三清殲滅が繰り出されると、強大な巨霊武神様は急速に劣勢に追い込まれた。
たとえ法力が無尽であり、身に纏う鎧の防御力が強大であっても、絶え間なく襲い掛かる剣影を防ぎきれなかった。
彼は刀を振り続け、歯を食いしばって耐えた。
韓絕は天の果てに立ち、次々と剣を振るい、剣気の大海は絶え間なく剣影を凝縮させ、巨霊武神様へと射かけた。
他の天兵たちは恐れて近寄れず、遠くから眺めるしかなかった。
「まさか!巨神さまが敵わないなんて?」
「巨霊武神様は太乙天仙円満の境地なのに!」
「あれは凡人のはずがない!きっと仙界の者が下界したのだ!」
「まずい、また我々が捨て駒にされるのか?」
「なるほど、この凡界を一掃しようとしたわけだ。こんな強者が潜んでいたとは!」
天兵たちは不安に駆られた。天庭では彼らの地位は最も低いが、命は惜しく、死にたくはなかった。
大半の仙人が天兵となったのは、理想のためではなく、利益のためだった。
韓絕は左手を上げ、時折天地玄黃破界剣指を放ち、巨霊武神様の鎧を貫いた。
巨霊武神様は怒り心頭に発した。凌霄寶殿内の仙神たちが見守る中、敗北するわけにはいかなかった。
彼は突如、一条の雷光となって消失した。
ほぼ同時に、韓絕は剣を振るって身を翻した。
カン——
刀と剣が激突する音は鋭く耳を刺し、世界中の凡霊を一時的に聾させた。
韓絕は軽蔑的な笑みを浮かべ、言った。「これだけか?」
巨霊武神様は激怒し、顔を歪め、理性を失った。
彼は怒号を上げ、圧倒的な力で韓絕を吹き飛ばしたが、次の行動を起こす前に、千万の剣影が再び押し寄せてきた。
剣影は壮大な激流となって巨霊武神様の胸を直撃した。
巨霊武神様は押し下げられ、口から絶え間なく血を吐き出した。
これは神の血で、雲海に飛び散り、直ちに雲海を消散させた。
「くそっ!」
巨霊武神様は歯ぎしりし、全力を尽くして止まろうとしたが、次々と剣影が射かかり、彼の落下速度は増すばかりだった。
万丈の巨体が天から降り注ぐ様は、何と恐ろしく、何と壮観なことか!
巨岳のごとく、世界を滅ぼすような狂風を巻き起こし、下方の山河は押しつぶされて平地と化した。
大地は裂け、無数の亀裂が現れ、土煙が立ち上り、幾つもの城が強風に破壊され、数え切れない凡人や家畜、妖獸が天の果てまで吹き飛ばされた。
巨霊武神様が地に落ちると、方圆千里の地が崩壊した。
仙神の前では、凡界のすべてが脆くも頼りないものに見えた。
無数の剣影が天から降り注ぎ、狂ったように巨霊武神様の体を打ち付けた。
轟然たる音とともに!
巨霊武神様の鎧は粉砕され、肉体は三清殲滅の蹂躙に耐え、思わず咆哮を上げた。まるで太古の凶獣が咆哮するかのように、天地を驚かし、鬼神を泣かせた。
韓絕は高みから巨霊武神様を見下ろし、心中で迷った。巨霊武神様を殺すべきか?
巨霊武神様は天兵とは違う!
さらに圧し続けよう!
まずは肉体を滅ぼそう!
韓絕の目に冷酷な色が閃いた。
巨霊武神様の絶叫が続く中、彼の肉体はすぐに三清殲滅によって滅ぼされ、魂魄だけが残り、なお三清殲滅の圧制を受け、身動きが取れなかった。
韓絕は天を仰ぎ、言った。「天庭は本当に何を顧みることなく凡界を一掃するつもりなのか?」
彼の声は人間界全体に響き渡り、凌霄寶殿内にも反響した。
天帝様は無表情のまま、仙神たちは私語を交わし、頭を寄せ合った。
巨霊武神様は天庭の一流の天將ではないかもしれないが、中堅として、大半の征戦を率いてきた。
鉄塔のように魁偉な天將が進み出て、重々しく言った。「陛下、この者は傲慢すぎます。私は天罰を下して直ちにこの界を滅ぼすべきだと思います!」
他の文仙たちも次々と同調したが、一部の仙神は賛同しなかった。
大神將様は無関心そうに言った。「陛下はすでに仰っていた。もし彼が才能を示せば、人間界の一掃を取りやめても良いと。彼はわずか千歳で天仙の境地に達した。この才能を汝らは持っているのか?」
この言葉に、すべての仙神は黙した。
大神將様の面子を、誰が潰せようか?
魁偉な天將は冷哼し、それ以上進言しなかった。
天帝様は仙神たちを無視し、光鏡を見続けた。
韓絕が仙神を強力に制圧する様子を見て、玉清聖宗の修士たちは歓声を上げ続けた。
九鼎真人様も熱狂的な表情を浮かべた。
彼は韓絕が強いことを知っていたが、仙神さえも全く敵わないほど強大だとは想像もしていなかった!
彼は心の中で安堵した。李卿子の意見に従って韓絕を敵に回さなかったのは幸いだった。
扶桑樹の下で、蘇岐は天の果ての壮大な光景を眺め、恍惚とした表情を浮かべていた。
なぜか、この光景がとても馴染み深く、既視感があり、まるで以前夢で見たかのような気がした。
慕容起と屠靈兒は血が沸き立つような興奮を覚え、すぐにでもその戦いに参加したい衝動に駆られた。
他の者たちも興奮し、平静を保てなかった。
「ふん!本当に我が天庭に人なしと思っているのか!」
一つの冷たい咆哮が響き渡り、まるで雷鳴のように轟いた。
韓絕が振り向くと、浩瀚な銀光が天から降り注ぎ、天地を照らしていた。
眩い光の中から一つの人影が現れ、韓絕に向かって歩み寄ってきた。
龍善!
龍善の身に纏う銀の鎧から神光が迸り、手にはトライデントを携え、マントが風に翻り、比類なき強者の気概を放っていた!
彼は巨霊武神様より強い!
これが韓絕の第一印象だった。
彼は龍善に向き直り、巨霊武神様を制圧していた三清殲滅を解いた。
韓絕は本来の姿に戻った。法天象地は法力を消耗し続けるため、彼は全力で龍善と対峙する心構えを決めた。
これこそ天帝の子様、真竜血脈、天龍大帝さまの継承者、萬古の天驕なのだ!
油断はできない!
龍善は燃えるような目で韓絕を見つめ、尋ねた。「お前は何歳だ?」
韓絕は平然と答えた。「ちょうど千百歳だ。」
これを聞いて、龍善は眉をひそめ、韓絕に向かう足取りを速めた。
凌霄寶殿内は騒然となった!
千百歳の天仙!
そんなはずがない!
これは天帝の子様である龍善よりも驚異的だ!
赤雲仙人は即座に仙神たちの中から進み出て、拱手して言った。「陛下、この者は必ず登用すべきです!さもなくば天庭にとって大きな損失となります!」
彼は興奮を抑えきれなかった。
韓絕が本当に天兵天將を防ぎ、さらには自分より強い巨霊武神様を圧倒するとは思いもよらなかった!
赤雲仙人は心中誇らしく思った。これこそ彼が管轄する凡界の者なのだ!
他の天將たちも次々と同調した。
「このような天才に出会うのは稀有なことです!」
「育成すれば、必ず次の大神將様となるでしょう!」
「その通りです!」
「陛下、どうかご賢察を!」
「もし天庭に二人の大神將様がいれば、仏門に圧迫されることなどありえません!」
……
仙神たちの言葉を聞きながら、天帝様は表情を変えることなく、口を開いた。「もう少し様子を見よう。汝らは善児と彼と、どちらが勝つと思うか?」
この言葉に、すべての仙神は沈黙した。
これは本当に予測し難い!
龍善の天資は恐ろしいほど優れており、戦闘力は計り知れない。
しかし韓絕も巨霊武神様を相手に極めて余裕のある戦いぶりを見せた。彼らは軽々しく予測を立てることはできなかった。
どちらを予想しても、誰かを怒らせる可能性がある!
天帝様のこの態度を見ると、韓絕は大いに彼らの仲間となる可能性がある!
一人の白髪の老仙人がゆっくりと口を開いた。「龍善殿下は大帝さまの伝承を受け継いでおり、彼の優位性は修行の速さではなく、闘戦にあります。」
一人が先導すると、他の仙神たちも次々と龍善を支持し、ついでに天帝様に追従した。
……
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