第84章 晝天仙秘（下）
かつて李七夜の講義を聞いた者たちは、堂主や護法はもちろん、長老たちまでも震撼させ、最終的には五大長老までもが李七夜に講義を請うために訪れた。
この時、五大長老は李七夜に対して深く信服していた。彼らの目には、李七夜は師祖から道を授かり、すでに洗顏古派の功法の究極の奧義を完全に理解していると映っていた。
五大長老に対して、李七夜はこう語った。「長老方は千年以上も修道されてきましたが、道基はすでに固定されています。根本から作り直さない限り、大きな飛躍は望めません。今できることは、欠陥を修正し、道基を最大限に最適化し、微細な変化を加えることだけです。しかし、努力を続ければ、将来、古聖様の境地に至る可能性はあります。」
五大長老は修道の年月があまりにも長く、道基の欠陥や不足は既に固定化されており、大きな補修や改変は不可能だった。道基を破壊して最初からやり直す以外に方法はなく、李七夜にできることは微調整だけだった。
それでも、長老たちは大いに興奮していた。彼らは真人の境地に達することすら諦めていたのに、まして古聖様などは論外だった。今、李七夜の言葉が希望を与え、彼らを大いに励ましたのだ。
同時に、李七夜の教授法を目の当たりにした者たちは、護法だけでなく長老までもが感動し震撼した。このような教授法は完全なシステムとなっており、教授法に数千年も没頭した明師でなければ持ち得ないものだった。しかし、今や十四歳の少年がこのような教授を行うとは、あまりにも信じがたかった。これが本当に十三、四歳の少年なのだろうか？
最終的に古鐵守たちは、この状況を李七夜が師祖である明仁仙帝の托夢による指導を受けたためだと結論付け、そのため明仁仙帝の無上の道義を継承したのだと考えた。
しかし、古鐵守たちが知るよしもなかったが、明仁仙帝でさえ李七夜が修道の道へと導いたのだった。萬古を経て、李七夜は数えきれないほどの巨匠を育て上げており、彼こそ比類なき明師だったのである。
古鐵守たちを興奮させたもう一つの出来事は、李七夜が師祖明仁仙帝の「托夢伝道」により、もう一つの失われた帝術「九鼎壽法」を取り戻したことだった。さらに興奮させたのは、李七夜が「昼天功」を悟った後、彼らの洗顏古派の天命秘術である晝天仙秘を取り戻したことだった。
この出来事は古鐵守たちを大いに震撼させ、夜も眠れないほどだった。天命秘術とは、無数の修士や門派伝承が狂喜する類のものだったのだ！
しかし、「九鼎壽法」と「晝天仙秘」は洗顏古派の最高機密となり、五人の長老と李七夜以外は知ることはなかった。
李七夜の教えが軌道に乗り、自身の修練を始めようとしたとき、大長老古鐵守が訪れ、三角古院で何かを見せたいと言った。
李七夜は大長老古鐵守に従って三角古院の珍寶や霊薬を収める寶閣の寶物庫へと向かった。大長老古鐵守は李七夜をある片隅へと案内し、こう言った。「前回あなたが言ったことがあってから、私は担当の弟子たちに藏經閣、武器蔵、寶物閣の秘伝書や寶物を再分類整理させました。その後、弟子たちがこれを発見したのです。これが何に使えるのかはわかりませんが、非常に重いものです。」
片隅に置かれていたのは一つの古碑で、漆黒で光沢はなく、表面には複雑な文様が刻まれていた。この古碑は計り知れない歳月を経ており、表面には凹凸が無数にあった。それは歳月による侵食ではなく、剣痕や槍の跡だった……
李七夜は数百万年もの歳月を経て、生涯で数多の寶物を見てきたが、この古碑を詳しく観察したとき、かなり感動した。このような物は、かつて一度見たことがあった。目の前のこの古碑ではなかったが、同じような由来を持つものだった。
「これはどこから来たのですか？」最後に、李七夜は古鐵守に尋ねた。
「わかりません」古鐵守は首を振って言った。「私の記憶では、この古碑はずっとここにありました。具体的にどこから来たのかは、私にもわかりません。」
「これは私が貰おう」最後に、李七夜は言った。この古碑は並々ならぬ来歴があり、よく吟味してみる必要があった。
李七夜のこの要求に対して、古鐵守はすぐに承諾した。今や李七夜は事実上、洗顏古派の宗主となっており、たとえ洗顏古派の宗主である蘇雍皇が戻ってきても、李七夜ほどの権勢は持てないだろう。
「封印された樓閣は、開けることができるでしょうか？」寶物閣を出るとき、古鐵守は李七夜に尋ねた。
今日、李七夜にとって、洗顏古派に秘密などなかった。藏經閣の第六層さえ、五大長老は彼の出入りを認めており、古鐵守はさらに李七夜に最上層三階の封印を見せていた。
「それは何とも言えませんね」李七夜は三角古院の封印を見て、ただ笑って首を振り、こう言った。「それは重要ではありません。中には何もないかもしれません。おそらく先賢が後人を励ますために封印したものかもしれません。」
「どういう意味でしょうか？」古鐵守は尋ねた。
李七夜は笑って言った。「もし本当に封印を解くなら、おそらく大賢者の力が必要でしょう。考えてみてください。最上層の三階には、仙帝の寶器や仙帝の品々が封印されているとされ、洗顏古派の歴代の弟子たちがどれほど渇望していたことか。歴代の護法長老たちも大賢者になって仙帝の寶藏を開けることを望んでいたはずです！」
「三万年前、大戦で消耗したものは驚くべき量でした。もし本当にまだ在庫があったなら、すべてこの戦いに投じられていたはずです。洗顏古派が存続の危機に瀕していたとき、何かを隠し持っている余裕などあったでしょうか？」李七夜は笑って言った。
李七夜の言葉を聞いて、古鐵守は一瞬呆然としたが、よく考えてみると、李七夜の言葉には道理があった。三万年前のあの戦いがどれほど凄惨だったか考えれば、もし霊薬や仙寶があったなら、とっくにこの戦いに投じられていただろう。洗顏古國を守ることより重要なものなど何もなかったはずだ。
三万年来、歴代の長老が待ち望んでいた仙帝の寶藏は、恐らく絵に描いた餅に過ぎなかったのだろう。古鐵守は考え込んでしまい、思わず苦笑いを浮かべた。
李七夜が孤峰に戻ると、李霜顏が彼に知らせを持ってきた。「私が派遣した薬師聖老が到着しました。いつ練體軟膏を作り始めますか？」
李霜顏が突然この件について言及したため、最近洗顏古派の改革に忙しかった李七夜はすっかり忘れかけていた。彼は後頭部を叩きながら言った。「そうだった、すっかり忘れるところだった」
そう言いながら、李七夜は李霜顏に指示した。「古長老に連絡して、薬材を準備するように伝えてくれ。三日後に私が炉に入って、體軟膏を煎じる」
李霜顏は二言も発せず、すぐに実行に移した。天の誇女であり、一國の姫である彼女は、とても素直で従順な様子を見せていた。
三日後、孤峰の上で、大長老は李七夜のために必要な霊薬をすべて準備し、九聖妖門から来た聖老も李七夜のための體軟膏を煎じる準備を整えた。
この體軟膏作りのため、孫長老も personally 見学に来ていた。薬師としては本来タブーとされることだが、意外にも聖老の同意を得ることができた。
九聖妖門からやって来た聖老は、単に九聖妖門の長老というだけでなく、九聖妖門最強の薬師でもあった。輪日妖皇様が彼を李七夜のために派遣したことは、輪日妖皇様の李七夜に対する重視を十分に示していた。
「聖老は何錬まで可能ですか？」聖老に会うと、李七夜は遠慮なく尋ねた。
九聖妖門の聖老は、見た目は乱雑な老人だったが、孫長老は彼に対して非常に恭しく、畏敬の念さえ抱いていた。以前は、彼らの洗顏古派の長老たちは九聖妖門の長老に会う資格すらなく、まして九聖妖門最強の薬師に洗顏古派で體軟膏を煎じてもらうなど、考えられもしなかったのだ。
孫長老にも分かっていた。聖老が洗顏古派に來て體軟膏を煎じるのは、完全に李七夜の面子があってのことだった。
「八錬だ」聖老は言葉少なに、しかし直接的に答えた。
「聖老は流石九聖妖門第一の薬師、既に八錬に達しているとは」聖老の言葉を聞いて、同じく薬師である孫長老も感嘆して言った。「私などはまだ五錬が安定するのみで、六錬は全く自信がありません」
體軟膏や壽薬には九錬という概念があり、錬る回数が多いほど、體軟膏や壽薬の精華が良くなる！
聖老は孫長老を一瞥して言った。「薬師の真価を試すのは、體軟膏でも壽薬でもない。命丹にある！命丹こそが、薬師の真の精華なのだ」
「その通りです」この言葉に、孫長老も同意して言った。「命丹は一度失敗すれば毀丹となり、毀丹はまだましな方で、毀爐となれば悲惨です。私の命丹作りは三段までは何とかなりますが、四段は間違いなく毀丹となってしまいます」
體軟膏と壽薬には九錬という言い方があり、命丹には九變という言い方がある。命丹は體軟膏や壽薬とは全く異なる。もし薬師の功力が不足していても、煎じた體軟膏や精製した壽薬はまだ使えるが、効果は大きく減弱する。
しかし、命丹は違う。一度薬師の功力が不足すると、ちょっとしたミスで一炉の命丹が台無しになり、深刻な場合は爐神まで破壊されてしまう。
そのため、薬師の間では次のような言葉がある。薬師の本当の実力を試すのは、體軟膏や壽薬ではなく、命丹にあるのだと。
だからこそ、当時洗顏古派に適切な薬師がいない状況で、五錬しか安定しない薬師の孫長老でも、皇體膏の獸髓の年数が不足していても、李七夜の薬師として體軟膏を煎じる任を引き受けたのだ。
たとえ功力が不足して獸髓の年数不足を補えなくても、體軟膏が台無しになることはなく、爐を壊すこともない。せいぜい體軟膏の薬効が極端に弱まるだけだ。
「八錬の體軟膏の実力なら、地獄地牛の獸髓の年数不足を補うには十分だ。始めよう」聖老の実力について、李七夜も認めた。
仙體術を修練する彼にとって、最良の選択は当然仙體膏と九錬の薬師だが、洗顏古派の現状ではそれも選択肢にない。
むしろ、現在の洗顏古派にとって、これが最良の条件と言えるだろう。
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