LES RÉCOMPENSES ET LES ALLIANCES

L'Annonce des Récompenses

L'arène était en ruines, encore marquée par le combat titanesque qui venait de s'y dérouler.

Le corps du Gardien s'était effondré en poussière, et un silence pesant régnait désormais parmi les survivants.

Puis, un grésillement électrique résonna dans l'air.

Le Présentateur, toujours aussi exubérant, fit entendre sa voix.

— "Magnifique ! Quel spectacle absolument divin ! Vous êtes des combattants prometteurs !"

Des panneaux lumineux apparurent dans les airs, affichant une liste de récompenses.

King sentit immédiatement une sensation étrange l'envahir.

Il regarda autour de lui : tous les survivants ressentaient la même chose.

Un picotement sous la peau, un frisson de chaleur qui courait le long de leurs nerfs, comme si quelque chose changeait à l'intérieur d'eux.

Puis, une notification apparut devant ses yeux.

Félicitations ! Vous avez survécu à l'Épreuve du Gardien.

Récompenses :

• Augmentation des capacités physiques.

• Déblocage d'un espace de repos temporaire : L'Hôtel de la Tour.

• Restauration complète de l'énergie et des blessures.

King ferma les yeux un instant, laissant la sensation se diffuser dans son corps.

Il sentit ses muscles se détendre et se renforcer à la fois.

Son esprit était plus clair, comme si une fatigue invisible venait de disparaître.

Puis, il remarqua quelque chose.

Sa montre.

Elle pulsait légèrement d'une lumière plus intense qu'avant.

Il l'effleura du bout des doigts.

— "Myna ?"

— "Ta montre évolue avec toi. Cette récompense améliore ton lien avec elle."

Il fronça les sourcils.

— "Ça signifie quoi ?"

— "Que ton imagination commence à s'étendre. Tu pourras bientôt créer plus que ce que tu imagines actuellement."

Un frisson parcourut son dos.

Jusqu'où pouvait-il aller ?

L'Arrivée à l'Hôtel de la Tour

Une lumière dorée apparut devant eux.

Puis, lentement, un portail massif s'ouvrit au bout de l'arène.

Au-delà de l'entrée, un espace totalement différent se révélait.

Loin du brouhaha des combats et des ruines poussiéreuses, un gigantesque hôtel s'étendait sous leurs yeux.

"Bienvenue au Havre des Conquérants."

Un murmure d'émerveillement s'élève parmi les survivants.

"Qu'est-ce que c'est que cet endroit… ?" murmure King, observant les portes en bois massif s'ouvrir d'elles-mêmes.

Le présentateur, flottant au-dessus d'eux, leur explique avec enthousiasme :

"Mes chers compétiteurs ! Voici votre récompense pour avoir survécu à l'épreuve ! Le Havre des Conquérants est un espace de repos qui vous suivra tout au long de votre ascension. Après chaque épreuve, vous serez téléportés ici pour récupérer, discuter et vous préparer pour la suite."

Certains semblent méfiants, d'autres soulagés.

"Et combien de temps on reste ici ?" demande un homme aux yeux perçants, les bras croisés.

Le présentateur esquisse un sourire malicieux. "Ah… c'est le hasard qui décide. Le temps de repos est aléatoire. Cela peut être une heure, une journée… ou plusieurs semaines. Vous le saurez quand l'annonce de la prochaine épreuve résonnera."

Un murmure d'excitation et de crainte se propage parmi les participants.

"Maintenant, entrez et profitez de votre répit !" conclut le présentateur avant de disparaître dans un éclat de lumière.

Un refuge hors du temps

Des murs en marbre noir et or, des lustres suspendus dans le vide, des tapis luxueux menant vers une réception massive où des humanoïdes aux traits lisses et artificiels attendaient derrière un comptoir.

King échangea un regard avec Mady et Clovis.

— "Attendez… on est censés dormir là ?" demanda Mady avec un rire nerveux.

Clovis observa l'endroit avec un air indéchiffrable.

— "Ce n'est pas qu'un simple hôtel. C'est un mécanisme de la Tour. Un espace de transition."

King plissa les yeux.

— "C'est un endroit pour nous maintenir en forme."

Myna confirma ses pensées.

— "L'Hôtel de la Tour est une zone de repos créée pour vous permettre de récupérer entre les épreuves. Vous pourrez y manger, dormir et interagir avec d'autres candidats. Mais ne soyez pas trop à l'aise… Le danger ne disparaît jamais complètement."

King fit craquer ses doigts.

— "D'accord… Alors, explorons."

La Discussion avec Mady et Clovis

Les trois entrèrent dans le grand hall de l'hôtel.

De nombreux candidats s'étaient déjà dispersés, certains s'installant dans des fauteuils, d'autres demandant des chambres aux réceptionnistes artificiels.

Mais King, Mady et Clovis restèrent ensemble.

Ils s'installèrent dans un salon à l'écart, près d'un large balcon donnant sur une vue abyssale, où l'on pouvait voir d'innombrables étages de la Tour s'élever vers l'infini.

Mady s'affala dans un fauteuil, posant ses pieds sur une table basse avec un sourire satisfait.

— "Bon… On peut dire qu'on a survécu !"

Clovis, assis en face d'elle, laissa échapper un léger rire.

— "Pour l'instant."

King croisa les bras, son regard fixé sur sa montre.

Mady le fixa un instant, puis sourit.

— "Allez, on est tous en vie, autant apprendre à se connaître, non ?"

Elle désigna Clovis du menton.

— "Tu es quoi, exactement ? Un maître des ombres ?"

Clovis l'observa calmement.

— "Un nécromancien."

Le silence s'installa un instant.

King était intrigué.

— "Tu peux manipuler les morts ?"

— "Plutôt… les ombres de ceux qui sont morts."

Mady haussa un sourcil.

— "Flippant, mais stylé."

Puis elle tourna la tête vers King.

— "Et toi alors ?"

Il resta silencieux un instant, réfléchissant à ce qu'il pouvait dire.

— "Je peux créer des armes."

Clovis sembla immédiatement intéressé.

— "Comment ça fonctionne ?"

King regarda sa montre, puis répondit lentement.

— "Je n'en suis pas encore sûr… mais Myna m'a dit que ça repose sur l'imagination."

Mady haussa un sourcil.

— "Myna ?"

— "Mon IA."

Clovis tapota ses doigts sur l'accoudoir de son fauteuil.

— "Tu peux créer tout ce que tu veux ?"

— "Pas encore."

Mady lui donna un léger coup de coude.

— "Alors entraînes-toi. Parce qu'on aura besoin de toutes les armes possibles ici."

King esquissa un léger sourire.

La Nuit et la Discussion avec Myna

Après un dernier échange, chacun récupéra une clé de chambre auprès des réceptionnistes.

King entra dans la sienne et referma la porte derrière lui.

La pièce était épurée, avec un lit simple, une grande fenêtre donnant sur le vide, et un bureau sobre en bois noir.

Il s'allongea, posant son bras sur son front.

King ferma les yeux.

Il n'avait aucune idée de ce que la Tour lui réservait.

Mais il comptait le découvrir.

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