第142章 大乗境界5層、真龍の末裔
「何の音だ？」
「何が起きたんだ？まさか誰かが渡劫で爆発したのか？」
「分からない、宗門の外から聞こえてきたようだ！」
「くそ、心魔が出そうになった！」
「ああああ、私は錬器中だったのに、大切な材料が全部台無しになった！」
「敵の襲撃か？」
……
玉清聖宗の弟子たちは騒然となり、長老たちも次々と閉関から出て、四方の状況を調べ始めた。
韓絕は二匹の小金烏の異常に気付き、その視線の先を追ったが、神獣や妖禽の姿は見えなかった。
玉清聖宗周辺の山々は無事で、破壊された形跡はなく、先ほどの轟音は遠くから来たものだと明らかだった。
韓絕は模擬試練で百里四方を探査したが、妖獸も神獣も見つからなかった。
彼は警戒を緩めず、耐心強く待った。
すぐに。
九鼎真人様と李卿子が来訪し、状況を尋ねた。
韓絕は首を振って言った：「私にも何が起きたのか分かりません。」
黒獄鶏、荀長安、悟道の剣などは、扶桑樹の異常について賢明にも言及しなかった。
彼らは韓絕にのみ属し、玉清聖宗には属していなかった。
「また大禍が起きないことを願います。」李卿子は憂慮げに言った。
彼は最近ずっと修行に励んでいたが、化神に突破した後、修為が上がらず、それが彼を悩ませていた。
たとえ苦修成仙山の靈気が豊かでも、資質が彼の修行を制限していた。
「安心しなさい。私がいる限り、玉清聖宗に何も起こりません。宗内の管理に戻りなさい。混乱してはいけません。」韓絕は言った。
九鼎真人様と李卿子は頷き、これ以上邪魔をしなかった。
彼らが去った後、韓絕は再び天の果てを見つめた。一体何なのだろうか？
天地の轟音が起きてから、扶桑樹は毎晩揺れ続けていたが、それが引き寄せている存在は現れなかった。
このような状態が半年続いた。
九鼎真人様が再び訪れた。
「半年前の轟音は妖族からの動静でした。上古の凶獣が出現したのです。三頭蛟龍王と呼ばれ、この蛟龍は血脈が混ざり、双翼を持ち、風雨を操り、性格は凶暴です。我々の大燕からそれほど遠くない場所にいます。」九鼎真人様は表情を引き締めて言った。
三頭蛟龍王？
韓絕は尋ねた：「その妖は妖族を統一したのか？」
「それはありません。妖族も彼を排斥しているそうです。彼は貪食で、以前妖王だった時も、しょっちゅう配下の妖怪を食べていたため、妖怪たちは彼に仕えたがらないのです。」九鼎真人様は答えた。
韓絕はほっと胸をなでおろした。
彼は妖族も以前の魔道のように天下大戦を起こすのではないかと思っていたが、三頭蛟龍王は妖心を得られなかったようだ。
そうなると問題が出てくる！
扶桑樹が揺れているということは、三頭蛟龍王の出現が扶桑樹のためだということだ！
なぜ三頭蛟龍王はまだ来ないのか？
警戒しているのか？
それとも何かを企んでいるのか？
韓絕には分からなかったが、分からないなら厄運の書で解決するしかない。
九鼎真人様は最近の玉清聖宗の発展についても話し、慕容起を玉清聖宗の大弟子として育成し、全宗の弟子を統率する権力を与えようと考えていた。地位は長老には及ばないものの、実質的な権力は長老より高くなる。
これについて、韓絕は異議を唱えず、九鼎真人様に任せることにした。
慕容起は本当に九鼎真人様を驚かせた。この若者の天資がこれほど恐ろしいとは思わなかった。
九鼎真人様は韓絕の他の弟子たちもこれほど優秀なのではないかと考えていた。
しかし彼はそれ以上質問する勇気はなく、韓絕が慕容起を玉清聖宗のために働かせてくれただけでも十分だった。
九鼎真人様が去った後、韓絕は直ちに厄運の書を取り出し、三頭蛟龍王への呪いを始めた。
……
大燕北境。
典夙妖王様は雪の上で震えながら跪いていた。彼の前方、漫天の飛雪の中に三対の真っ赤な目が光っていた。その目は典夙妖王様よりも大きく、本体は間違いなく巨大なものだった。
「あなたの言う方向は玉清聖宗からかもしれません……しかし、私はその考えを諦めることをお勧めします。」
典夙妖王様は震える声で言った。目の前のこの妖から感じる恐怖は、以前の青蟒大聖様を思い出させた。
それ以上かもしれない！
三頭蛟龍王！
嗄れた声が響いた：「玉清聖宗はそれほど強いのか？」
「とても強いです。中には仙人が住んでいるかもしれません。」
「馬鹿を言え、仙人が凡界に住めるものか？」
「とにかく強いのです。今や天下で、玉清聖宗は間違いなく最も恐ろしい場所です。私は天仙府でさえ玉清聖宗ほど恐ろしくないと思っています。」
これを聞いて、三頭蛟龍王は黙り込んだ。
三頭蛟龍王は元々地底で眠り、大地の靈気を吸収していたが、扶桑樹が成長し続けるにつれて、ついに彼を眠りから覚醒させた。
彼は地表を突き破り、冥冥の中で彼を引き寄せる宝物を探そうとした。
しかし何故か、道中で彼は不思議な恐れを感じた。
行けば死ぬような気がしてならなかった。
そのため、三頭蛟龍王は軽々しく前進できなかった。
彼は速度を落とし、進みながら道中の妖怪たちに尋ねた。
彼は一つの共通した答えを得た。
もし大燕に彼を引き寄せる宝物があるとすれば、それは必ず玉清聖宗の中の宝物だということだ。
しかし玉清聖宗なら、決して行ってはいけない！
以前、朱斗が大々的に大燕に飛来し、玉清聖宗に向かったが、死んだ。
以前、青蟒大聖様が勢いよく玉清聖宗を襲ったが、死んだ。
これらの出来事は人族では既に忘れられているかもしれないが、妖族では依然として妖を震え上がらせる恐ろしい伝説として残っていた。
「本当に玉清聖宗には行けないのか？」
三頭蛟龍王は静かに考えた。
彼は大乗境六段階の修為を持っているのだ！
この天下で誰が彼を殺せるというのか？
しかし、あの不安な感覚は確かに存在していた！
典夙妖王様は不安そうに、三頭蛟龍王が怒って彼を食べてしまわないかと心配していた。
最終的に、三頭蛟龍王は去っていった。
典夙妖王様はほっと胸をなでおろした。
……
十三年が過ぎた。
韓絕は大乗境界五層に突破した。
扶桑樹も十三年間揺れ続け、韓絕は扶桑樹が故意にそうしているのではないかと疑っていた。
これは一種の捕食行為かもしれない。
食虫植物のように。
二匹の金烏がいるため、凡界の妖物や神獣はおそらく近寄る勇気がないだろう。
しかし韓絕は依然として慎重で、一定期間ごとに玉清聖宗を探査し、妖怪の潜入を防いでいた。
突破後、韓絕は修為を固めながら、玉清聖宗内で最も修為の高い存在を探査した。
【三頭蛟龍王：大乗境六段階、真龍の末裔】
やはり来ていた！
韓絕は目を細めた、真龍の末裔？
背景があるのか？
韓絕はまず三頭蛟龍王と模擬試練を行った。
この者はあまりにも脆く、直接秒殺された。
韓絕は三頭蛟龍王の位置を探査し始め、すぐに呆れた。
三頭蛟龍王は若い男性弟子に化けて、数人の弟子と共に苦修成仙山の山麓で跪き、韓絕に師事しようとしていた。
荀長安、慕容起、方良が成功して以来、苦修成仙山の山麓には常に跪拝する弟子たちの姿があった。彼らは騒ぐことなく、静かに叩頭していた。
特に慕容起の台頭以来、弟子たちの斬神長老への憧れはますます強くなっていた。
「これは何のつもりだ？」
韓絕は顎を撫でながら考えた。
まあいい！
このまま跪かせておこう！
韓絕は目を閉じ、修行を続けた。
……
一年後。
三頭蛟龍王はまだ叩頭を続けており、韓絕はこのままではいけないと考え、荀長安に三頭蛟龍王を迎えに行かせることにした。荀長安の身の安全のため、二匹の金烏を荀長安の両肩に止まらせ、荀長安を守らせた。
金烏の修為は大乗境七層で、大乗境七層の二体が大乗境六段階の一体に敵わないはずがあるだろうか？