FIN DU REPOS & L’ANNONCE DE L’ÉPREUVE SUIVANTE

UN REPOS MÉRITÉ

Après le duel explosif entre King et Mady, tout le monde avait besoin de souffler.

Les 72 heures de répit étaient une bénédiction, permettant aux combattants de récupérer leurs forces et d'évacuer la tension.

L'Hôtel offrait tout le confort nécessaire :

— Bains thermaux aux propriétés régénérantes.

— Repas préparés avec des ingrédients de haut niveau.

— Espaces de méditation et d'entraînement léger.

— Chambres privées insonorisées pour un repos maximal.

King, assis sur un balcon surplombant la Tour, observa l'horizon.

Myna murmura dans son esprit.

— "Il est rare d'avoir du temps pour soi ici… Profites-en."

Il ne répondit pas.

Son esprit était focalisé sur la suite.

MADY & CLOVIS – RELÂCHER LA PRESSION

Pendant ce temps, Mady profitait du bain thermal, allongée dans l'eau chaude, les bras croisés derrière la tête.

— "Damn… Je pourrais rester ici pour toujours."

Clovis, assis sur un rebord plus loin, n'était pas aussi détendu.

Il était plongé dans ses réflexions.

Mady leva un sourcil.

— "T'es encore dans tes pensées, l'ombreux ?"

Clovis expira lentement.

— "Je pense à la suite. Chaque épreuve sera pire que la précédente."

Mady haussa les épaules.

— "Ouais, mais c'est pas comme si on pouvait faire marche arrière. Alors autant profiter du moment."

Il ne répondit pas, mais intérieurement, il savait qu'elle avait raison.

VARKAS & SES HOMMES – UN MOMENT STRATÉGIQUE

Dans un autre coin de l'Hôtel, Varkas et ses alliés discutaient.

Ryoji, le samouraï Murim, sirotait un thé en silence.

Gorr, l'homme-lézard, dévorait un steak énorme.

Jinzo, le ninja, observait les autres combattants, toujours méfiant.

Astrid n'était plus là, téléportée lors du tournoi.

Un vide s'était créé dans leur groupe.

Varkas posa un regard dur sur ses hommes.

— "Nous avons perdu Astrid, mais nous devons avancer. La Tour teste notre endurance mentale autant que physique."

Les autres acquiescèrent.

Ils savaient que leur seule option était de continuer.

DERNIÈRES HEURES AVANT L'ANNONCE

Les combattants profitèrent de chaque instant.

Certains s'entraînaient légèrement, affinant leurs compétences.

D'autres dormaient, récupérant de l'énergie.

Certains formaient de nouvelles alliances, anticipant les défis à venir.

Puis…

Alors que l'atmosphère était plus calme…

Les lumières de l'Hôtel clignotèrent légèrement.

Un son métallique résonna.

Puis…

L'écran central s'illumina violemment.

Le Présentateur apparut, son sourire exagéré plus large que jamais.

L'ANNONCE DE LA NOUVELLE ÉPREUVE

— "MES CHERS AMIS ! J'ESPÈRE QUE VOTRE REPOS FUT AGRÉABLE, CAR LE TEMPS DE LA RELAXATION EST TERMINÉ !"

Un compte à rebours apparut en grand.

PROCHAINE ÉPREUVE DANS : 3 HEURES.

Un frisson parcourut l'assemblée.

Mady serra les poings.

— "Et voilà, on y est."

Clovis jeta un regard vers King.

— "Prêt ?"

King ferma les yeux un instant, puis se leva.

— "Toujours."

Le Présentateur éclata de rire.

— "PRÉPAREZ-VOUS, CAR L'ÉTAGE SUIVANT VA DÉPASSER TOUT CE QUE VOUS AVEZ VU JUSQU'ICI !"

La Tour venait d'annoncer que la véritable ascension commençait.