第60章 陰謀（下）

第六十章　陰謀（下）

このようなことは、曹雄に十の度胸があっても敢えてしないことだ。彼どころか、洗顏古派全体でさえ李霜顏を怒らせる勇気はない。李霜顏を怒らせることは、九聖妖門全体を敵に回すことと同じだ。九聖妖門のような巨大な勢力を敵に回すことは、自ら死を求めるようなものだ！

「化け物でも出たのか！」曹雄は思わずそう罵った。彼の天才弟子が李霜顏に見向きもされないというのに、李七夜のような無能な役立たずが、なぜ李霜顏の寵愛を受けられるのか。これはまさに化け物でも出たとしか思えない。

このような事態に対する唯一の説明は、李七夜が九聖妖門のスパイだということだが、この説明はさらに荒唐無稽で、李霜顏が李七夜を寵愛しているという事実よりもさらに信じがたい。

もし九聖妖門が凡體凡輪凡命の弟子を送り込んで洗顏古派に潜入させるなど、それこそ正気の沙汰ではない。さらに致命的なのは、もし李七夜がスパイだとしたら、それは最も失格なスパイということだ。こんなに傲慢なスパイを見たことがあるだろうか？

李七夜が九聖妖門のスパイだと言うのは、曹雄自身も信じていなかった。それはただ李七夜を攻撃するための手段に過ぎなかった！

李七夜が九聖妖門のスパイでないのなら、なぜ李霜顏は彼をこれほど寵愛するのか？本当に両家の婚約のためなのか？それとも、李霜顏が本当に李七夜を好きなのだろうか？

このような疑問は、曹雄が頭を悩ませても答えが出なかった。曹雄は極めて不愉快な表情を浮かべながら、最終的に洗顏古派のある場所へと向かった。

洗顏古派の主峰の一つに、ここは現在の洗顏古派で最も天地精気が濃密な場所であったが、今日、この主峰の大殿に住んでいるのは洗顏古派の長老でもなく、護法でもなく、洗顏古派の客卿である董聖龍であった！

客卿という地位は、多くの門派や疆國にも存在する。一派や一國の客卿として、普段はその派や國からの供奉を受けながら、その派の事務には関与せず、ただその派や國が困難に直面した時にのみ助力を提供する！

董聖龍は洗顏古派の客卿であり、しかも洗顏古派唯一の客卿であった！

古殿の中では、王侯の気配が水銀のように漏れ出し、隙間なく広がり、部外者が近づくことを許さなかった！古殿の中で、青い衣をまとった老人が威厳に満ちた姿を見せていた。彼の全身からは恐ろしい王侯の気配が漂っており、間違いなく、彼は強大な王侯、経験豊富な王侯であった！

董聖龍、洗顏古派の客卿にして、人々を戦慄させるほど強大な王侯である。彼の道行は洗顏古派の六大長老よりも強かった。

この時、董聖龍は曹雄と同じ卓を囲んで酒を酌み交わしていた。同じ卓であっても、曹雄は慎重で恭しい態度を示していた。

「曹どの、最近心が落ち着かないようだな」董聖龍は曹雄に酒を注ぎながら言った。一代の王侯として、親しみやすい様子を見せていたが、その測り知れない双眸からは人を食らいつくすような寒々しい光が漂っていた！

曹雄は黙って美酒を飲み、しばらく言葉を発しなかった。もちろん彼には目的があってここに来たのだが、先に口を開きたくなかった。ただ董聖龍が条件を提示するのを待っているだけだった。

「曹どのは宗主の心配をしているのかな？」董聖龍は依然として曹雄に酒を注ぎながら、顔に笑みを浮かべていたが、その眼光の冷たさは非常に恐ろしいものだった。

董聖龍は洗顏古派の客卿を務めているが、実際には彼自身が驚くべき出自を持っていた。董聖龍の王侯の称号は、決して自称ではなく、寶聖上國から授かった正式なものだった。

董聖龍は寶聖上國の貴族の出身で、彼の出身家族は寶聖上國を統治する聖天教と複雑な関係を持っており、聖天教の支流の一つと呼べるほどだった。

そして董聖龍の出身家族自体の実力も弱くなく、現在の洗顏古派よりもはるかに強大だった！

董聖龍が洗顏古派の客卿となったのは、もちろん洗顏古派が招いたわけではない。冗談ではない、洗顏古派と聖天教は敵対関係にあるのだ！

三万年前、洗顏古派が没落した時、聖天教は洗顏古派に攻撃を仕掛けた。洗顏古派は無数の時代にわたって支配してきた古國を失っただけでなく、当時の洗顏古派のほぼすべての太上長老がこの戦いで戦死した！

この戦いの後、洗顏古派は立ち直れなくなり、一方聖天教は洗顏古派が崩壊した古國の上に、寶聖上國を建国した！

董聖龍は寶聖上國の貴族であり、寶聖上國から王侯の称号を授かっている。洗顏古派がどうして彼を客卿として招くことができようか。彼は寶聖上國の人皇によって指名された客卿なのだ。

董聖龍のような客卿に対して、洗顏古派は拒否する術がなかった。今日の洗顏古派は強大無比な聖天教や寶聖上國と争う力はなく、寶聖上國が客卿を派遣してきたら、洗顏古派はまるで神を祀るかのように彼を洗顏古派に迎え入れるしかなかった。

董聖龍は洗顏古派で客卿を務めながら、自身の使命を持っていた。そのため、彼は洗顏古派での客卿としての日々を非常に控えめに過ごし、普段は修行以外にほとんど外出せず、洗顏古派の事務にも干渉しなかった。そのため、董聖龍という客卿は洗顏古派の多くの護法や長老たちからそれほど排斥されることはなかった。

曹雄は洗顏古派の長老として、以前は他の護法や長老たちと同様に董聖龍に対して敵意を持っていた。しかし、曹雄の心の中にも不満があり、彼は常々宗主の位を狙っていた。

当時、宗主の位の継承は、地位によって順序が決められており、前任の宗主は、大長老か彼に宗主の位を譲るはずだった！

しかし、その後、蘇雍皇が突如として現れ、彼から宗主の位を奪ってしまった！長年が過ぎ、曹雄はもはや宗主の位に就く望みを失い、自分の弟子である何英劍に希望を託すようになった。

そのため、曹雄は何度も自分の弟子何英劍を首席大弟子にしようとしたが、その進展は順調とは言えなかった。

このような結果に、曹雄は鬱々とし、志を果たせずにいた。そんな状況の中、董聖龍が好意を示し、知らぬ間に曹雄と董聖龍は親密になり、彼の董聖龍への敵意も薄れていった。

その後、董聖龍は何度か、彼と彼の後ろ盾が洗顏古派の宗主の位に就かせることができると暗示した！

董聖龍のこのような誘いに、曹雄が心動かされないはずがなかった！曹雄は董聖龍の後ろ盾の恐ろしさを知っていた！しかし曹雄は董聖龍が何を望んでいるのかも分かっていた！

もし本当に董聖龍に付いたなら、曹雄は分かっていた。宗主の位に就くのは難しくないだろう。問題は、一旦董聖龍に付けば、何かを犠牲にしなければならない。董聖龍と背後の寶聖上國はそう簡単には満足しない。この取引は洗顏古派を裏切ること、先祖代々を裏切ることを意味していた。

曹雄は宗主の位に野心を持ち、董聖龍の誘いに心を動かされはしたものの、洗顏古派の長老として、洗顏古派で生まれ育った弟子として、心の中の底線を越えることはできなかった。結局のところ、彼にとって洗顏古派を裏切り、先祖代々を裏切ることは、良心の呵責を受けるべき行為だったのだ！

もちろん、董聖龍も焦っていなかった。洗顏古派はすでに没落しており、洗顏古派のものは、いつかは必ず彼の手に落ちる。彼には十分な忍耐があった。もちろん、曹雄が彼に付けば、それはさらに良かった。

董聖龍の言葉に対して、曹雄は酒を飲みながら返事をせず、董聖龍はただ作り笑いを浮かべた。

「宗主が外出している時は、私が心配する必要はありません」最後に、曹雄は手の中の酒杯を置いて言った。

董聖龍は作り笑いを浮かべて言った：「曹どのは洗顏古派の元老で、洗顏古派のために心血を注いでこられた、私は敬服しています。曹どのは洗顏古派の長老として、洗顏古派の現状をよく理解されているはずです」

曹雄がここに来たのは、まさに董聖龍のこの言葉を待っていたからだった。彼は董聖龍を見つめて言った：「私は鈍いので、董どのにご指導いただきたいものです」

董聖龍は作り笑いを浮かべて言った：「曹どの、九聖妖門は両派の縁組のために来たと言っていますが、曹どのはお考えになったことがありますか？彼らは恐らく洗顏古派の何かを目当てに来ているのではないでしょうか」

「そうかもしれません」曹雄は直接的な答えを避けたが、実際、彼の心の中では分かっていた。

董聖龍は曹雄が態度を取ることを恐れてはいなかった。彼が恐れていたのは魚が餌に食いつかないことだった。魚が餌に食いつきさえすれば、すべてうまくいく。曹雄が心を動かさないことなど心配する必要があるだろうか？

「曹どの、お考えになったことはありますか？実際、最終的に洗顏古派を守れるのは、寶聖上國だけなのです。九聖妖門は遠く離れており、彼らは自分たちの欲しいものだけを求めているのです。洗顏古派の存亡については、恐らく全く関心がないでしょう」董聖龍は誠実に言った。

「両派の縁組も、悪いことではないでしょう」曹雄はまだゆっくりと言った。

董聖龍は笑って、深い意味を込めて言った：「もちろん、私個人の立場としては、両派の縁組に反対はしません。これは喜ばしいことで、お祝いすべきことです。もし本当に両派が縁組するなら、私が見るところ、曹どのの高弟何英劍が李姫と結婚できれば、それこそ十全十美でしょう」

「残念ながら、私の弟子は首席大弟子ではありません！」曹雄はこの時になってようやくゆっくりと言った。

「縁組は、必ずしも首席大弟子である必要はないのでは？」魚が餌に食いついた。董聖龍は笑みを浮かべた。曹雄は結局彼の掌中から逃れられない。彼は自信満々で、にこやかに曹雄に言った：「確かに、両派には婚約がありますが、もし首席大弟子に何か不測の事態が起きたり、あるいは、貴派の首席大弟子が何か重大な罪を犯したりしたら？」

「董どの、それはどういう意味でしょうか？」曹雄は目を凝らして言った。

董聖龍はにこやかに言った：「曹どの、ある者は少しの成功を収めると、つい功を誇って傲慢になり、目上の者に逆らい、門規に反することをしてしまうものです。曹どの、そうではありませんか？例えば、貴派の首席大弟子李七夜が本当に何か悪事を働いたら、洗顏古派は公平に処置すべきでしょう。このような害悪は、処置しなければ洗顏古派のためになりません」

曹雄は目を凝らしたが、長い間何も言わなかった。

董聖龍も曹雄を見つめ、最後にゆっくりと口を開いた：「曹どの、あなたが困ったときに私を頼ってくださるなら、私は当然全力でお手伝いします。曹どのがお考えのことがあれば、どうぞ実行してください。天が落ちてきても、私が曹どののために心配を分かち合うではありませんか？」

「董どののご厚意、曹某は感謝いたします」最後に、曹雄は立ち上がり、一礼して言った。

曹雄が去った後、董聖龍は笑みを浮かべ、最後にゆっくりと言った：「一度この船に乗ってしまえば、洗顏古派を裏切らないはずがない。曹雄よ、曹雄、古じいさんと闘うには、やはり私の力が必要なようだな！」