第93章 古師匠

席から立ち上がった林家の一行を見て、多くの人々は驚きを隠せなかった。明らかに、雷豹が天元境に到達したことを知りながら、林家がこのように相手の面子を潰すとは予想もしていなかったのだ。

その場にいた多くの勢力は、この所謂商人同盟に加入したくはなかったが、雷豹の強大な実力を前に、誰も進んで矢面に立とうとはしなかった。結局のところ、矢面に立つ者は、雷家と雷豹の怒りを買い、火の粉を被ることになるのだから。

狂刀武館の方では、羅城も雷豹が見せた実力に顔色を変えたが、林震天が態度を表明した後、少し躊躇してから歯を食いしばり、立ち上がって拱手しながら言った。「我が狂刀武館もそのような意思はございません。」

事態の展開は羅城の予想を超えていたが、同時に、彼は苦労して築き上げた狂刀武館を雷謝兩家の手駒にはしたくなかった。商人同盟と聞こえは良いが、結局のところ、利益のほとんどは雷謝兩家に流れ、彼らにはおこぼれが回ってくるだけだろう。

狂刀武館のこの態度表明は、すぐさま大広間に騒ぎを引き起こした。ある意味で、狂刀武館は雷謝兩家を除けば最強の勢力と言える。彼らのこの選択は、明らかに雷謝兩家の計画を実現困難にするものだった。

大広間では、多くの人々の心が揺らぎ始めた。この二つの矢面に立つ者が出たことで、彼らの心の中の思惑も活発になり始めた。

大広間の中央で、雷豹は水のように冷たい表情を浮かべ、誰も彼の心中の喜怒を読み取ることはできなかった。やや深く窪んだ目は刃物のように林震天を見つめ、しばらくして、突然口角に不気味な笑みを浮かべた。この状況は予想していなかったわけではなく、慌てふためいてもいなかった。それどころか、今の彼にはまさにこのような矢面に立つ者が必要だったのだ。

これらの勢力を本当に彼らの配下に縛り付けるには、鶏を殺して猿を脅す見せしめが必要不可欠だった。そしてその「鶏」として、林家が最も適していた。

「林家が我々と共に歩むことを望まないのなら、老夫も無理強いはしない。」少し静かになった大広間に、雷豹のやや嗄れた声が緩やかに響いた。しかし続いて、彼の表情は玄氷のように冷たくなった。

「だが、お前の林家が我が雷家の雷刑を殺した件については、今日、必ず老夫に説明してもらわねばならん！」