第77章 剣殿の新殿主

陳長青、何樂、任飛雪の五人が百剣広場に到着し、百剣の剣気が一斉に放たれる様子を見て、同じように感動し、興奮を抑えられなかった。

数百年だ。

数百年、ついに百剣を悟り切った者が現れた！

これほど長く待ち続けた甲斐があった。

「数百年だ。我が剣殿にようやく新しい殿主が誕生した！」何樂は突然、目に熱いものが込み上げてくるのを感じた。

「そうだな、数百年だ。」陳長青は感慨深げに言った。

一方、城主府では、彭志剛と城主府の高手たちが神劍學院の上空に現れた百剣の剣気を見て、同様に衝撃を受けていた。

百剣の剣気は長い間続いた後、ようやくゆっくりと消えていった。

剣気が消えると、陳長青は深く息を吸い、何樂たちに言った。「殿主に拝謁に参りましょう。」

殿主に拝謁！

この時、楊小天はすでに神劍學院の剣殿殿主となっていた。

陳長青の先導のもと、五人は楊小天の前に進み出て、深々と一礼した。「陳長青、何樂、任飛雪、莫高、周哲、殿主にお目通り申し上げます！」

五人が声を揃えた。

声は大きくなかったが、神劍學院の教師と生徒たちを震撼させるには十分だった。

この時、神劍學院の教師と生徒たちはようやく気付いた。楊小天は、もはや彼らが知っていた一年生の新入生ではない。

彼は神劍學院の剣殿殿主なのだ！

「殿主にお目通り申し上げます。」林勇と陳遠の二人も我に返り、礼をした。

「殿主にお目通り申し上げます！」

学院の教師と生徒たち全員が深々と一礼した。

楊小天は皆を見渡し、頷いてから陳長青の五人に言った。「陳長老、剣殿に参りましょう。」

雷劫神火で丹薬を製造するのは、真気の消耗が激しすぎて、毎回疲労困憊になる。

もし九鳳金炎を手に入れれば、九鳳金炎で丹薬を製造すれば、そこまで疲れることはないだろう。

しかも九鳳金炎でも絶品丹薬を製造することができる。

陳長青の五人は楊小天が九鳳金炎を気にかけていることを知っており、顔を見合わせて躊躇したが、最終的には頷いた。

そこで、五人は楊小天を再び剣殿へと案内した。

剣殿に入ると、まるで宮殿のような内部が広がり、あらゆるものが揃っていた。

修練室だけでなく、武術場、錬丹房、剣閣もあった。

剣閣の中には、剣に関するさまざまな物が収められていた。

剣術の秘伝書、剣、剣壁などだ。

剣閣を通り過ぎると、剣殿の最深部があった。

剣殿の最深部の前には、広場があった。

広場の上空には、全身が炎に包まれた九匹の金色の鳳凰が浮かんでいた。

これこそが異火ランキング第九位の九鳳金炎だった。

楊小天は陳長青の五人と共に広場の前に来ると、広場の上空に浮かぶ九鳳金炎を見て、目を輝かせた。

九鳳金炎、この姿は、なかなかだな。

「殿主、この九鳳金炎は、炎が極めて霸道で、威力も凄まじく、武皇様でさえも近づくのが困難です。やはり後日改めて収服を試みられてはいかがでしょうか？」陳長青は我慢できずに言った。

彼は楊小天を心配していた。

彼らの剣殿はようやく新しい殿主を得たばかりだ。もし九鳳金炎のせいで何か不測の事態が起これば、彼らは死んでも償いきれない。

「心配無用です。」楊小天は陳長青の五人が心配していることを理解し、笑って言った。「ご安心を、九鳳金炎は私を傷つけることはできません。」そして続けた。「皆さんは先に外でお待ちください。」

「しかし。」陳長青の五人は躊躇した。

彼らはまだ不安だった。

「先に外でお待ちください。もし何か異常があれば、すぐに退避します。」楊小天は五人に言った。

五人はようやく承諾し、立ち去った。

楊小天は広場の上空の九鳳金炎を見つめ、一歩踏み出して広場に入った。

楊小天が広場に入ったのを感知すると、それまで広場の上空を旋回していた九鳳金炎は突然鳳凰の鳴き声を上げ、九つの金色の翼を広げて楊小天に向かって襲いかかってきた。

九鳳金炎が襲いかかってくると、鳳凰の炎は荒れ狂う火の海のように広場全体を覆い尽くした。

驚異的な熱波が楊小天を飲み込もうとした瞬間、突然一筋の光が飛び出し、楊小天の全身を包み込んだ。九鳳金炎の炎が楊小天の体に当たっても、すべてその光に阻まれた。

その光は藥鼎が放ったものだった。

楊小天は藥鼎に向かって笑いかけた。「重要な時には、やはり鼎様が頼りになります。」

藥鼎は言った。「私も苦労性でね、天地開闢以来ずっと人の下で働く身なのだよ。」

天地開闢以来？

楊小天は言葉に詰まった。

「始龍訣を運転して、九鳳金炎を封じ込めるのだ。」藥鼎が言った。

楊小天は我に返り、両手を動かすと、十四条の真龍の気が飛び出し、九鳳金炎を取り囲んだ。

楊小天の真龍の気に束縛された九鳳金炎は狂ったように抵抗した。

しかし、先ほど楊小天が雷劫神火を封じ込めた時も、雷劫神火は逃れることができなかった。まして九鳳金炎ならなおさらだ。

一時間余りが経過し、九鳳金炎はようやく大人しくなった。

楊小天は御火決を使い始め、次々と火の符文を打ち出して九鳳金炎に融合させていった。

一時間以上が過ぎ、陳長青、何樂、任飛雪の五人は外で待機していたが、楊小天が長時間出てこないことにますます不安を募らせていた。

「こんなに音沙汰がないが、中に入って様子を見に行くべきではないか？」何樂は心配そうに言った。

「でも殿主は外で待つように仰いましたが。」任飛雪は躊躇いながら言った。

「今はそんな時ではない。もし殿主に何かあったら、我々はご先祖様に何と申し開きすればよいのだ！」何樂は焦って言った。

「中を見に行きましょう。」陳長青は考え込んで言った。

陳長青の五人が中に入ろうとした時、楊小天が中から出てきた。

陳長青の五人は楊小天が無事なのを見て、胸をなでおろした。

「殿主がご無事で何よりです。私たちはちょうど中に入ろうとしていたところでした。」陳長青は笑って言った。「殿主も落胆なさらないでください。あなたの才能なら、十年後には必ず九鳳金炎を収服できるはずです。」

「その通りです。殿主は必ず将来九鳳金炎を収服できます。」何樂も言った。

楊小天は微笑んで言った。「私は今から内殿を見に行きます。皆さんはお忙しいでしょうから、私を待つ必要はありません。」

剣殿は外殿と内殿に分かれており、内殿には楊小天だけが入ることができ、剣殿の伝承も内殿にあった。

陳長青の五人は承諾した。

楊小天は内殿へと向かった。

楊小天が去った後、陳長青の五人は九鳳金炎が封じ込められていた広場に歩み寄ったが、五人は空っぽの広場を見て呆然とした。

「九鳳金炎はどこに行ったのだ？」何樂は一瞬反応できず、口を開いた。

彼の言葉が落ちると、陳長青たちが異常に静かなのに気付いた。

何樂は何かに思い当たり、どもりながら言った。「まさか殿主が？！」

「殿主が、収服に成功されたのだ！」しばらくして、陳長青は声を出した。

異火ランキング第九位の九鳳金炎は、武皇様をも超える存在でさえ収服できないものだったのに、彼らの殿主が収服したのだ！