UN GRIMPEUR ANCIEN : CEUX QUI NE QUITTENT JAMAIS LA TOUR

UNE VÉRITÉ PARTIELLE

Le vent soufflait violemment, soulevant les cendres autour du groupe.

King, Mady et Clovis fixaient l'homme encapuchonné, encore sous le choc de sa révélation.

Il n'était pas un simple participant.

 Myna confirma immédiatement.

— "Analyse terminée. Cet individu est un grimpeur… mais il ne vient pas de votre génération."

King serra les poings.

— "Alors quoi ? Tu es un ancien champion ?"

L'homme ricana doucement.

— "Champion ? Non. Juste un grimpeur qui a compris certaines règles avant les autres."

Mady leva un sourcil.

— "Et c'est censé nous rassurer ?"

Clovis, lui, était silencieux.

Quelque chose dans cet homme l'intriguait profondément.

Puis…

L'homme posa enfin les yeux sur eux.

— "Vous croyez encore que tout le monde grimpe la Tour en même temps, n'est-ce pas ?"

CERTAINS SONT COINCÉS

King fronça les sourcils.

— "Explique."

L'homme croisa les bras.

Puis…

Il pointa du doigt la Tour au loin, toujours visible malgré les tempêtes de cendre.

— "La Tour est un système en mouvement. Certains avancent, d'autres stagnent… et d'autres disparaissent."

 Myna confirma ses dires.

— "Théorie plausible. D'après les rares données disponibles, il est possible que certains grimpeurs n'aient jamais atteint le sommet."

Mady croisa les bras.

— "Donc, il y a des gens qui… vivent dans la Tour sans jamais avancer ?"

L'homme hocha la tête.

— "Certains ont abandonné. D'autres s'entraînent éternellement en espérant un jour réussir. Certains… sont piégés."

Clovis leva lentement les yeux vers lui.

— "Et toi ?"

L'homme ne répondit pas immédiatement.

Puis, il sourit légèrement.

— "Moi… je grimpe encore."

UNE TOUR AUX RÈGLES INJUSTES

King se frotta le menton, réfléchissant à cette révélation.

— "Donc tout le monde ne suit pas la même progression ?"

L'homme hocha la tête.

— "Non. Vous avez déjà vu qu'il y avait plusieurs portes lors des épreuves, n'est-ce pas ?"

Mady réalisa quelque chose.

— "Tu veux dire que certains prennent des chemins totalement différents ?"

L'homme sourit en coin.

— "Exactement. La Tour ne traite pas tous les candidats de la même façon."

Myna confirma.

— "Certaines anomalies dans le système suggèrent que la difficulté varie selon les candidats… Mais le but exact de cette sélection reste inconnu."

King serra les dents.

— "Donc nous sommes peut-être en compétition avec des gens qu'on ne verra jamais ?"

L'homme posa un regard plus sérieux sur lui.

— "Peut-être. Ou peut-être que la Tour ne veut pas que vous voyiez certains d'entre eux."

Un silence pesant tomba sur le groupe.

Puis…

Myna interrompit avec une alerte.

"DANGER : SIGNATURE HOSTILE EN APPROCHE."

UNE MENACE INTERROMPT LA DISCUSSION

Clovis leva immédiatement la main, son ombre frémissante.

Mady serra son arme.

King activa son Œil d'Odin.

 Myna scanna la menace.

— "Présence inconnue… Elle vient droit sur nous."

L'homme ne bougea pas.

Puis…

Il regarda au loin.

— "Je pense que nous avons parlé assez longtemps. Il est temps de voir si vous êtes capables de survivre à la suite."

King serra son arme.

— "T'as pas intérêt à disparaître après ça. On a encore des questions."

L'homme sourit sous son masque.

— "Alors gagnez votre combat, et je vous répondrai peut-être."

Mady grinça des dents.

— "Ce type est insupportable."

Puis…

L'ennemi arriva.

Une créature massive, plus grande que tout ce qu'ils avaient affronté dans cet étage.

Myna analysa.

"ALERTE : NOUVELLE ENTITÉ DÉTECTÉE – CLASSIFICATION INCONNUE."

King se prépara à attaquer.

— "On dirait qu'on va devoir se battre avant d'en apprendre plus."

Clovis fixa la créature.

Puis…

Il sourit légèrement.

— "Très bien. Voyons si elle est prête à affronter la nouvelle version de moi."