第194章 蘇岐飛昇、大帝さまが殺される
韓絕は溜息をついた。
紀仙神さまを見送ったと思えば、今度は龍善が来た。
これが運命というものか？
韓絕は少し考えてから、立ち上がって約束の場所へ向かうことにした。
数十年も修行してきたのだから、たまには出かけて闘法するのも悪くない。
龍善は彼に好意を持っているから、罠を仕掛けることはないだろう。本当に闘法がしたいのだろう。
韓絕は以前、龍善を踏み台にして上に上り詰めたのだから、今回も手加減するわけにはいかない。
もし龍善に負けでもしたら、それは自分の天賦が龍善より劣っているということになる。天帝様は自分をどう見るだろうか？
韓絕はまだ天帝様の庇護の下で安心して修行を続けたいのだ。
虛空界は、はかなく漂い、光もない。
韓絕は龍善の前に姿を現した。二人の体からは淡い光が漏れていた。それは仙力で、虛空界での生存を可能にしていた。
龍善は相変わらず銀の鎧を身につけ、意気揚々としており、口角は天を指すほど上がっていた。
非常に自信に満ちている！
いや！
傲慢だ！
これが韓絕が龍善を一目見た時の印象だった。
龍善は熱い眼差しで尋ねた。「韓絕、お前の修為はどうだ？」
韓絕の修為はシステムの隠蔽により、まだ輪廻天仙境中期のままだった。
韓絕は答えた。「私も真仙に突破したよ。」
その言葉を聞いて、龍善の笑顔は一瞬で凍りついた。
彼は目を見開き、心の中は大波が打ち寄せるように動揺していた。
どうしてこんなことが！
自分はどれほどの苦労をして真仙の境地に達したというのに、韓絕は凡界に隠れているだけで……
「本当なのか？」龍善は歯を食いしばって尋ねた。
韓絕は手を広げて言った。「私は嘘をつかない。」
龍善は黙り込んだ。
韓絕も急いで攻撃を仕掛けようとはしなかった。
しばらくして。
龍善は深く息を吸い込んで言った。「私が金仙になったら、また挑戦に来る。必ずお前より先に金仙境に到達してみせる！」
そう言うと、龍善はその場から消え去った。
韓絕は笑みを浮かべた。なかなか分別があるじゃないか。
これでよかった。より深刻な打撃を受けずに済んだ。
彼は先ほど模擬試練で龍善の修為をコピーしていた。帰ったら少し虐めてやろう。
……
青山緑水、青空に白い雲。
一つの滝の下で、周凡と莫復仇が川辺に立ち、水面を見つめていた。
今の彼らはもはや昔の意気揚々とした若者ではなく、皆成熟していた。莫復仇には特に蒼老した感じがあり、周凡は邪気を帯び、眉宇の間には隠しきれない殺気が漂っていた。
「本当にそうするつもりか？」周凡は眉をひそめて尋ねた。
莫復仇は平静に言った。「紀仙神さまはすでに飛昇し、韓兄弟はすでに仙神となった。この凡界にはもはや我々二人の敵となる者はいない。何故天下一の名を馳せ、気運を争って飛昇する必要があるのだ？」
周凡は躊躇した。彼は何度も死に、慎重にならざるを得なかった。
以前は莫復仇が彼について回り、彼のために苦労を引き受けていた。彼はずっと莫復仇に申し訳なく思っていたので、今世は莫復仇を主として従っていた。
ただ、再会後の莫復仇があまりにも狂気じみていて、野心が極めて大きいことは予想外だった。
「お前が怖いのなら、どこかに隠れて修行でもしていればいい。もしかしたら韓兄弟のようになれる望みもあるだろう。」莫復仇は周凡を一瞥して、静かに言った。
この言葉は即座に周凡の心を刺激した。
周凡はずっと韓絕を目標としており、かつての冒険こそが真の修行だと考えていたが、思いがけず差は開く一方だった。
彼は韓絕の道を真似ることなどできない！
絶対にできない！
「お前が挑むというなら、私も共に行こう！」
周凡は鼻を鳴らした。韓絕には及ばないが、天下の者たちには負けないはずだ。
莫復仇は笑みを浮かべて言った。「よかろう。まずは天仙府から始めよう。奴らは我々を追い詰めようとしているのだから、我々が先に奴らを潰してやろう！」
「よし！」
周凡も期待に満ちた表情を見せた。
その時、林の中から一人の美しい影が現れた。宣晴君の師妹である宣師匠だ。彼女は長年周凡を守り続けていた。
宣師匠は二人の背中を見つめながら、眉を寄せた。
「まったく、この二人はまた何をしようというのか？」
宣師匠は本当に疲れていた。周凡について何年も経つが、本当に疲れ果てていた。
突然、師姐のように飛昇したくなった。
このまま付き添い続けていたら、死んでしまうだろう。周凡の敵は既に彼女より強く、彼女は周凡の足手まといになりかねなかった。
もう離れた方がいいのだろうか？
宣師匠は迷っていた。
以前、宣晴君が彼女に周凡について行くよう命じたのは魔族のためだった。今や魔族が再び台頭する可能性は低く、彼女が付き添い続ける意味もなくなっていた。
そう考えると、宣師匠は静かに林の中へと戻っていった。
周凡は何かを感じたように振り返り、目の奥に一抹の寂しさが浮かんだ。
彼は何かを悟ったようだった。
しかし彼には自分の道があり、もう女性のために全てを投げ出して突っ走ることはしない。
……
あっという間に。
三十年が過ぎた。
韓絕は輪廻真仙境中期に近づいていたが、既に五十年以上の時間を費やしており、これまでの突破にかかった時間よりも長くなっていた。
この日、蘇岐が韓絕を訪ねてきた。
彼はすでに渡劫境に突破しており、修為の進展は非常に速かった。というのも、ずっと苦修を続けていたからだ。
「師匠、私は飛昇したいと思います。最近、上界から何かが私を呼んでいるような気がするのです。」蘇岐は韓絕の前に跪き、真剣に言った。
韓絕は眉をひそめた。
しかし心の中では安堵のため息をついていた。
蘇岐が強くなるにつれて、彼の厄運も強まっていた。陽天冬は先日戻ってきて蘇岐を訪ねたが、心魔に遭遇し、気分転換に出かけざるを得なくなった。
韓絕は難しそうな表情を作って言った。「上界は危険だぞ。師匠の私でもお前を守れないかもしれない。」
蘇岐は笑って言った。「ご心配なく、師匠。私は事を荒立てたりしません。」
韓絕は言った。「そうか。それなら飛昇した後、嶼龍仙島に入門してはどうだ。嶼龍仙島の丹青仙人は大能の一人で、数え切れないほどの弟子を持っている。これは一人の仙神から聞いた話だが、もちろん、丹青仙人を師と仰ぐ時は、赤雲界の出身だとは言うな。私の弟子だとも言うな。」
蘇岐は黙って記憶し、言った。「師匠のご指導に感謝します。ちょうど、飛昇後はしばらく修行に専念するつもりでした。」
韓絕は言った。「行くがよい。もし本当に解決できない困難に遭遇したら、天庭に助けを求めることもできる。」
蘇岐は密かに感動した。師匠は本当に私のことを心配してくれているのだ。
彼は力強く三度頭を地につけてから、立ち上がって去っていった。
他の同門たちに別れを告げた後、蘇岐はその日のうちに苦修成仙山を離れた。
韓絕は何となく弟子が独り立ちしたような感覚を覚えた。
しかし蘇岐は天庭の掃き星、命が強いから、そう簡単には死なないだろう。
韓絕は溜息をつき、厄運の書を取り出して丹青仙人への呪いを始めた。
彼は呪いをかけながら、メールをチェックした。
【あなたの友人である帝紅葉が暗黒禁区に入った】
【あなたの友人である大神將様があなたの仇敵である不死大帝を討伐した】
【あなたの孫弟子である慕容起が太乙神通を悟得し、気運が急上昇した】
【あなたの道侶である宣晴君が偶然仙果を得て、修為が大きく上昇した】
【あなたの仇敵である朱雀があなたの呪いにより、修行レベルが大幅に下がり、境地が散仙境まで落ちた】
【あなたの道侶である邢紅璇が上古の大能の伝承を得て、魂が進化した】
【あなたの友人である皇極昊が妖獸の襲撃に遭遇した】x120083
……
韓絕は不死大帝が大神將様に討伐されたことに注目した。天庭の仕事の効率はこんなに高いのか？
すぐに不死大帝のアイコンを確認すると、まだ存在していた。かろうじて生きている。
情報によると殘魂だけが残っているとのこと。本当に惨めだ。
韓絕はこれに非常に満足し、天帝様の態度を感じ取った。確かに彼を庇護してくれているようだ。