656.良心を犬に食われた

田中行の前であまりにも弱く見えたくなかったので、彼女は気を取り直して、声のトーンを少し上げて言った：

「田中さん、何かご用でしょうか？」

よそよそしさと冷たさが混ざった声色に、電話の向こうの田中行は数秒間沈黙した後、ゆっくりと口を開いた：

「入院したって聞いたけど」

夏川雫は表情を引き締め、その後、無関心そうに言った：「ええ、急性腸炎です。他に用件はありますか？なければ切りますけど」

赤いボタンを押そうとした時、田中行の低くて冷たい声が電話の向こうから聞こえてきた。「夏川雫、お前の良心は犬に食われたのか？」

夏川雫は携帯を握る手に力を入れ、しばらく唇を噛んだ後、言った：「ええ、犬に食われました」

言い終わると、電話を切り、そのまま彼の番号をブラックリストに入れた。

九条結衣がドアを開けて入ってきた時、ちょうど夏川雫が冷たい表情で電話を切るところだった。その冷たい態度から、誰からの電話だったのか想像するまでもなかった。

二人の間で解決していない関係について考え、九条結衣はため息をつきながら言った：

「あの時の出来事は、何か誤解があったのかもしれないわ。本当に田中行に真相を確かめる気はないの？」

「確かめることなんて何もないわ。たとえ誤解だったとしても、終わりは終わり。田中家は白石七海だけじゃなく、田中行のお父さんもおじいさんも、私のような嫁を受け入れてくれないわ。自分から恥をかく必要なんてないでしょう」

夏川雫は肩をすくめて笑い、まるで気にしていないかのように言った：

「それに、白石七海の言う通りよ。彼が門地相応の女性と結婚する方が、私みたいな何の役にも立たない女と結婚するよりずっといい。私が彼の足を引っ張る必要なんてないわ」

「どうして足を引っ張ることになるって分かるの？」

九条結衣は少し焦って、夏川雫がこの恋愛において、家柄を気にしすぎるあまり、卑屈になりすぎていると感じた。

「田中行がどんな人か知ってるでしょう？彼の地位や身分は田中家に頼って得たものじゃないし、女性に頼って自分を高める必要もない。あなた、物事を複雑に考えすぎよ」

夏川雫は淡く笑って、明らかに九条結衣の言葉を聞き入れる様子もなく、ただ独り言のように言った：