第26章 お前は私の実力を知っているのか？
程貝貝、楊重、胡星は急いで演武場へと向かった。
陳炳耀が楊小天をあっさりと倒してしまい、面白い試合を見逃すことを恐れていた。
程貝貝、胡星、楊重らが意図的に広めたおかげで、林勇と陳遠も楊小天の挑戦の知らせを聞いた。
林勇は首を振って言った。「若い牛は虎を恐れぬというわけだ」
陳遠が言った。「見に行ってみようか？」
林勇は言った。「見るまでもない。結果は明らかだ」楊小天の敗北は確実だという意味だった。
胡星たちが演武場に着いたとき、四班の生徒たちや噂を聞きつけた学院の多くの生徒たちが、すでに演武場の周りを取り囲んでいた。
程貝貝たちが到着したとき、楊小天と陳炳耀はまだ手を出していなかったので、みな安堵した。二人の試合を見逃さなくて済んだのだ。
陳炳耀は人が十分集まったのを見て、楊小天を見下すような目で見た。「楊小天、お前のような四級の者が、よくも私に挑戦しようとするな」
「私の実力を知っているのか？」
楊小天は遮って言った。「一撃」
陳炳耀は困惑した。
一撃？
「一撃で倒す」楊小天は続けた。
楊小天の言葉が落ちると、その場は騒然となった。
「こいつ何を言ってるんだ？一撃で陳炳耀を倒す？」
「陳炳耀の一撃すら受けられないだろう」
神劍學院の弟子たちは激怒した。
胡星は首を振って言った。「バカだ」
程貝貝も叫んだ。「陳炳耀、あいつを豚の頭みたいにぶん殴ってやって！」
陳炳耀は程貝貝の声を聞くと、振り向いて恭しく言った。「四姫様、ご安心ください」そう言うと、全身に闘気を巡らせた。
「小僧、よく見ておけ。これが我が学院の玄鐵剣法だ」陳炳耀は楊小天に向かって一剣を突き出した。「玄鐵剣法は後天最高峰の剣法だ」
彼の剣技は素早く、瞬く間に楊小天の目の前まで迫った。剣技には二つの変化が含まれており、後天五階の闘気の力が注ぎ込まれ、長剣は寒光を放っていた。
「すごい！」多くの生徒が陳炳耀のこの一撃を見て、称賛の声を上げた。
「陳炳耀のこの剣は、重きを軽々とし、すでに剣法の真髄を極めている」胡星も見て、うなずいて称賛した。楊小天が演武場で全く反応を示さないのを見て、冷笑して言った。「どうやら一撃で決着がつきそうだな」
楊小天は突き出される陳炳耀を見ていたが、表情は平然としていた。
陳炳耀のこの一撃は、かつての李光や邱海秋と比べると、はるかに劣っていた。
彼の目には隙だらけに見えた。
楊小天は剣を抜くのも面倒くさそうで、武技すら使わず、身をかわして一撃を相手の胸に叩き込んだ。
バン！
陳炳耀は空中で美しい弧を描き、最後には演武場の外の地面に叩きつけられた。
地面が震動した。
土埃が舞い上がった。
さっきまで歓声を上げていた人々は静まり返った。
程貝貝と楊重は愕然として驚いていた。
元々陳炳耀に玄鐵剣法を楊小天に見せつけるよう命じていた曹路も、呆然としていた。
楊小天は呆然とする曹路を見て言った。「私が勝ったからには、約束の優品築基靈液をくれるんだろう？」
曹路は良い顔をしていなかったが、最後には築基靈液を取り出して楊小天に投げ渡した。「これは優品築基靈液だぞ。お前は一生飲んだことがないだろう。気をつけて飲め。破裂して死ぬなよ！」
楊小天は築基靈液を受け取り、言った。「心配するな。こんなゴミは飲まない」
彼がこの築基靈液を取り返したのは、それが彼の当然の権利だったからだ。それだけのことだ。
もちろん、後で売って金にすれば、正々堂々と家に送金できる。
彼は両親が新居を買って、今急いでお金が必要なことを知っていた。
曹路は二級武魂の者が優品築基靈液をゴミ呼ばわりするのを聞いて、顔を青くした。
その時、林勇と陳遠は中庭で星月城での極品築基靈液の競売の話をしていた。
この十四個の極品築基靈液について、神劍學院はもちろん落札したいと思っていたが、競売当日は様々な勢力が参加するだろうし、競りは激しくなるに違いない。
林勇はそれを考えると頭が痛くなった。
そのとき、中庭の外で騒がしい声が聞こえた。
林勇と陳遠の二人は不思議に思った。
「陳炳耀が負けた！一撃で敗北したんだ！」
「楊小天は四級なのに、素手で一撃で陳炳耀を倒したんだ！」
「楊小天が使ったのは何の拳法だ？」
外を通り過ぎる生徒たちの興奮した声に、林勇と陳遠の二人は呆然とした。
なんだって？陳炳耀が一撃で敗北？
楊小天に？
林勇は疑問に思いながら弟子の胡星を呼び寄せた。
胡星は試合の経過を詳しく説明し、そして言った。「楊小天はまるで陳炳耀の攻撃動作を予め予測していたようでした。おそらく玄鐵剣法を研究していたのでしょう。だからこそ、あれほど簡単に陳炳耀を倒せたのだと思います」
陳遠は疑問に思った。本当にそうなのか？彼は考え込んで言った。「機会があれば、楊小天に直接聞いてみよう」
彼は林勇に笑いかけて言った。「まさかあの子が陳炳耀を倒せるとは思わなかった」
林勇は首を振って言った。「陳炳耀を倒したからといって、それほど大したことではない」
一方、楊小天は現場を離れた後、寮には戻らず、神劍學院を出た。
今日は休日で授業がないので、ちょうどこの優品築基靈液を売りに行って、お金を両親に送ることができる。ついでに神剣城の住宅価格も調べてみようと思った。家を買うつもりだった。
神劍學院は生徒が必ずしも学院の寮に住まなければならないという規則はなく、神剣城に住居があれば、今後の修行や行動がより便利になるだろう。
風雲商會の神剣城支部の場所を聞いて、楊小天はそこへ行き、優品築基靈液を千百金で売った。その後、神劍學院周辺の住宅価格を尋ねてみた。
聞いてみるまでは知らなかったが、聞いてみて楊小天は驚いた。神剣城の良い住宅は、普通四、五万金はする。神劍學院の近くとなると、さらに高く、十数万金は当たり前だった。
「十数万？」楊小天は苦笑した。今の彼の全財産でも三万金ほどしかない。
この金額は星月城では大金だが、神剣城では小銭に過ぎない。
どうやらもっと稼がなければならないようだ。
極品築基靈液を作って売り続けるか？考えた末、楊小天は先天靈丹を作って売ることにした。先天靈丹の方が価格が高く、利益も大きいからだ。
ただし、四象靈丹の材料は極めて少ないため、楊小天は次善の策として、龍虎靈丹を作ることにした。
龍虎靈丹の材料なら、まだ比較的簡単に手に入る。
大量の薬材を買った後、楊小天は築基靈液の代金を両親に送り、それから神劍學院に戻った。
しかし、神劍學院に戻ったとき、門番の学生である陳宏に止められた。
楊小天は自分が神劍學院に入学したばかりの新入生だと説明したが、陳宏は公平な態度で首を振って言った。「学院の規則では、制服を着ていないと入れない」
「どうしたんだ？」そのとき、胡星が遠くの通りから歩いてきた。明らかに、彼も外出から戻ってきたところだった。
「胡先輩、この者は学院に入学したばかりの新入生だと言っていますが、学院の規則では、制服を着ていないと入れないんです」陳宏は胡星を見ると、すぐに腰を曲げて言った。
胡星はそれを聞いて、楊小天に笑いかけて言った。「その通りだ。制服を着ていないと入れない」そう言うと、楊小天を無視して神劍學院に入っていった。
「待て！」楊小天は胡星を指さして、陳宏に言った。「彼も制服を着ていないじゃないか」
陳宏は笑い出した。「お前はお前、胡先輩は胡先輩だ。お前が胡先輩のように学院大会で優勝できたら、制服なしで出入りしても構わないさ」