界で過ごすのが気に入らないのか、わざわざ凡界に来て事を起こすとは！

【樓獄血はあなたに憎悪を抱いています。現在の憎悪度は1星です】

韓絕は目を細めた。

1星の憎悪度なら大したことはない。死闘になるほどではない。

韓絕は彼を許すべきか迷った。許すにしても、魂魄は拘束しておく必要がある。

「他の真魔で、お前より強い者はいるのか？」韓絕は尋ねた。

樓獄血は苦笑して答えた。「いいえ、最強は私です。それなのに初めての任務であなたに遭遇してしまうとは...」

韓絕は手を引き、樓獄血の魂魄を自身の魂の奥深くに封じ込めた。

おそらく、この者は後で役に立つだろう。

ずっと我慢していた悟道の剣がついに尋ねた。「ご主人様、魔族が攻めてきましたが、どうすればよいでしょうか？」

韓絕は冷静に答えた。「様子を見よう。本当に敵わないようなら、逃げればいい。」

洞府の外。

三頭蛟龍王は尾を巻いて扶桑樹の下に戻り、頭を下げて他の者たちと顔を合わせる勇気もなかった。

黒獄鶏は嘲るように笑った。「これが蛟龍王様か？私たちはご主人様の助けが必要で、お前も同じく主人様の助けが必要だ。私たちの差はどこにあるのか、教えてくれないか？」

三頭蛟龍王はそれを聞いて、怒りで爆発しそうになった。

方良は感慨深げに言った。「先ほどの真魔は確かに途方もなく強かった。蛟龍王様が全く太刀打ちできなかったように見えたのは、実力差が大きすぎたからだ。」

その言葉を聞いて、三頭蛟龍王はさらに憂鬱になった。

荀長安はこの機会を利用して方良を諭した。「お前はしっかり修行せねばならん。お前と師兄が我々の希望なのだ。これからは師父様の心配事を解決するのは、お前たち次第だ。」

陽天冬、三頭蛟龍王、黒獄鶏、混沌天狗は皆、当てこすられた気がした。

特に混沌天狗は。

その実力は最下位で、普段は誰にも勝てず、心の中で悔しさを抱えていた。

いけない！

私は彼らを超えなければ！

二匹の小金烏は扶桑樹の枝に止まり、首を振りながらこれらの者たちを見ていた。

彼らは互いに会話を交わし、その声は六、七歳の子供のように可愛らしかった。

「さっきの奴は強かったの？」

「そんなに強くは感じなかったけど。」

「たぶん彼らが弱すぎるんじゃない？」

「きっとそうね。」

……

一年後。

韓絕は請神術を完全に習得した。

請神術には主神通力と分神通力があり、分神通力を学べば主神通力を持つ者を召喚できる。

分神通力を学んでも、召喚する力を得るだけだ。

韓絕は分神通力を自分の弟子たちに伝授することを決めた。

この神通は身内にしか与えられず、玉清聖宗全体に伝えることはできない。身内に伝えるにしても、別の説明をしなければならない。

韓絕は悟道の剣を連れて先天洞府を出て、扶桑樹の下に来た。蘇岐も呼び出した。

慕容起はすでに戻っており、また出かけようとしていたが、韓絕に呼び止められた。それは請神術を伝授するためだった。

集まった者たちの中で、黒獄鶏と混沌天狗以外は初めて蘇岐を見た。

方良と慕容起はこの神秘的な二代目の師伯に興味を持った。

「魔道だ」と方良は小声でつぶやいた。

蘇岐は淡く微笑んだ。彼は心の中で興奮していた。これらの師兄弟や後輩たちの天資は非常に優れているではないか。

特に方良と慕容起は、三代目弟子の修為が彼この二代目弟子に追いつきそうだった。

韓絕は口を開いた。「以前、蘇岐は私の命令で魔宗に潜入し、やむを得ず魔道に転向した。かつての正魔大戦で、彼の手にかかった魔道の者は少なくない。」

その言葉を聞いて、皆は蘇岐に敬意を表した。

韓絕の弟子たちの中で、韓絕から任務を与えられた者は他にいない。

蘇岐の苦労の跡が刻まれた顔を改めて見ると、彼らは心に恥じ入った。韓絕がこれほど彼らを庇護しているのに、彼らはしょっちゅう外に出たがっていた。

韓絕は皆の表情を見逃さなかったが、何も言わなかった。

今回蘇岐を呼んだのは、試してみたかったからだ。

苦修成仙山の気運が蘇岐の不運を抑えられるかどうかを確かめたかった。先ほど樓獄血も、ここの気運は人間界最高だと言っていた。

渡苦については、彼は韓絕とは血縁も因縁もなく、大気運者でもない。蘇岐と五日間二人きりで過ごすのを敢えてしたのだから、災難に遭っても当然だった。

「私はお前たちに一つの神通を伝授しよう。この神通は命が危険な時だけ使うことができる。一度この神通を使えば、お前たちは極めて強大な力を得られるが、代償も想像を絶するものだ。お前たちは最も恐れる悪夢に直面することになる。」

韓絕は厳かに言った。皆は顔を見合わせた。

方良は好奇心から尋ねた。「悪夢は幻なのでしょうか、それとも恐れていることが現実になるのでしょうか？」

韓絕は深遠な様子で答えた。「それはお前たち自身にしかわからない。お前たちは現実を恐れるのか、それとも全てが虚幻であることを恐れるのか。要するに、やむを得ない場合以外は、決してこの神通を使ってはならない。しかし、生死の危機に瀕した時は、使うべき時は使え。私はお前たち全員に生き残ってほしい。共に大道を目指し、永生を楽しもうではないか。」

この言葉を聞いて、皆の血が沸き立った。

共に大道を目指す！

永生を楽しむ！

慕容起は拳を握りしめて言った。「孫弟子は必ず精進いたします。いつの日か師祖様のために、大道の上にある全ての障害を切り払ってみせます！」

他の者たちも次々と誓いを立てた。

いつも怠惰な荀長安の目にも期待の色が浮かんだ。

「金烏、三頭様、お前たちも来なさい。一緒に学ぶのだ。」韓絕は横を向いて微笑みながら言った。

ずっと盗み聞きをしていた三頭蛟龍王はそれを聞くと、すぐに這い寄ってきた。

二匹の小金烏も飛んできて、方良の肩に止まった。

なぜか、彼らは特に方良が好きで、よく方良に寄り添っていた。

【三頭蛟龍王のあなたへの好感度が上昇しました。現在の好感度は5.5星です】

韓絕は請神術の分神通力の伝授を始めた。

丸二ヶ月かかった。

請神術の分神通力はかなり複雑だったが、方良、慕容起、蘇岐は数日で習得した。最も習得に時間がかかったのは陽天冬と黒獄鶏だった。

彼らはほとんど落ち込みそうになった。

混沌天狗はようやく自信を取り戻し、喜び狂った。

韓絕は悟道の剣を連れて先天洞府に戻った。

蘇岐も長居せず、すぐに自分の洞府に戻って、心を落ち着けて修行を始めた。

韓絕は天の傀儡で邢紅璇三人の状況を確認した。彼女たちはまだ帰路の途中で、今のところ真魔に遭遇していなかった。

樓獄血の話によると、真魔たちの目標は天仙府だという。

天仙府が防ぎきれるかどうかはわからない。

……

八年後。

韓絕は大乗境第九層まであと一歩というところまで来ており、一気に修行を続けようと考えていた。

【先天の運命者を検知しました。その来歴を確認しますか】

韓絕は眉を上げた。

新しい大気運者に出会うのは久しぶりだった。前回は天下一を妄想する傲慢な紀仙神さまだった。

韓絕はすぐに確認を選択した。

彼の目の前にその気運者の紹介が現れ、韓絕は目を見開いた。

これは……

なかなかのものだな！