765.藤堂澄人、ドアを開けなさい

田中行は考え続けることができず、考えるだけで胸が痛くなった。

夏川雫は足を止め、自分の手首を握るその長い指を見下ろした。力を入れたいようだが、強く握りすぎて彼女を折ってしまうのを恐れているかのようだった。

彼女は不思議そうに彼を見上げて、「何？」と尋ねた。

田中行は彼女が自分を拒絶し続けていることを知っていた。あの夜、藤堂澄人から彼女がやむを得ず子供を堕ろしたことを知った時、心の痛み、後悔、哀れみが彼の心を占めていた。

彼は二人が話し合えば、また一緒になれると思っていた。

過去のことは、もう触れたくないし、彼女が触れるのも聞きたくなかった。お互いに前に進む機会を与えたかった。

しかし彼女の「あの病気がなくても、その子を産むつもりはなかった」という一言で、彼の心の中の全ての期待と希望は打ち砕かれた。

彼女のその言葉が本心であろうと建前であろうと、彼との関係を完全に断ち切ろうとする彼女の決意は固いものだと分かった。

彼女の警戒する目を見て、田中行の目には苦みが浮かんだ。

そして、全ての感情を押し殺し、嘲笑うように言った。「俺が何で澄人の前でお前のことを隠す必要があるんだ？」

「私はあなたの彼女だからでしょ。」

夏川雫のこの言葉は、ほとんど咄嗟に出たもので、言った後で、彼女と田中行は同時に固まった。

このやり取りのパターンはあまりにも馴染みがあった。何年も離れていても、田中行がこのような質問で冗談を言う時、彼女はいつもこの言葉で堂々と切り返していた。

あの頃、二人は動と静、彼は寡黙で、彼女は彼の傍でおしゃべりを楽しんでいた。

他人は、二人は長続きしないだろう、性格が合わないと言っていた。

しかし田中行自身が一番よく分かっていた。この世界で、夏川雫だけが彼に最も相応しい人だということを。

理由は単純で、彼が彼女を好きだからだ。だから、彼が好きな人こそが最も相応しい人であって、他人の目から見た相性など関係なかった。

彼は以前より明らかに話すようになっていた。それは、夏川雫と過ごす毎日の中で、知らず知らずのうちに彼女に変えられていったからだ。

彼女以外の誰とも、彼は馴染むことができなかった。

夏川雫は自分がこんなにも習慣的にこの言葉を口にしてしまうとは思ってもみなかった。言い終わった途端、彼女は完全に動揺してしまった。