第156章 黑白無常様、韓絕の限界
紀仙神さまを打ち負かしても、韓絕はそれほど喜ばなかった。
紀仙神さまが時間を作って彼に挑戦に来たということは、真魔の劫が終わったということだ。
韓絕は一つの道理を悟った。
誰がいなくなっても、世界は回り続けるのだ！
「このような状況なら、魔族が敗れ、魔道が抑制され、天庭は人間界の粛清をする必要はないだろう？」
韓絕は静かに考えた。
いけない！
万全の策を立てなければ！
韓絕は直ちに元神出竅し、冥界へと飛び込んだ。
陽世から冥界へ飛び込むのは、天の果てまで行くよりも速かった。
輪廻散仙となってから、韓絕は冥界と仙界の存在を明確に感じ取れるようになった。上には仙界があり、下には冥界がある。他の天地については、まだ捉えることができなかった。
「孟婆様！」
韓絕は呼びかけた。
四方八方は鬼気の霧に包まれ、天地は暗く、日月もなく、まるで深淵の最も深い場所のようだった。
「何用か？」孟婆様の声が響いてきた。
韓絕は尋ねた：「もし私が何人かをこの冥界に連れてきたいのですが、許可していただけますか？」
「生きている者は冥界に入ることはできぬ。彼らを殺せば、私が彼らの魂魄をお前の前に送ろう。」
「……」
韓絕は微笑みながら尋ねた：「前輩、本気でおっしゃっているのですか？」
孟婆様は仕方なく言った：「私も冥界使者の一人に過ぎず、地府の采配はできぬ。いずれ巫族が台頭すれば、そのような助力はできるだろう。」
「では前輩は今、私に何をしてくださるのですか？あなたは私に屠靈兒を引き取らせましたが、私のために何もしてくださらないとは…タダ働きを求めているのですか？」
これを聞いて、孟婆様は黙り込んだ。
韓絕も黙った。
孟婆様は怒って彼を殺そうとするのだろうか？
もしそうなら、この人とは深い付き合いはできない！
韓絕は少し不安になった。
しばらくして。
孟婆様はため息をつきながら言った：「冥界使者の枠を二つ与えようか？」
韓絕は仕方なく言った：「それでも人を死なせなければならないのでは。」
「彼岸花を一株追加で贈ろう。靈気を増やすことができ、死者を蘇生させる実をつけることができる。」
彼岸花に実がなるのか？
韓絕は見識を広げた。
「わかりました。彼岸花はどうやって受け取ればよいのですか？」韓絕は尋ねた。
「夜更けに、黑白無常様にあなたの洞府まで届けさせましょう。」
「承知しました！」
「屠靈兒のことは頼みましたよ。」
「問題ありません。」
韓絕は虛空界に向かって拱手の礼をし、その場を去った。
……
深夜。
韓絕は辛抱強く黑白無常様の到来を待っていた。
そういえば、彼はまだ冥界使者を見たことがなかった。玉清聖宗にも幽霊はほとんど存在しない。正道宗門であり、気運に守られているため、弟子が死んでも魂は直接輪廻によって地府に吸い込まれ、孤独な幽霊になることはない。
真夜中、一陣の冷たい風が先天洞府に吹き込み、二つの幽霊が石門を通り抜けてきた。一人は黒く、もう一人は白かった。
彼らは黑白無常様そのものの姿をしていた。長い冥衣を着て、恐ろしい顔つきで、舌は口の外に垂れ下がり、胸まで届くほど長く、恐ろしい様相を呈していた。二人の幽霊の容貌は全く同じで、唯一の違いは一人が黒く、もう一人が白いということだった。
首吊り幽霊か？
韓絕は心の中で皮肉った。
悟道の剣はまだ修行中で、明らかに黑白無常様の到来を感じ取れていなかった。
黒無常が韓絕の前に来て、恭しく言った：「孟婆様がこの宝物をあなたにお届けするようにと。」
彼が右手を振ると、一株の花が机の上に現れた。
彼岸花は、花も葉も赤く、花びらは細長く、まるで無数の赤い糸が爆発したかのように、不気味で悲しげな美しさを放っていた。
韓絕はすぐに模擬試練で検査を行った。
【黑白無常様：散仙境五層、冥界使者】
散仙境五層しかないのか？
韓絕は黑白無常様がもっと強いと思っていた。
彼は好奇心から尋ねた：「地府にはお二人だけの黑白無常様なのですか？」
白無常は笑って答えた：「いいえ、私たち二人はこの凡界の陰陽の事柄だけを担当しているのです。」
一つの凡界に一組の黑白無常様か？
「失礼いたします。」
黒無常は拱手して笑いながら言い、白無常と共に振り返って去っていった。石門に到達する前に、彼らは空中から消えた。
韓絕は立ち上がって彼岸花を手に取り、悟道の剣は好奇心から尋ねた：「先ほどどなたとお話しされていたのですか？」
これを聞いて、韓絕は適当に答えた：「二人の冥界使者だ。」
冥界使者？
悟道の剣は背筋が凍った。
どうして彼女には見えなかったのだろう？
韓絕は彼岸花を注意深く観察した。この花には膨大な靈気が含まれており、輪廻の氣も感じられた。
さすが冥界の花！
韓絕は彼岸花の価値を判断することはできなかったが、彼は彼岸花を洞府の隅に植えた。
「今後はこの花の世話を頼む。」韓絕は悟道の剣に命じた。
悟道の剣は急いで頷き、そして韓絕が彼岸花を隅に植えるのを見つめていた。
韓絕は再び床榻に戻り、修行を始めた。
輪廻散仙境は九層小境界ではなく、初期、中期、後期、完成の四段階に分かれている。
四段階に分かれているため、韓絕が一つの小境界を突破するのに必要な時間は以前よりもずっと長くなるだろう。
そうであればあるほど、韓絕はより多くの精力を修行に注ぐ必要があった。
怠けるわけにはいかない！
……
幾重もの雲海の上、蒼い天空界に一筋の黒い裂け目が現れ、雷光が絶えず漏れ出し、まるで雷蛇が揺らめいているかのようだった。
黒い裂け目からゆっくりと一つの人影が現れた。
それは絕衍道士だった！
絕衍道士は両腕を広げ、凡界の靈気を吸い込みながら、感慨深げに言った：「やはり凡界が良い。」
彼の背後の黒い裂け目からもう一つの人影が現れた。それは黒衣の女性だった。
黒衣の女性は容貌が冷たく、髪は髷に結い上げられ、姿勢は端正だったが、眉目には冷たさが漂っていた。
「凡界の事には関与しない。凡界を超えた存在に出会わない限りは。」黒衣の女性は口を開いた。
絕衍道士は急いで彼女の方を向き、腰を曲げて礼をしながら言った：「前輩のご同行に感謝いたします。」
黒衣の女性は冷たく鼻を鳴らして言った：「あなたと彼がどういう関係なのかは知りませんが、彼が直接口を開いたからには、私はあなたを助けに来ました。行きなさい、私は人間界を少し見て回ることにします。」
絕衍道士は笑みを浮かべながら、頭を下げて何度も頷いた。
黒衣の女性はその場から消えた。
絕衍道士は長い息を吐き出し、彼の顔に笑みが浮かんだ。
「天仙府……そして私の妖獣園を殺した者たち、お前たちは誰一人として逃げられない！」
……
彼岸花を植えてから、時は飛ぶように過ぎ、十年が経った。
修行中の韓絕は目を開け、眉をわずかに寄せた。
なぜか、最近心が落ち着かず、その感覚はますます強くなっていた。
前回はこれは真魔が襲来した時だった。
もしかして魔族がまた何かを企んでいるのか？
韓絕は厄運の書を取り出し、朱雀に呪いをかけて鬱憤を晴らし始めた。
彼は呪いをかけながら、人間関係を確認した。
これほどの年月が過ぎ、彼の友人たちは皆進歩を遂げていた。
最も遅いのは、李卿子を含む玉清聖宗の元々の長老たちで、資質があまりにも平凡だった。
現在の玉清聖宗はすでに聖地となり、受け入れる弟子は大燕だけでなく、周辺の各州からも来ており、資質は以前の弟子たちをはるかに超えていた。
玉清聖宗が強くなるにつれて、長老たちも次々と交代し、大多数は自ら退いていった。彼らもその圧力に耐えられなかったのだ。
核心弟子の平均修為が元嬰境に達した時、元嬰境の長老は確かに居づらい立場となった。
「いけない、修為は短期間では上げられないが、神通を強化しなければならない。結局のところ、天庭はいつでも攻めてくる可能性があるのだから。」
韓絕は静かに考えた。
六日後、彼は三清殲滅の参悟を始めた。
一ヶ月後、彼は続けて筋斗雲を参悟した。
一撃必殺だけを考えるのではなく、全面的な発展も必要だ！
一年後。
韓絕は自身の神通、剣意をすべて極限まで参悟した。
彼はほっと息をつき、心の中の不安がようやく和らいだ。
やはり！
安全は自身の実力によって得られるのだ！